S prekvapivou výhrou za následnú zmluvu JLTV vo výške 8 miliárd dolárov AM General reštartuje svoje podnikanie

Obočie zdvihnuté v sektore výroby vojenských vozidiel minulý týždeň, keď americká armáda oznámila, že výrobca Humvee AM generál bola vybraná na vytvorenie druhej polovice úplného doplnku spoločných ľahkých taktických vozidiel (JLTV), ktoré služba kúpi do konca desaťročia.

Oshkosh Defence získala v roku 2015 prvý sporný kontrakt na stavbu JLTV a odvtedy vyrobila viac ako 19,000 6.7 obrnených vozidiel. Keď bola vydaná počiatočná zmluva v hodnote 48,000 miliardy dolárov, armáda dala jasne najavo, že druhá zmluva na zostatok približne XNUMX XNUMX JLTV, ktoré plánovala obstarať, bude súťažne zadaná ďalšiemu kolu predajcov.

V minulotýždňovej správe oznamujúcej udelenie následného kontraktu AM General, výkonnému dôstojníkovi armádneho programu, Combat Support & Combat Service Support (CS & CSS) brig. Generál Samuel L. „Luke“ Peterson pripomenul médiám, že „od začiatku výroby vláda zaobstarala dátové práva k balíku technických údajov JLTV od pôvodného výrobcu zariadenia... Tieto vládne dátové práva umožnili programu konkurovať tejto nadväzujúcej výrobnej zmluve s oveľa lepšou kontrolou konfigurácie výroby a nákladov.“

Počiatočné ocenenie pre Oshkosha za JLTV bolo prekvapením pre mnohých v odvetví taktických kolesových vozidiel, ktorí považovali AM General, dlho etablovaného ako armádneho poskytovateľa ľahkých vozidiel s jeho renomovaným Humvee, za favorita. Do roku 2015 vyrobil výrobca South Bend v Indiane viac ako 280,000 XNUMX vozidiel Humvee pre armádu a ďalších amerických a medzinárodných vojenských zákazníkov.

Ale úspech spoločnosti Oshkosh v rýchlom navrhovaní a stavbe väčšieho M-ATV Pred piatimi rokmi, keď americkí vojaci bojovali so smrtiacimi improvizovanými výbušnými zariadeniami (IED) v Afganistane, zohrali vplyvnú úlohu pri výbere armády JLTV. Ocenenie JLTV urobilo z Oshkosha významného hráča na trhu vojenských vozidiel a tento výsledok mal veľké dôsledky pre AM General.

Na vrchole vojen v Afganistane a Iraku spoločnosť vyrábala „neuveriteľné množstvo“ vozidiel Humvee denne, hovorí generálny riaditeľ James Cannon. Cannon nastúpil do AM General v roku 2021 po pôsobení ako generálny riaditeľ spoločnosti FLIR Systems,FLIR
a predchádzajúce služby ako armádny dôstojník pechoty a zbroje.

Hoci AM General stále vyrábal (a vyrába) Humvee v čase, keď Cannon prevzal opraty, nemal žiadnu veľkú zmluvu na americké vojenské vozidlo, na voľnobehu spolu s kombináciou zahraničného vojenského predaja Humvee a rôznych predvádzacích koncepčných vozidiel, zatiaľ čo sa snažil súťažiť o menšie požiadavky. ako program vozidiel Squad Multipurpose Equipment Transport (pre ktorý nebol vybraný).

Spoločnosť mala „veľa infraštruktúry, veľa kapacity, ktorá bola nedostatočne využívaná, veľa dostupného majetku“ vo svojich výrobných závodoch v South Bend a Mishawaka, Indiana a Franklin, Ohio, hovorí Cannon. Bolo to aj vo finančnej tiesni. V roku 2020 fond rizikového kapitálu KPS Capital Partners získal AM General od pridruženej spoločnosti MacAndrews & Forbes Incorporated. Tlak na uzavretie novej významnej zmluvy prudko vzrástol.

O tri roky neskôr má AM General túto zmluvu. Päťročná (s ďalšou päťročnou opciou) dohoda s armádou o vybudovaní verzie A2 JLTV má hodnotu až 8.66 miliardy dolárov. Spoločnosť vyrobí až 20,682 9,883 JLTV a až XNUMX XNUMX JLTV prívesov.

Väčšina pozorovateľov poskytla súčasnému výrobcovi JLTV, spoločnosti Oshkosh, výhodu pri zabezpečovaní následného kontraktu pred konkurenčnými ponukami od Navistar Defense, AM General a GM Defense. S vyhlásením o ocenení armády 9. februára sa ukázalo, že toto vnímanie je nesprávne.

"Na základe reakcie, ktorú som dostal za posledný týždeň, to bolo pre mnohých ľudí prekvapením," hovorí Cannon. "Možno sme boli v mnohých ohľadoch slabí, ale kvalita vozidiel, ktoré vyrábame teraz a ktoré máme už desaťročia, a kvalita ľudí v našich dielňach a inžinierskych tímoch je výzvou."

Tak isto to musela byť ponuka AM General. Hoci armáda nezverejnila finančné podrobnosti ponúk, ktoré dostala, zašla do veľkej miery, aby zdôraznila nákladové výhody, ktoré jej prinieslo opätovné vysúťaženie zmluvy o produkcii JLTV.

"Efektívna hospodárska súťaž je kritickým prvkom kontroly nákladov a maximalizácie kúpnej sily pre vládu," uvádza sa vo vyhlásení armády. „Vláda sa zamerala na dôslednú komunikáciu so svojimi priemyselnými partnermi, aby zabezpečila, že následná produkčná zmluva JLTV bude silne konkurencieschopná. Táto konzistentná komunikačná stratégia zahŕňala predchádzajúce oznámenia súčasnému dodávateľovi, že budúce zmluvy majú byť konkurencieschopné.“

Ak by AM General bola nízka ponuka – alebo keby len rozdelila stred medzi Oshkosh Navistar a GM Defense – jej stratégia spolu s jej uznávanými skúsenosťami a kapacitným potenciálom pravdepodobne zachránili spoločnosť, ako ju poznáme.

"Stačí povedať, že sme celkom nadšení," uznáva Cannon. „Včera (v utorok) sme mali spoločné stretnutie a tím je skutočne nabitý energiou. Toto predstavuje novú kapitolu v histórii našej spoločnosti. Vyrábali sme vozne počas občianskej vojny, džípy v druhej svetovej vojne, Kórei a Vietname a už desaťročia vyrábame Humvee.“

Cannon dodáva, že AM General zaútočil na súťaž s „úmyslom vyhrať“ a s „pracovnou silou za nami, ktorá bola hladná po víťazstve“.

Táto pracovná sila sa rozšíri, aby splnila objednávku JLTV. Spoločnosť už najíma špecializovaný personál a urýchli nábor výrobných pracovníkov, keď sa rozbehne výroba – armáda vyžaduje 18 mesiacov, ale AM ​​General dúfa, že sa to urýchli. Vďaka predtým nevyužitej kapacite spoločnosť nebude musieť získavať nové nehnuteľnosti, ale vo svojom areáli v Mishawake s rozlohou 96 akrov postaví novú montážnu linku s novými nástrojmi.

Zatiaľ čo potenciálni výrobcovia JLTV mali prístup k balíku technických údajov (v podstate inžinierskej DNA vozidla), ktorý armáda kúpila od spoločnosti Oshkosh, nemali prehľad o výrobnej schéme a podrobnostiach spoločnosti Wisconsin.

GM Defense a AM General si prenajali JLTV od armády na dôkladné zničenie, aby získali technické informácie vrátane údajov pre výrobné inžinierstvo. Vzhľadom na to, že výrobné know-how JLTV mimo spoločnosti Oshkosh chýba, je pravdepodobné, že predchádzajúce skúsenosti s výrobou taktických vozidiel AM zohrali úlohu pri jeho výbere.

„Vyberieme si vlastný [výrobný] prístup,“ hovorí Cannon. Poukazuje na to, že AM je jedinou špičkovou obranou s certifikáciou IATF (International Automotive Task Force, norma ISO pre systémy manažérstva kvality v automobiloch), čo je kompetencia, ktorú dosiahla pri výstavbe stoviek tisíc vozidiel Humvee. "Vyzvali sme našich inžinierov, aby mysleli mimo rámca [výroby]."

To zahŕňalo výzvu, aby postavili továreň na „digitálne dvojča“, čo spoločnosti umožnilo precvičiť si vyvažovanie montážnej linky, čas Takt (smerovanie výrobných jednotiek) a nacvičiť ďalšie výrobné techniky pomocou okuliarov VR predtým, ako prvé komponenty JLTV dosiahnu fyzickú výrobnú linku.

JLTV, ktoré AM General vyrobí, sa označujú ako variant „A2“, aktualizovaná verzia vozidla, ktorá zostáva väčšinou nezmenená, ale obsahuje nový motor (nový turbodiesel Banks Power V8) a alternátor, prekonfigurovaný zadný nákladný priestor a revidovaný elektrická architektúra. Táto architektúra teraz zahŕňa lítium-iónové batérie, ktoré jej umožnia prevádzkovať komunikačné zariadenia, systém HVAC a exportovať elektrickú energiu ticho bez toho, aby pri tom musel bežať turbodiesel.

Inteligentný systém distribúcie energie bude údajne schopný identifikovať, keď úroveň batérie klesne pod určitú hranicu, a potom zapnúť motor, aby sa batérie znovu nabili. Integrované batérie sa nebudú používať na napájanie hnacej sily, čo znamená, že A2 nie je hybrid. Odhliadnuc od novej technológie, vysoký stupeň zhody a zameniteľnosti dielov zostane zachovaný, čo znamená, že A1 a A2 sa môžu v teréne navzájom podporovať.

AM General plánuje začleniť mnohých existujúcich dodávateľov Oshkosh JLTV, ako aj pridať vlastných (Humvee) dodávateľov komponentov a subsystémov. Je zrejmé, že dodávateľ lítiových batérií bude nový, ale spoločnosť nekomentovala, ktorého dodávateľa si vyberie – čo je z pohľadu Ford Motor citlivá téma.F
Nedávne kontroverzné partnerstvo spoločnosti s čínskou batériovou spoločnosťou CATL.

Prvá počiatočná výrobná dávka nízkej rýchlosti bude obsahovať približne dva tucty JLTV A2 a prívesov JLTV, ktorých dodávka je naplánovaná na polovicu až koniec roka 2024. „Musíme dokončiť výstavbu zariadenia a získať všetky dôležité položky, ako sú výrobné nástroje, aby sa to stalo,“ hovorí Cannon. „Medzitým budeme vykonávať praktickú programovú prácu a udeľovať ceny za výber dodávateľov. Stále staviame Humvee a súčasná výrobná linka Humvee nebude ovplyvnená.“

Spoločnosť tiež spolupracuje s talianskym výrobcom taktických vozidiel, Iveco Defence Vehicles (IDV), aby sa uchádzala o program spoločného taktického nákladného vozidla (CTT) pre armádu a sleduje záujem armády a námornej pechoty. technológia soft-recoil integrovala sa do svojich prototypov založených na Humvee.

Táto technológia by mohla umožniť menším vozidlám, ako je Humvee, efektívne využívať zbrane ťažšieho kalibru, ako sú 105 mm a 155 mm húfnice v teréne. Ak to služby považujú za atraktívne, JLTV A2 by bol logicky ďalším kandidátom na integráciu. Záujem o technológiu jemného spätného rázu vzrástol s ponaučením z vojny na Ukrajine, čo potvrdzuje aj kanón, vrátane nižšej zraniteľnosti samohybného delostrelectva v porovnaní s vlečným delostrelectvom na východnej Ukrajine.

Okrem zabezpečenia budúcnosti JLTV na najmenej desať rokov predstavuje víťazstvo JLTV palivo pre kedysi bojujúcu starú spoločnosť (AM sleduje jej líniu až do roku 1861), aby diverzifikovala svoje ponuky a efektívnejšie súťažila o budúce obranné podnikanie. Cannon hovorí, že je to v súlade s právomocou, ktorú mu spoločnosť KPS Capital Partners dala, keď nastúpil do AM General.

"Nechceme, aby bol AM General definovaný len ako 'spoločnosť Humvee'." Chceme pokračovať a vyhrať ďalšie programy. Vnímame sa ako dôležitú súčasť amerického arzenálu, pokiaľ ide o výrobu taktických kolesových vozidiel.“

Am General už pripravuje ďalšie vozidlá, vrátane jedného umiestneného medzi JLTV a Humvee. Hoci to môže byť prekvapujúce, víťazstvo v JLTV vracia spoločnosť späť do rebríčka, o ktorom si mnohí mysleli, že sa natrvalo zastavila.