Spustil by Putin elektromagnetický pulzný útok proti Ukrajine?

Národy Európy sú na hrane po tom, ako sa zdá, že ukrajinská raketa, ktorá sa zjavne bráni ruským útokom, vyletela z kurzu, zabitie dvoch ľudí v Poľsku. Rastú obavy, že vojna na Ukrajine by mohla pritiahnuť ďalšie krajiny vrátane krajín aliancie NATO, čo by viedlo k oveľa širšiemu konfliktu.

Toto nasleduje a Financial Times začiatkom tohto mesiaca oznámili, že Vladimir Putin možno zvažuje jadrový útok na Ukrajinu – ale nie taký, aký si myslíte. Namiesto odpálenia jadrového zariadenia nad ukrajinským mestom – „konvenčného jadrového útoku“, ak by sa to tak dalo nazvať – by Rusko mohlo namiesto toho odpáliť bombu ďaleko v atmosfére a vypustiť elektromagnetický impulz (EMP), ktorý zničí takmer všetku elektroniku na zemi v okruhu stoviek alebo dokonca tisícok míľ.

Pravdepodobným dôsledkom takéhoto útoku by bolo postaviť Ukrajinu do defenzívy, kým bude pracovať na obnove svojej infraštruktúry. Prístup k elektrine a vode je už na Ukrajine problémom – to by masívne zhoršilo humanitárnu krízu. Výsledný chaos, ktorý nasleduje, by Rusku poskytol dokonalé podmienky na začatie obnoveného totálneho útoku.

Táto hrozba je reálna a treba ju brať vážne. Existujú však aj dôvody domnievať sa, že k takémuto štrajku nemusí dôjsť, aspoň nie v blízkej budúcnosti. To poskytuje isté uistenie, že konflikt na Ukrajine zostane zatiaľ obmedzený, ale to neznamená, že Európa je ešte mimo.

Útok EMP (HEMP) vo vysokej nadmorskej výške zahŕňa odpálenie jadrového zariadenia vysoko v stratosfére. Iba hŕstka krajín má jadrové a balistické raketové schopnosti na uskutočnenie takéhoto útoku a o účinkoch HEMP sa vie len veľmi málo, keďže takmer všetky jadrové skúšobné detonácie sa odohrali blízko povrchu. (Niekoľko významných výnimiek došlo v Sovietskom zväze na začiatku šesťdesiatych rokov.)

Existuje niekoľko rôznych foriem EMP útoku, ktoré sa líšia intenzitou a trvaním, ale dôsledky sú podobné. Väčšina elektroniky v určitom rozsahu detonácie by bola vyprážaná. Autá by prestali fungovať, rovnako ako mobilné telefóny, televízory a internetové služby. Základné elektrické služby by boli zničené, potenciálne pre celú Ukrajinu.

Útok z HEMP by mohol mať možno oveľa hrozivejšie následky ako konvenčný jadrový útok, pretože ľudia sa týždne alebo dlhšie snažia nájsť potrebné veci, ako je jedlo, voda, doprava a teplo. Rusko však nemusí byť pripravené na takýto útok.

Jedným z dôvodov je lokalizované KONOPNÉ útoky nie sú možné. Je to preto, že výbuch z vysokej nadmorskej výšky by vyžaroval impulz, ktorý by sa roztiahol každým smerom až k horizontu. Rusko by mohlo potenciálne zdevastovať ukrajinské sily a infraštruktúru útokom HEMP, ale nevyhnutne by to spôsobilo škody aj iným, pravdepodobne vrátane krajín NATO a samotného Ruska.

Lokalizovanejšie jadrové EMP útoky sú možné so vzduchovými výbuchmi na úrovniach oveľa bližšie k povrchu. Keď však k tomu dôjde, prvoradým problémom bude výbuch, nie pulz. Inými slovami, tradičné výbuchy jadrových bômb tiež produkujú EMP, ale výbuch a výsledné žiarenie áno oveľa väčšie škody než EMP.

Žiadna z Putinových možností teda neprichádza bez významných nevýhod. Začatie útoku HEMP by si pravdepodobne spôsobilo škodu, ktorú si sami spôsobili, a tiež by potenciálne vyvolalo hnev NATO. Putin by mohol tvrdiť, že jeho použitie jadrových zbraní predstavuje informačnú vojnu, podobnú kybernetickému útoku, a preto neporušuje žiadne normy vedenia vojny týkajúce sa použitia jadrových zbraní. Krajiny NATO si však túto úvahu nemusia kúpiť.

EMP útoky založené na nejadrových zbraniach sú tiež možnosť. Tieto majú menšiu intenzitu a menší dosah ako jadrové EMP. Ak má Putin použiť EMP údery ako taktiku vedenia vojny, môže to byť najpravdepodobnejší výsledok v blízkej budúcnosti, ale tieto zbrane nemusia dramaticky zmeniť priebeh vojny.

Napokon, ďalšou možnosťou je konvenčnejší jadrový útok Ruska na ukrajinské mesto. To by mohlo zmeniť priebeh vojny, ale jednoznačne by to prelomilo medzinárodné tabu o použití jadrových zbraní, a preto by to mohlo vyvolať aj reakciu NATO.

Pokiaľ sa zdá, že existuje určitá nádej, že Rusko môže vyhrať túto vojnu štandardnými metódami, pravdepodobne zostane v rámci noriem moderného vedenia vojny. Nemôžeme však predpokladať, že status quo bude platiť navždy. Čím dlhšie bude vojna na Ukrajine trvať, tým bude Rusko pravdepodobne zúfalejšie a tým je pravdepodobnejšie, že Putin čerpá extrémne riešenia na naklonenie podmienok vo svoj prospech. Nie je možné vylúčiť jadrový EMP útok.

Európa a Spojené štáty musia byť pripravené na takmer akýkoľvek výsledok. Zúfalá doba si vyžaduje zúfalé opatrenia a to je problém, ktorý by nás mal znepokojovať najviac.