Keďže uhlie je na ceste von, politici majú záujem o zemný plyn

Zatiaľ čo sa národ sústreďuje na ruskú inváziu na Ukrajinu, energetika a životné prostredie potichu vyvíjajú plány, aby boli do roku 2050 uhlíkovo neutrálne. Zámer: poskytnúť daňové stimuly na podporu rastu obnoviteľnej energie a zaviesť limity znečistenia v elektrárňach.

Prezident Biden má za cieľ dekarbonizovať energetický sektor do roku 2035 a dosiahnuť nulovú hodnotu do roku 2050. Jeho administratíva považuje za čistú energiu každé zariadenie, ktoré neprodukuje CO2 alebo ktoré dokáže zachytávať uhlík a pochovať ho. To udržuje zemný plyn v záhybe, ktorý tvorí najväčšiu časť energetického mixu krajiny.

„Uhlie je na trajektórii“ – ktorá klesá – „ale možno nie dostatočne rýchlo“, hovorí Emily Fisher, generálna poradkyňa Edison Electric Institute, na sympóziu organizovanom organizáciou Our Energy Policy. Keďže energetické spoločnosti sľubujú dekarbonizáciu, „to je radikálna zmena. Zemný plyn bude skutočne ťažkým problémom. Ale Princeton (University's) Net-Zero America ukazuje v roku 2050 veľa plynu v systéme.“ Dodáva, že viac ako 30 členov obchodnej skupiny má čisté nulové ciele.

US Energy Information Administration uvádza, že zemný plyn tvorí 40 % portfólia výroby elektriny, zatiaľ čo uhlie je na úrovni 19 % a klesá. Zemný plyn nahrádza uhlie, pretože pri spaľovaní v elektrárni uvoľňuje asi polovicu emisií. Vietor a slnko tvoria 10 %, hoci ich vyhliadky sú oveľa svetlejšie. Jadrová energia tvorí 19 % zloženia elektriny v krajine, pričom predstavuje 60 % jej bezuhlíkovej výroby.

Agentúra na ochranu životného prostredia tvrdí, že spolupracuje so zainteresovanými stranami a jej cieľom je otvorená komunikácia a transparentnosť. Chce zabezpečiť, aby elektrina bola cenovo dostupná, spoľahlivá a čistá. Administrátor EPA Michael Regan však pre CERAWeek povedal, že verejné zdravie bude vždy „North Star“ agentúry. Na tento účel hovorí, že elektrárne sú najväčším zdrojom škodlivých znečisťujúcich látok – niečo, čo produkuje 1.2 milióna ton emisií ročne a čo spôsobuje nepriaznivé zdravotné účinky v celkovej výške 80 miliárd dolárov ročne.

Regan však poznamenáva, že kľúčové znečisťujúce látky klesli o 80 % od roku 1970. Zároveň sa národná ekonomika rozrástla o 270 %. Za posledných 10 rokov klesli náklady na veternú energiu o 70 %, zatiaľ čo cena slnečnej energie z verejných služieb klesla o 80 %. Hovorí, že 80 % uhoľných elektrární v krajine je starších ako 30 rokov a nie sú schopné konkurovať.

Net Zero Pathways

Zvážte Duke Energy a Georgia Power spoločnosti Southern Company: obe spoločnosti boli tradične náročné na uhlie, ale zaviazali sa, že do roku 2035 odstavia všetky svoje uhoľné elektrárne. Xcel Energy medzitým uviedla, že bude získavať 80 % svojej elektriny z bezuhlíkových zdrojov. do roku 2030. Spoločnosť Avista Utilities, ktorá využíva vodnú energiu a biomasu, uviedla, že do roku 2027 bude uhlíkovo neutrálna. Spoločnosť Eversource Energy, ktorá je distribučnou spoločnosťou, prisľúbila, že do roku 2030 urobí to isté.

„Energetický sektor je čistejší, pretože tam vedú trhy,“ hovorí Regan. „Čistejšia obnoviteľná elektrina je cenovo dostupná a spoľahlivá. A (zelené energie) sú rozumné a dlhodobé investície.“

Aby bolo jasné, čistá nula neznamená odstránenie fosílnych palív. Znamená to kompenzáciu týchto emisií. Cieľ: udržať zvýšenie teploty na maximálne 2 stupne Celzia do roku 2050. To sa dá dosiahnuť vytvorením moderných prenosových sietí, ktoré môžu prenášať viac zelených elektrónov a podzemných potrubí, ktoré prepravujú CO2, ktorý sa musí skladovať – niečo, čo povedal americký minister energetiky. Jennifer Granholm podporuje.

Väčšina odborníkov tvrdí, že Spojené štáty môžu dosiahnuť 70 % svojej nulovej hodnoty do roku 2035. Technológie na to už existujú. Ale skutočnou výzvou je dostať sa na zvyšok cesty. Konkrétne táto krajina bude musieť v priebehu nasledujúcich 15 rokov zdvojnásobiť súčasné tempo investícií. Základným kameňom takéhoto výskumu bude energetická efektívnosť, dekarbonizovaná elektrina a elektrifikácia v doprave, budovách a priemysle.

„Cesty s nulovou čistou nulou si vyžadujú minúť podobný zlomok HDP, aký dnes míňame na energiu, ale musíme okamžite presunúť investície do novej čistej infraštruktúry namiesto existujúcich systémov,“ hovorí Jesse Jenkins, profesor Andlingerovho centra pre energetiku v Princetone. Životné prostredie. Očakáva sa, že krajina v nasledujúcom desaťročí vynaloží na energiu 9.4 bilióna dolárov. Ale toto číslo sa musí zvýšiť o 3 %, aby sme mali šancu dosiahnuť ciele v oblasti dekarbonizácie.

Akú úlohu však v tomto pátraní zohrá zemný plyn? Medzinárodná energetická agentúra tvrdí, že ropa a plyn budú v roku 46 stále tvoriť 2040 % globálneho energetického portfólia. Bezprostredným cieľom je teda obmedziť spaľovanie a zmierniť fugitívne emisie, ako je metán – skleníkový plyn, ktorý je oveľa účinnejší ako CO2. Ropné a plynárenské spoločnosti chcú zachytávať unikajúci metán, pretože ho možno ďalej predať výrobcom.

Americká plynárenská asociácia dodáva, že zemný plyn dodáva počas najchladnejších dní v roku trikrát viac energie ako elektrický systém počas najteplejších dní. Medzitým môžu plynovody prepravovať aj vodík – až do 20 % objemu. Cieľom nie je ponechať žiadnu uviaznutú infraštruktúru a prípadne tieto systémy vybaviť tak, aby vyhovovali potrebám sveta s nízkymi emisiami uhlíka. Okrem toho sa zemný plyn používa na spevnenie vetra a slnka, keď to počasie nedovoľuje.

"Toto je skôr plynulá zákruta ako ostrý pivot." Počas prechodu bude pretrvávajúca potreba fosílnych palív,“ hovorí Mike Rutkowski, senior viceprezident Gas Technology Institute, v predchádzajúcom telefonáte s týmto reportérom. „Do polovice storočia je možné dostať sa na nulu. Ak sa rozšírime, technológie sa zhmotnia a prechod bude hladký. Ale čas sa už kráti."

Je zrejmé, že národ bude naďalej investovať do obnoviteľných energií a zelených technológií. Ale bude tiež produkovať a vyvážať zemný plyn, čo podčiarkla ruská vojna na Ukrajine a nedostatky, ktoré teraz prebiehajú v Európe. Zatiaľ čo niektorí môžu robiť grimasy, zemný plyn zostane významnou súčasťou americkej ekonomiky nielen na výrobu elektriny, ale aj na pomoc vo výrobnom procese.