Hviezda WNBA Sue Bird vidí rast v ženskom profi futbale, kupuje podiel v tíme pre oblasť New Yorku

Sue Bird, ktorá sa blíži do dôchodku, oznámila, že kupuje menšinový podiel v franšíze National Women's Soccer League NJ/NY Gotham FC. Forbes.

Pre hviezdu Národnej basketbalovej asociácie žien (41) ide skôr o možnosť rastu v lige ako o systém rýchleho zbohatnutia. Pripojí sa k hviezdnemu zoznamu investorov Gotham FC, ktorý zahŕňa guvernéra New Jersey Phil Murphy a jeho manželku Tammy Murphy; Investičná firma hviezdy NBA Kevina Duranta, Thirty Five Ventures; a bývalá futbalová hviezda amerického národného tímu Carli Lloyd. Finančné podmienky podielu spoločnosti Bird neboli zverejnené, ale investícia zahŕňa podmienku, že Bird bude pôsobiť ako „poradca“ klubu, pretože Gotham FC sa snaží zvýšiť profil svojej značky v preplnenom regionálnom a národnom športovom prostredí.

Koľko stojí franšíza NWSL, zostáva nejasné. Povedali to športoví bankári Forbes zvážiť februárový nákup Washington Spirit od NWSL zo strany podnikateľky Michele Kang za a oznámila 35 miliónov dolárov. Okrem toho fond viazaný na Angel City FC so sídlom v Los Angeles získal podľa PitchBook viac ako 20 miliónov dolárov, čím sa fond ohodnotil na približne 110 miliónov dolárov. Angel City FC uviedol, že zvýšil dodatočnú sumu kapitálu vo februári 2022.

Povedal Bird Forbes že Gotham FC sa javí ako udržateľný, ale odmietol diskutovať o finančných podrobnostiach. Povedala však, že Gotham FC splnil jej obchodné požiadavky a podporil posilnenie postavenia žien v športe. Dodala, že investícia do klubu NWSL nepriniesla nič presvedčivé od jej snúbenice, futbalovej hviezdy Megan Rapinoe.

"Nebol to rozhovor," povedal Bird. "Bolo to: "Áno, to znie úžasne."

Šípky ukazujúce nahor pre NWSL

16. júna oznámil Bird plánuje odísť do dôchodku po 21 sezónach v tíme Seattle Storm, ktorý ju draftoval ako prvý v roku 2002. Táto 12-násobná hviezda doviedla Storm k štyrom šampionátom WNBA a získala päť zlatých olympijských medailí. Túto sezónu zhruba dokončí $72,000, podľa Spotrac, ktorý sleduje športové zmluvy.

Keď Bird požiadali, aby zhrnula svoju kariéru do dvoch slov, povedala: "Víťaz a dlhovekosť."

Bird povedala, že začala uvažovať o živote po WNBA v roku 2014, „chápala som, že v určitom bode sa môj život ako športovkyne skončí a chcela som byť na ten moment pripravená.“ Začala skúmať investície do menších spoločností a teraz má podiely vo firmách vrátane výrobcu fitness zariadení Tonal v San Franciscu. Táto spoločnosť podľa PitchBook získala v roku 250 2021 miliónov dolárov. Bird je tiež spoluvlastníkom mediálnej produkčnej spoločnosti Togethxr.

Bird povedal, že NWSL „už urobil ťažkú ​​časť“ tým, že prekonal počiatočné výzvy, ktorým čelia začínajúce podniky. Liga začala v roku 2013 a hrá svoju desiatu sezónu. Rovnako ako jej dvaja predchodcovia, Women's United Soccer Association a Women's Professional Soccer, cieľom ligy je ťažiť z popularity ženského futbalu v USA.

Americký národný tím pod vedením hviezd vrátane Rapinoe, Lloyda, Abby Wambach, Alex Morgan a Hope Solo vzbudil značný záujem o ženský futbal v roku 2015, keď vyhral ženský svetový pohár FIFA v odvetnom zápase s Japonskom. Hra zaznamenala rekord 25 miliónov divákov iV USA V roku 2019 tím opäť zvíťazil a prilákal v priemere 14 miliónov divákov. To prekonalo mužský svetový pohár FIFA 2018, ktorý sledovalo v priemere 11.4 milióna divákov.

Počas pandémie zaznamenala NWSL prudký nárast sledovanosti po tom, čo sa stala prvou ligou, ktorá sa vrátila po vypnutí Covid-19. Jeho šampionát Challenge Cup mal v júli 653,000 na CBS v priemere 2020 166,000 divákov. To bolo viac ako v priemere 2019 2021 divákov, ktorí sledovali titulnú hru NWSL v roku XNUMX. Priemer šampionátu XNUMX 525,000 XNUMX divákov.

"Úroveň talentu sa stále zlepšuje, čo hovorí o vysokej úrovni, ktorá sa hrá v USA," povedal Bird.

NWSL prichádza v zlomovom roku 2021, kedy odstúpila komisárka ligy Lisa Bairdová po tom, čo hráči vzniesli obvinenia zo sexuálneho zneužívania voči bývalému manažérovi Courage v Severnej Karolíne Paulovi Rileymu. V apríli 2022 športová manažérka Jessica Berman prevzal opraty ako komisárka NWSL a bude spolupracovať s investičnou spoločnosťou Inner Circle Sports na rozšírení ligy.

Bird, rodák z New Yorku, poukázal na zlepšenie vedenia ligy ako dôvod, prečo sa cítiť pohodlne pri investovaní do tímu Gotham. "Je to o talente na ihrisku a o tom, čo predstavujú mimo ihriska," povedala. "To je podľa mňa dôvod investovať."

Ak by NWSL rástla alebo si udržala rast sledovanosti, mohlo by to pomôcť investorom vidieť návratnosť investícií do franšíz. NWSL má dohody o právach s CBS Sports a Amazon, ktoré kombinovali plat a oznámila 2.5 miliónov dolárov. Tieto dohody platia do roku 2024. Liga a jej hráči sa tiež dohodli na svojej prvej kolektívnej zmluve, ktorá zabezpečuje pracovný mier na nasledujúcich päť rokov. Dohoda vyžaduje a Investícia 100 miliónov dolárov vlastníkmi tímu.

Všetky šípky „ukazujú správnym smerom,“ povedal Bird Forbes. Investovanie do ženského športu je podľa nej „pravdepodobne tou najlepšou investíciou, akú môžete práve teraz urobiť, kvôli úrovni rastu“.