Willson Contreras odmietne kvalifikačnú ponuku od Chicago Cubs, staňte sa voľným agentom

Či sa nám to páči alebo nie, fanúšikovia Cubs možno konečne nadobudli pocit definitívnosti rozlúčkového turné Willsona Contrerasa. Potom, čo dostal standing ovations na Wrigley Field pri uzávierke výmeny a potom znova, keď sa sezóna chýlila ku koncu, medzi veriacimi Wrigley zavládla mierna únava z rozlúčky.

The Cubs predĺžili Willsonovi Contrerasovi kvalifikačnú ponuku 19.65 milióna dolárov na rok 2023 a podľa očakávania ju odmieta. Ako Jon Heyman hlásili v utorok, Contreras zamieri do bezplatnej agentúry.

V uzávierke bol takmer vymenený za Astros. Podľa Jeffa Passana z ESPN, bola na mieste dohoda ktorý sa pominul v poslednej sekunde. Contreras by šiel do Houstonu pre štartéra Joseho Urquidyho, ale manažér Astros Dusty Baker mal slovo pri zostrelení tohto obchodu.

"Napriek tomu, že mám rád Willsona Contrerasa, Urquidy bol vtedy jedným z našich najlepších nadhadzov," povedal Baker. „Potreboval som chlapa, ktorý sa nebude sťažovať, že nehrá každý deň. A toto je jeho rok [voľného hráča]. Vidíš, to je ťažké. Keď vymeníte za hráča v jeho roku [voľného hráča]. Každý je o číslach a tak a ja ich nemôžem obviňovať, nepochybne. Ale to nie je to, čo sme potrebovali."

30-ročný Contreras bude ako voľný hráč pútať veľkú pozornosť. V roku 815 predviedol .2022 OPS s 22 homerunmi a 23 double, a to všetko napriek tomu, že sa snažil rozptyľovať obchodné klebety, ktoré boli počas veľkej časti prvej polovice sezóny neustále.

Už v tejto offseason ho zvesti spájali s Detroit Tigers, čo by mohlo viesť k opätovnému stretnutiu s Javierom Báezom. Tvrdí to Jon Morosi z MLB Network, Tigers budú aktívni na trhu chytania a prezident baseballových operácií Scott Harris pracoval v organizácii Cubs v rokoch 2012 až 2018.

Projekcie toho, čo by Contreras mohol získať ako voľný hráč, sa trochu líšia. Jim Bowden z The Athletic hádam štyri roky, 78 miliónov dolárov, ale Bleacher Report požaduje niečo vyššie šesť rokov a 132 miliónov dolárov. Tigers majú plánovanú mzdu na rok 2023 vo výške 119 miliónov dolárov na Roster Resource, ale ak sa v rokoch 2024 a 2025 nezačnú pre Miguela Cabrera udeľovať práva, budúci rok bude jeho posledným kontraktom. V opačnom prípade má Detroit jediný dlhodobý kontrakt na vysoký dolár s Báezom.

Spolu s Tigers môže Contreras dostať ponuky od St. Louis Cardinals. V októbri Ben Frederickson napísal v Louis Post-Dispatch že Contreras by mal najväčší zmysel ako nástupca Yadiera Molinu. Contreras sa už pýtal na hranie za Cardinals a žiadal o myšlienky bývalý spoluhráč José Quintana. Na základe toho, čo mu povedal Quintana, a na základe skúseností z Chicaga, môže Contreras považovať St. Louis za obzvlášť príťažlivé.

Contreras je jedným z niekoľkých hráčov, ktorí dnes odmietli svoje opcie alebo kvalifikačné ponuky, čím je obraz bezplatných agentúr pre túto zimu jasnejší. A v Chicagu Contreras, ktorý odmietol kvalifikačnú ponuku Cubs, úplne položil otázku, či prišiel alebo neprišiel jeho posledný at-bat v uniforme Cubs.