WNBPA požaduje charterové lety po tom, čo hráči zasiahli letisko

V sobotu ráno tesne pred 10:00 centrálneho času útočníčka Phoenixu Mercury Brianna Turnerová na Twitteri informovala o stretnutí, ktoré mala so svojimi spoluhráčmi počas cestovania.

„Bezpečnosť hráčov počas cestovania by mala byť v popredí. Ľudia, ktorí sledujú kamery a hovoria divoké poznámky, nie sú nikdy prijateľné. Nadmerné obťažovanie. Náš tím sa nervózne schúlil v rohu a nevedel, ako sa pohnúť. Žiadame lepšie,“ napísala Turner na svoj Twitter.

Iný účet odpovedal na Turnerov tweet a zdanlivo poskytol ďalší kontext. Účet pod menom Alex Stein zverejnil niečo, čo vyzerá ako miniatúra videa ktorá znie „Voláme našej Brittney Grinerovej“. Grafika obsahuje niečo, čo vyzerá ako video screenshot muža stojaceho vedľa Mercury centra Brittney Griner, na snímke je tiež vidieť Turner.

Oslovil som Phoenix Mercury, WNBA a WNBPA, aby som si vyjasnil situáciu. Hoci WNBA priamo neodpovedala na moju otázku, vydala vyhlásenie.

„Keď zhromažďujeme ďalšie informácie o dnešnom incidente na letisku v Dallase, zistili sme, že to zorganizovala postava zo sociálnych médií a provokatér. Jeho činy boli nevhodné a nešťastné,“ uviedla liga.

„Bezpečnosť Brittney Griner a všetkých hráčov WNBA je našou najvyššou prioritou. Pred sezónou WNBA spolupracovala s tímom Phoenix Mercury a BG, aby zaistila jej bezpečnosť počas jej cestovania, čo zahŕňalo charterové lety na zápasy WNBA a vždy s ňou pridelený bezpečnostný personál. Zostávame neochvejne odhodlaní dodržiavať najvyššie štandardy bezpečnosti pre hráčov."

VIAC OD FORBESBrittney Griner sa vracia do WNBA po zadržaní v Rusku – tu je čo vedieťBy Brian Bushard

Pred sezónou 2023 som sa spýtal Engelberta na bezpečnostné obavy týkajúce sa Grinera a Phoenixu Mercury. Povedala mi, že existujú plány, ktorých cieľom je udržať všetkých hráčov WNBA v bezpečí, najmä Grinera.

"V podstate sme spolupracovali s našimi bezpečnostnými expertmi, s Phoenix Mercury, s Brittneyho tímom na poskytnutí jedinečných podmienok pre niektoré veci, ktoré budeme robiť tento rok," povedal mi Engelbert v apríli.

Komisár Engelbert z dôvodu dôvernosti nič konkrétne neponúkol. Povedala, že na pláne sa pracuje a na bezpečnosti Grinerovej a všetkých hráčov WNBA sa pracuje.

"Všetci chceme chrániť všetkých našich hráčov, takže hľadáme dodatočné zabezpečenie pre všetkých našich hráčov, nielen pre Brittney, ale rozhodne Brittney - čo je tento rok jedinečný prípad." Takže áno, pracovali sme na tomto pláne a dokončujeme niekoľko úprav, keď sa dostaneme do tréningového kempu,“ povedal Engelbert.

Griner vynechal celú sezónu 2022 WNBA po zadržaní ruskými úradmi. Strávila 10 mesiacov v ruskom väzení, kým Spojené štáty v decembri zorganizovali výmenu väzňov.

Pokračujúci boj o charterové lety

WNBPA odpovedala na môj e-mail vyhlásením, ktoré tiež zverejnili. WNBPA vo svojich poznámkach opäť vyzvala na charterové lety, o čom Engelbert a WNBPA už nejaký čas diskutovali a bolo spomenuté v úplnom vyjadrení komisára na návrhu WNBA 2023.

„Ako neustále počúvame od našich členov počas začiatku sezóny a najmä dnes, keď sa situácia týkajúca sa Phoenixu Mercury na letisku v Dallase týka, je nám celkom jasné, že otázka charterového cestovania NIE JE otázkou „konkurenčnej výhody“. Nemôžeme si pomôcť, ale pýtať sa, či liga a tímy bránia v roku 2023 rozumnejším a flexibilnejším pravidlám týkajúcim sa charterového cestovania, aby sme v tejto otázke našli pákový efekt pri vyjednávacom stole,“ uvádza sa vo vyhlásení.

„To, čo dnes BG a všetci jej kolegovia z PHX zažili, bola vypočítavá konfrontácia, v ktorej sa cítili veľmi nebezpečne. Každý, kto dával pozor, vedel, že sa to stane. Mohli sme a mali sme byť iniciatívnejší. Umožniť tímom lietať na charte je LEN o zdraví a bezpečnosti hráčov, a kým liga a tímy nebudú brať tento problém vážne, budú sa takéto situácie naďalej vyskytovať.“

VIAC OD FORBESHráči WNBA, komisár žiada o návrat Brittney Grinerovej z Ruska

Atlanta Dream je prvým tímom, ktorý urobil takéto úpravy. Bývalá hráčka WNBA a súčasná majiteľka a výkonná riaditeľka Atlanta Dream Renee Montgomeryová povedala, že jej tím bude cestovať s bezpečnosťou.

Oslovil som majiteľa Dream Larryho Gottesdienera, ktorý mi povedal, že tím vyjadril obavy lige. "Keď bolo jasné, že sa to nestane, okrem play-off, konali sme rýchlo," povedal mi v priamom odkaze.

Gottesdiener dlhodobo obhajuje charterové lety a pokračoval vo vyjadrovaní svojich myšlienok o nutnosti zariadiť to dnes opäť pre WNBA. Spýtal som sa ligy a WNBPA na žiadosť Gottesdienera o bezpečnosť a aktualizujem tento príbeh o ich odpovede.