Nájdu New York Yankees túto jar stabilitu v ľavom poli?

New York Yankees sa túto jar zúčastňujú konkurencie na pozícii shortstop a ľavého poľa. Vyhli sa arbitráži s shortstopom Isiahom Kinerom-Falefom na základe jednoročnej zmluvy na 6 miliónov dolárov v jeho poslednom roku rozhodcovskej spôsobilosti podľa Cot's Baseball Contracts. Kroky veľmi uznávaných perspektívnych Oswalda Perazu a Anthonyho Volpeho sú ešte hlasnejšie, keďže obaja loptári sú v tábore Yankees v hlavnej lige. Očakáva sa, že Peraza bude súťažiť s Kiner-Falefa, pričom Volpe získa neoceniteľné skúsenosti ako pozvaný účastník. Niektorí sú presvedčení, že Kiner-Falefa by lepšie zapadol do plánov Yankees ako užitočný hráč s loptou namiesto každodenného shortstopu.

Aaron Hicks a Oswaldo Cabrera sú dvaja kandidáti na začiatok sezóny na ľavom ihrisku, ale očakávajú, že vedenie a fanúšikovia budú túto pozíciu pozorne sledovať. Podľa Cot's Baseball Contracts podpísal Hicks sedemročný kontrakt na 70 miliónov dolárov, ktorý pokrýva sezóny 2019-2025. Yankees majú klubovú opciu na rok 2026 za 12.5 milióna dolárov (výkup 1 milión dolárov). Na základe 28-členných platov a pomerných bonusov za podpis by mal Hicks v tejto sezóne zarobiť takmer 10.786 milióna dolárov, pričom jeho plat Competitive Balance Tax založený na priemernej ročnej hodnote bude 10 miliónov dolárov.

Cabrera dosiahol podľa Baseball-Reference iba 50 dní služby v hlavnej lige a pravdepodobne dosiahne minimum 720,000 2023 dolárov v hlavnej lige pre sezónu 44. Má tiež dve z troch možných možností nižšej ligy. Príjemným prekvapením, ktoré v minulej sezóne dodalo Yankees optimizmus počas 23 riadnych a ôsmich posezónnych loptových zápasov, je XNUMX-ročný Cabrera dokonalou zmesou bujarosti, zrelosti a všestrannosti. Získal si dôveru Yankees, no stále potrebuje čas na rozvoj zručností, ktoré sú pre hráča ľavého poľa nevyhnutné.

Počas piatich sezón Aarona Boonea ako manažéra využili Yankees 25 rôznych hráčov ľavého poľa so zmiešanými výsledkami. Keďže túžia po stabilite, rozhovory sa zamerali na nedostatky namiesto toho, čo je potrebné na dosiahnutie úspechu. Najvyššou prioritou je vyhnúť sa ďalšiemu úderníkovi s vysokým úderom a nízkym kontaktom, ktorý občas zasiahne homerun, ktorý vyvolá vzrušenie vďaka najnovším inováciám Statcast. Jediným odôvodnením neuveriteľného experimentu Joeyho Galla so 140 loptovými hrami počas dvoch sezón (2021-2022) bolo to, že bol dvakrát víťazom v poli Gold Glove Award.

Čomu by sa mali Yankees venovať z hľadiska produkcie od ľavého hráča v poli? Potrebujú ekvivalent ľavého poľa ako zdravý DJ LeMahieu. Dokonalá zmes ofenzívnej výroby, ktorá kladie dôraz na kontaktné a základné percento (OBP) počas výroby. Ľavý hráč v poli musí tiež preukázať odbornosť v pokročilých obranných metrikách, ako je sila paží, uložený obranný beh (DRS), nadpriemerné outy (OAA) a hodnotenie maximálnej zóny (UZR). Bolo by bonusom pre Yankees, keby mohli mať ľavého hráča v poli, ktorý má inštinkty stredného hráča v poli.

Počas kariéry v hlavnej lige, ktorá trvala desať rokov, odohral Hicks 112 loptových zápasov v ľavom poli (785.1 smeny) a podľa FanGraphs zaznamenal 13 DRS a 9.6 UZR. V minulej sezóne dosiahol Hicks kariérne maximum 55 loptových hier (413 zmien) v ľavom poli po tom, čo sezóny 2018-2021 strávil výlučne v strednom poli. Na základe minimálne 400 smien odohraných v ľavom poli v minulej sezóne podľa FanGraphs, Hicksov 8 DRS bol nerozhodný pre tretie miesto a jeho 6.5 UZR bolo štvrté najlepšie spomedzi 37 kvalifikovaných hráčov s loptou. Hicks bol podľa Baseball Savant najtvrdšie hádzací hráč ľavého poľa s priemernou rýchlosťou 92.8 míľ za hodinu pri 134 hodoch. Priemer hlavnej ligy pre ľavé ihrisko v minulej sezóne bol 87.4 míľ za hodinu.

Keď Hicks začína sezónu vo veku 33 rokov, existujú obavy týkajúce sa trvanlivosti a klesajúceho výkonu. Podľa Spotraca Hicks vynechal 352 dní kvôli siedmim stintám na zozname zranených, odkedy ho Minnesota Twins v novembri 2015 vymenili za Yankees. Na ľavom zápästí si natrhol šľachové puzdro, čo viedlo k operácii ukončenia sezóny v máji 2021 po 32 loptových zápasoch. V októbri 2019 bola potrebná operácia na opravu poškodeného ulnárneho kolaterálneho väzu v pravom lakti. Hicks nikdy nehral 140 loptových zápasov v sezóne a prekonal sériu natiahnutí chrbta, šikmých svalov, hamstringov a medzirebrových svalov. Dokonca utrpel zranenie kolena v piatej hre série American League Division 2022, ktorá ukončila jeho posezónnu sezónu.

Aj keď zdravie nebolo pre Hicksa spojencom, stále bol vystavený kritike kvôli svojmu anemickému zločinu. Genéza hnevu sa začína rýchlym preskúmaním Hicksovej lomky: priemer pálkovania (BA) / percento na základni (OBP) / percento slúženia (SLG). V 162 loptových hrách v priebehu sezón 2021-2022 Hicks zaznamenal .211/.322/.317 lomenú líniu, ktorá produkovala 639 na základni plus slugging (OPS) podľa Baseball-Reference. Na základe minimálne 1,000 2019 vystúpení na tanieroch medzi sezónami 2022-87 bol Hicks nerozhodný o XNUMX.^th z možných 102 kvalifikovaných outfielders s .701 OPS podľa FanGraphs.

Veľkosť vzorky Cabrerových schopností v ľavom poli je obmedzená na 70 zmien počas deviatich loptových zápasov v základnej časti minulej sezóny, v ktorých podľa FanGraphs zaznamenal 0 DRS a 0.5 UZR. Pokiaľ ide o posezónu, Cabrera odohral 47.2 smeny v ľavom poli počas šiestich loptových hier podľa Baseball-Reference. Jeho jediná ďalšia skúsenosť sa udiala v jednom loptovom zápase za Scranton/Wilkes-Barre RailRiders, pobočku Yankees' Triple-A minor league.

Na svojej prvej jarnej tlačovej konferencii dal Boone jasne najavo, že pokiaľ ide o to, kto bude hrať na ľavej strane, bude konkurencia na pálke. Príbeh okolo Hicksa z pohľadu Boonea je taký, že má za sebou dve sezóny zranení a sklamaní. Boone chce, aby bol Hicks hladný a dokázal všetkým, že stále môže byť hráčom s nárazovou loptou. Boone uznal prínos toho, že prepínač zasiahol Cabrera v skrátenom období minulej sezóny, ale tiež vie, že má veľkú hodnotu vďaka svojej všestrannosti. Boone tiež neprehliadol hráčov s loptou v tábore, ktorí nie sú pozvaní na súpisku a čím by mohli prispieť na základe minulých skúseností.

Majú Yankees v súčasnosti ten správny talent na to, aby zaplnili prázdnotu v ľavom poli a je to tak, Aaron Hicks? Ak áno, môže omladený a zdravý Hicks poskytnúť stabilitu ako každodenný hráč ľavého poľa? Je čata medzi Hicksom a Oswaldom Cabrerom optimálnym rozhodnutím? Ak musia Yankees hľadať pomoc mimo franšízy, koľko sú ochotní minúť alebo obetovať, pokiaľ ide o vyhliadky?

Manažér Aaron Boone vie, že toto nebude rozhodnutie s konkrétnym rozhodnutím do dňa otvorenia. Hrací čas bude založený na výkone, konzistentnosti a neustálom prehodnocovaní potrieb New York Yankees. Vzhľadom na to, že Yankees majú sklony k flexibilite, očakávajte, že Aaron Judge a Harrison Bader budú túto sezónu tráviť čas v ľavom poli, keď sa Yankees rozhodnú hrať s Giancarlom Stantonom v pravom poli.