S elektrickými sieťami pod útokom USA a Ukrajina hľadajú vzácne prenosové zariadenie

Rusko, ktoré túži zlomiť Ukrajinu rozvodná sieť, vystavuje ukrajinské elektrické rozvodne ničivým útokom rakiet a dronov. Simultánny nárast fyzických útokov na americké elektrické rozvodne ohrozuje presadzovanie ruských vojnových cieľov tým, že obmedzuje už aj tak napäté globálne dodávky transformátorov a iných kľúčových podkomponentov elektrickej siete.

Útoky na rozľahlú americkú elektrickú infraštruktúru sú na vzostupe –najmenej 19 útokov sa vyskytli len od septembra. S dodávkami elektrických prenosových zariadení na kritických minimách sa americké spoločnosti snažia pripraviť sa na ďalšie útoky – a snažia sa zvýšiť svoje dodávky elektrických prenosových dielov práve v čase, keď Ukrajina hľadá rovnaké elektrické dodávky.

Obmedzená globálna ponuka elektrických distribučných zariadení je známym globálnym prekážkou. Elektrotechnické spoločnosti už roky zápasia s problémami dodávateľského reťazca elektrických distribučných zariadení. Transformátory – konštrukcie naplnené olejom, ktoré zvyšujú alebo znižujú napätie – majú kriticky nedostatok v dôsledku silného dopytu a pandémia COVID-19, pracovné obmedzenia a problémy s prepravou nepomohli. Ruská invázia a boj Ukrajiny o zotavenie sa z ruských útokov na kritickú elektrickú infraštruktúru už posunuli zásoby transformátorov na rekordné minimá a radikálne zvýšili ceny transformátorov na celom svete.

Pokračujúce útoky na elektrické rozvodné siete ďaleko od ukrajinského bojiska by mohli priviesť do neporiadku už aj tak napätý trh s elektrickými distribučnými zariadeniami, čo by pre Ukrajinu ešte viac sťažilo rozsvietenie svetiel.

Pre Rusko je prerušenie napájania strategickou prioritou

Zatiaľ čo tí, ktorí sú zodpovední za najnovšiu vlnu amerických útokov na rozvodnú sieť, sú väčšinou neznámi, Rusko sa netajilo, že o tom uvažuje výroba a distribúcia elektrinya už mesiace signalizuje, že výroba energie a elektriny bola primárnym aspektom ruská stratégia.

V októbri v reakcii na sťažnosti na ruské útoky na ukrajinskú kritickú infraštruktúru, Ruský prezident Vladimir Putin varoval, že „akákoľvek kritická infraštruktúra v dopravnej, energetickej alebo komunikačnej infraštruktúre je ohrozená – bez ohľadu na to, v ktorej časti sveta sa nachádza, kto ju kontroluje, či je položená na morskom dne alebo na súši“.

Okrem priamych útokov na energetickú infraštruktúru na Ukrajine ponúka narušenie energetických sietí v iných krajinách logický krok k dosiahnutiu ruských vojnových cieľov.

Rusko má veľa možností, ako narušiť elektrické siete. Priame ruské útoky na zahraničnú elektrickú infraštruktúru, hoci sú mimoriadne riskantné, určite nie sú nad možnosti ruskej vlády. Európske vlády už majú podozrenie, že za výbuchom dvoch plynovodov Nord Stream pod Baltským morom stojí Rusko. A Rusi boli opakovane prichytení v celej Európe, ako lietajú s dronmi nad kritickou európskou energetickou infraštruktúrou.

Všetko je možné. Keď Európsky parlament vyhlásil Rusko za a štátnym sponzorom terorizmu v novembri as ním Európski predstavitelia spájajúci ruskú vojenskú rozviedku na významné európske atentáty a bombové útoky na skládky munície a sklady – rekord teroristického násilia v celej Európe, ktorý sa začal v roku 2006 príšerným použitím rádioaktívneho polónia na atentát na Alexandra Litvinenka v Spojenom kráľovstve – ruská kampaň na prelomenie ukrajinskej rozvodnej siete by sa mohla predĺžiť mimo bojiska, do Európy a potenciálne aj do Ameriky.

Nepriame útoky na energetickú infraštruktúru, ktoré umožňujú Rusku hodnoverné popieranie, sú ťažko uskutočniteľné, no v Európe k nim už došlo. Hodinu pred začiatkom ruskej invázie vyradili vedľajšie škody z nekontrolovaného ruského kybernetického útoku tisíce ľudí Nemecké veterné turbíny.

Ale najschodnejší ruský prostriedok na narušenie elektrických sietí môže pochádzať z povzbudzovania alebo uľahčovania útokov iných. Pozorovatelia v USA poznamenávajú, že zmes bielych stúpencov nadradenosti, akcelerátorov a iných temných kriminálnych živlov, o ktorých je známe, že si berú podnety z Ruska, prejavili osobitný záujem o útok na energetickú infraštruktúru USA a pýtajú sa, čo premieňa dlhodobé teroristické myšlienky na akcie v tomto konkrétnom čase.

Rusko v minulosti pomáhalo rozptýleným a inak neorganizovaným sieťam spájať sa okolo nejakej činnosti alebo príčiny. Napríklad kybernetickí zločinci s podozrením na prepojenie na ruskú vládu opakovane útočili na energetickú infraštruktúru. Už v roku 2017 výskumníci na Škola medzinárodných štúdií Henryho M. Jacksona identifikovali niekoľko väzieb medzi kyberzločincami spojenými s ruskou vládou a útokmi na elektrickú sieť.

Koordinácia je možná. V období pred ruskou inváziou sa niektoré európske vlády pýtali, či nárast kybernetických útokov o európskom energetickom sektore riadila ruská spravodajská služba. Bez ohľadu na motiváciu však nikto nepochybuje o tom, že ruskí zločinci majú a v súčasnosti sa zameriavajú na elektrickú a energetickú infraštruktúru v Európe a inde. Počítačoví zločinci sídliaci v Rusku zorganizovali Koloniálne fiasko potrubia, čo narúša distribúciu paliva na východnom pobreží. A ďalší ruskí počítačoví zločinci pokračovali v útokoch na európske energetické spoločnosti a zasiahli jednu z najväčších nemeckých energetické distribučné spoločnosti ešte v októbri.

Ruské kybernetické podsvetie je temné miesto a definovať pripisovanie každému kybernetickému útoku je výzvou. Vyšetrovatelia sú si však istí, že ruskí počítačoví zločinci občas boli napojený na ruskú rozviedku a mám spolupracovali. Minulá spolupráca bola zdĺhavá aj nedávna. A Správa za rok 2021 od Analyst1, spravodajská spoločnosť o hrozbách, opísala, ako dve ruské spravodajské riaditeľstvá a ransomvérové ​​gangy „spoločne spolupracovali na kompromitovaní organizácií pridružených k vláde USA v období medzi októbrom a decembrom 2020“, pričom poukázala na úzke osobné vzťahy medzi jednotlivcami v zločineckých organizáciách a ruskou Federálnou bezpečnostnou službou. identifikuje zaujímavé paralely medzi ruským štátnym malvérom a malvérom používaným ruskými počítačovými zločincami.

Ak je rozpad ukrajinskej energetickej infraštruktúry kritickým aspektom ruskej stratégie, potom je logické položiť si otázku, do akých extrémov by Rusko zašlo, aby ho zrealizovalo.

Americkí extrémisti sú posadnutí elektrickou sieťou – a sú spojení s Ruskom

Rovnako ako je ruská vláda spojená s počítačovými zločineckými sieťami, pozorovatelia sa domnievajú, že ruská vláda si vytvorila podobné väzby s radom extrémistických hnutí – priťahovaním prívržencov spojených s dlhodobým, päťročný vzostup pri domácich útokoch na elektrickú sieť USA.

Opäť platí, že extrémistické podsvetie je temné miesto. Ale opäť, vyšetrovatelia opakovane identifikovali ruské prepojenia na amerických prívržencov bielej nadvlády a akceleracionizmu. Ministerstvo zahraničných vecí USA určilo ruskú skupinu, ktorá je známa tým, že ponúka výcvik organizátorom neslávne známych nepokojov bielej moci v Charlottesville vo Virgínii. teroristickej organizácie. Americkí spravodajskí experti sa dokonca pýtajú, či zakladateľ skupiny pre nadvládu bielej rasy „Základňa“ – občan USA, ktorý teraz žije v Rusku – bol dlho ruský agent.

Ak má Rusko záujem dotlačiť náchylných Američanov k útoku na rozvodnú sieť, extrémistická komunita je na to určite pripravená. Reči o narušení americkej rozvodnej siete sa šíria v amerických skupinách stúpencov bielej rasy a akceleracionistov už desaťročia.

Ale povšimnutie si nekalého môže prebiehať. Extrémisti môžu jednoducho odrážať ruskú rétoriku a strategické záujmy. Keď si Rusko prezrelo Ukrajinu a začalo sa skutočne zaoberať myšlienkou využitia energie ako zbrane, „frekvencia výrazne vzrástla“ úklady bielej rasy zamerané na energetické systémy USA. Výskumníci z Univerzity Georgea Washingtona zistili, že medzi rokmi 2016 a 2022 bolo za útoky na energetický systém stíhaných 13 stúpencov nadradenosti bielej rasy, pričom 11 z plánovačov útokov bolo obvinených po roku 2020. Zároveň sa zvýšil počet útokov a incidentov na kritickú elektrickú infraštruktúru v USA, keďže útočníci z USA zjavne začali pôsobiť na dlho- tlejúce teroristické myšlienky.

Pre Rusko by bolo jednoduché umožniť domácim extrémistom efektívnejšie útoky. V roku 2020 vedci varovali, že a 14-stranová príručka Výzva na útoky na rozvodnú sieť sa šírila v extrémistických kruhoch na telegrame – systéme okamžitých správ populárnom v Rusku. Po vydaní príručky, ktorá podrobne popisuje nízkotechnologické prostriedky na narušenie elektrickej siete, sa zvýšila frekvencia aj účinnosť útokov na elektrickú prenosovú infraštruktúru v USA, pričom tisíce ľudí prišli o energiu.

Pre Rusko by podpora rozsiahlych útokov na zámorskú infraštruktúru elektrického prenosu predstavovala jednoduchý spôsob, ako zhoršiť globálny nedostatok dodávok kľúčových komponentov potrebných na zabezpečenie odolnej elektrickej siete. Dokonca aj hrozba, že sa tak stane, obmedzuje globálny trh, takže je oveľa ťažšie opraviť každý transformátor, ktorý Rusko bombarduje na Ukrajine.

Vzhľadom na obavy USA, že extrémistickí útočníci sledujú záhadné a nejasné online podnety, aby vystrelili do amerických elektrických rozvodní, energetické spoločnosti skúmajú svoje zásoby a obávajú sa o svoje zásoby náhradných dielov. Bez dobre premyslených plánov odolnosti na predbežné nasadenie zdrojov obnovy nie je ľahké opraviť napadnuté rozvodne. Výpadky elektriny je potrebné opraviť rýchlo, ale elektrické zariadenia sú objemné, ťažko sa skladujú, prepravujú a ich inštalácia si vyžaduje čas. Strelecký útok z 3. decembra na dve elektrické rozvodne v okrese Moore v Severnej Karolíne nechal asi 40,000 14,000 zákazníkov v tme niekoľko dní. Komplexný útok na viacerých miestach na Štedrý deň prerušil dodávky elektriny na viac ako XNUMX XNUMX v štáte Washington. Dokonca aj neúspešné útoky odstraňujú odolnosť siete, čím sa zvyšujú stávky pre cieľovú sieť.

Počet a zložitosť útokov a/alebo „podozrivých udalostí“ v amerických elektrických zariadeniach sú znepokojujúce. USA Today oznámila že „od septembra boli útoky alebo potenciálne útoky hlásené na najmenej 18 ďalších rozvodniach a jednej elektrárni na Floride, v Oregone, vo Washingtone a v Karolíne“.

Podľa bezpečnostného špecialistu, útoky na rozvodňu na severozápade zahŕňala „podpálenie riadiacich domov, násilný vstup a sabotáž zložitých elektrických riadiacich systémov, spôsobenie skratov hádzaním reťazí cez nadzemné autobusy a balistický útok strelnými zbraňami malého kalibru“.

Netvrdené transformátory sú obzvlášť citlivé na streľbu. Keďže z rozstreleného transformátora uniká izolačný olej, následné zvýšenie teploty môže poškodiť transformátor a niekedy spôsobiť iskrenie. katastrofálny výbuch-catnip pre potenciálnych teroristov túžiacich urobiť nejaké vyhlásenie.

Prerušenie dodávateľského reťazca môže vylepšiť efekty bojiska

Pre elektrické siete sú transformátory obzvlášť dôležité. Trh s transformátormi v Spojených štátoch je napätý už viac ako desať rokov.

V súčasnosti potrebujú dodávatelia dva až tri roky na výmenu veľkých transformátorov (transformátory sú vo všeobecnosti olejom naplnené konštrukcie používané na znižovanie alebo zvyšovanie napätia), a hoci sa transformátory pokazia, americké elektroenergetické spoločnosti vo všeobecnosti neprenášajú veľké inventár náhrad.

Ale už aj tak skromné ​​zásoby záložných elektrických prevodoviek v Amerike sú kriticky nízke. Jeden verejnoprospešná spoločnosť na severozápade v júni poznamenali, že zatiaľ čo sa snažia udržať zásobu 60 stredne veľkých transformátorov „vždy po ruke“, ich zásoby klesli „výrazne pod“ 20, čo je minimum potrebné na odolnú prevádzku.

V podobnom stave je aj dodávka väčších transformátorov. Objednávky, ktorých vybavenie v roku 6 zvyčajne trvalo 12 až 2020 týždňov, majú teraz dodaciu dobu 52 až 86 týždňov.

Ceny zamierili do stratosféry. Do polovice roku 2022 ceny 25kVA podložných transformátorov „vzrástli takmer o 400 % v porovnaní s cenami za jednotku v roku 2020 a jednotková cena 50 kVA vyskočila od roku 900 o 2020 %.

Sťahujúca sa zásoba je receptom na konflikt medzi priateľmi. Zatiaľ čo sa americké elektrotechnické spoločnosti snažia získať náhradné transformátory a snažia sa ochrániť viac ako 6,400 55,000 elektrární a XNUMX XNUMX elektrických rozvodní, ktoré zastavujú americkú elektrickú sieť, Ukrajina prosí o pomoc a náhradné diely. A nie je prekvapením, že najvyššou prioritou Ukrajiny sú transformátory – presne tie isté zariadenia, aké potrebujú americké elektroenergetické spoločnosti.

USA sa určite snažili pomôcť, ale ďalšie útoky môžu obmedziť množstvo pomoci, ktorú môže Amerika ponúknuť. 29. novembra, len niekoľko dní pred útokmi na rozvodnú sieť v Severnej Karolíne, americké ministerstvo zahraničia oznámilo 53 miliónov dolárov elektrická pomôckavrátane „distribučných transformátorov, ističov, zvodičov prepätia, odpojovačov, vozidiel a iných kľúčových zariadení“. Odhliadnuc od skutočnosti, že americké elektroenergetické spoločnosti sa budú uchádzať proti Ukrajine o náhradné transformátory a prevodové ústrojenstvo, je ľahké si predstaviť scenár, že americkí občania sediaci v tme po domácom útoku sa začnú čudovať, prečo USA uprednostňujú elektrickú pomoc. Ukrajina.

Na globálnej úrovni sú všetky komponenty pripravené na katastrofálny chod na dodávky elektrického prenosu. V USA môže byť prídelový systém dokonca potrebný, ak viac amerických útokov podnieti viac amerických verejných služieb, aby sa snažili získať viac náhradných dielov. Panika môže byť nákazlivá, a ak ostatné krajiny začnú nasledovať príklad USA, nedostatok elektrických dodávok by mohol byť skutočnou ranou pre globálnu ekonomiku.

Cesta vpred je jasná. Americké úrady musia postupovať oveľa rýchlejšie, aby vyšetrili – a chytili – akýchkoľvek budúcich útočníkov. Navyše, Amerika bude musieť konať rýchlo, aby zabezpečila, že verejné služby budú v súlade s kódom a v niektorých prípadoch budú pracovať na „zosilnení“ zraniteľných častí národnej rozptýlenej elektrickej prenosovej infraštruktúry. V zákulisí musia USA podniknúť ďalšie kroky, aby odradili extrémistov a zabezpečili, že úsilie Ruska podmaniť si Ukrajinu sa obmedzí na bezprostredné bojisko.

Snahy narušiť alebo inak ohroziť globálnu dodávku komponentov elektrickej siete sú neprijateľné. Využitie vrtochov krehkého globálneho dodávateľského reťazca na vyostrenie cieľov bojiska vytvára lákavú stratégiu, ktorá sa však operačne ťažko realizuje. Praktizujúci z národných štátov môžu utrpieť neočakávaný úder späť, čo môže skončiť neočakávaným diplomatickým a ekonomickým poškodením. A vo vojne môžu dvaja hrať tú istú hru – Ukrajina je dokonale schopná zamerať sa aj na ruskú rozvodnú sieť.

Opatrnosť je namieste. Základom je však toto: akokoľvek by mohlo byť pre Rusko lákavé zvýšiť vplyv svojich útokov na ukrajinskú rozvodnú sieť, zahraničné útoky na rozvodnú sieť USA – dokonca aj nepriame – sú vojnové činy, ktoré si v prípade odhalenia budú vyžadovať odpoveď.