Od ambiciózneho nápadu jedinej globálnej digitálnej meny po bolestivý koniec

Počas svojej relatívne krátkej histórie dokázal projekt digitálnych aktív spoločnosti Facebook Diem (známy spočiatku ako Libra) upútať pozornosť komunity kryptomien a čo je možno dôležitejšie, globálnych regulátorov.

V priebehu rokov niekoľkokrát zmenila svoju koncepciu, poslanie a základnú myšlienku, zatiaľ čo dozorcovia tvrdili, že pôsobí proti finančnej suverenite a menovej stabilite. Okrem toho existovali obavy týkajúce sa nedostatku súkromia vzhľadom na históriu Facebooku.

Napriek rôznym prechodom, ktorými projekt prešiel, aby zostal relevantný, musela skupina stojaca za Diem nakoniec predať svoje duševné vlastníctvo a technologické aktíva americkej finančnej inštitúcii – Silvergate Bank. Zuckerbergov nápad spustiť jednotnú globálnu digitálnu menu teda dosť bolestivo zlyhal.

Zrodenie Váh

Všetko to začalo v júni 2019, keď Morgan Beller, David Marcus a Kevin Weil vytvorili Libra – projekt digitálnych aktív podporovaný Facebookom. Pôvodne bolo zamýšľané vydať stablecoin, keďže tím, ktorý za ním stál, vzbudil nádej, že by sa mohol rozrásť a stať sa globálnou platobnou metódou.

Táto iniciatíva sa stretla so zmiešanými pocitmi zo strany kryptokomunity. Podpora pravdepodobne najväčšej spoločnosti sociálnych médií pritiahla značnú pozornosť, ale nie vždy pozitívne. Aj keď boli niektorí, ktorí projektu verili, väčšina pochybovala, či takýto ambiciózny nápad niekedy uzrie svetlo sveta.

Napriek tomu mnohé spoločnosti z tradičného finančného priestoru spočiatku nápad Facebooku podporili. Niektoré z týchto mien zahŕňali PayPal, eBay, Visa, Mastercard, Booking Holdings a ďalšie.

V jednom bode dokonca Bank of England (známa ako horlivý odporca vesmíru kryptomien) tvrdila, že „Libra má potenciál stať sa systematicky dôležitým platobným systémom“.

V septembri 2019 Mark Zuckerberg (spoluzakladateľ a generálny riaditeľ spoločnosti Meta/Facebook) ubezpečil, že stablecoin nebude uvoľnený bez získania súhlasu od amerických dozorných orgánov. Krátko po jeho vyhlásení sa proti Libre zišli finanční dozorcovia z Francúzska, Nemecka a ďalších krajín G20 s tým, že táto mena predstavuje značné riziko pre investorov a mohla by byť použitá v schémach prania špinavých peňazí.

Svoje obavy v súvislosti s projektom vyjadril aj bývalý prezident Spojených štátov Donald Trump. Ako vášnivý zástanca amerického dolára sa domnieval, že Váhy môžu poškodiť „jedinú skutočnú menu“ USA.

Výsledkom bolo, že mnohí partneri začali projekt opúšťať, pretože PayPal bola prvou spoločnosťou, ktorá odišla. Navyše sa do centra pozornosti dostali aj právne otázky, keď si poisťovňa nesúca meno Libra nárokovala vlastníctvo ochrannej známky Libra. To boli jedny z prvých signálov, že projekt nemusí fungovať podľa predstáv.

Od Váh po Diem

Napriek kritike Zuckerberg túto myšlienku naďalej podporoval. Obhajoval ho dokonca aj na vypočutí v Kongrese, ale zaznamenal malý až žiadny úspech a projekt zostal tŕňom v oku strážnych psov. Aby sa to dištancovalo od pôvodného konceptu, tím v decembri 2020 zmenil meno Libra na Diem (latinské slovo pre „deň“).

Vtedy Stuart Levey, generálny riaditeľ asociácie Diem so sídlom v Ženeve, potvrdil, že zmena prichádza ako priamy dôsledok regulačných prekážok. Dodal, že „pôvodný názov bol spojený so skorým opakovaním projektu, ktorý sa stretol s ťažkým prijatím“. Levey ďalej prezradil, že mena Diem bude prevádzkovať signálny token krytý dolárom.

Minulý rok viacero udalostí naznačovalo, že by aktívum mohlo konečne uzrieť svetlo sveta. V apríli 2021 tím za tým oznámil, že uvedie svoje stablecoiny do konca roka bez uvedenia presného dátumu.

O mesiac neskôr sa Asociácia Diem spojila s americkou krypto-friendly bankou – Silvergate Bank. Obe strany plánovali spustiť stablecoin naviazaný na americký dolár. Prvý sa tiež presťahoval zo Švajčiarska do Spojených štátov, čo sa považovalo za krok správnym regulačným smerom.

V auguste David Marcus – člen predstavenstva Asociácie Diem – prezradil, že blockchainový projekt vyriešil svoje problémy s americkými regulátormi, keďže si zabezpečil licencie takmer vo všetkých štátoch. Na rozdiel od Donalda Trumpa zastával názor, že existencia takéhoto stablecoinu by mohla priniesť úžitok tým, ktorí nemajú finančné služby, a pomôcť USA udržať si moc dolára ako svetovej rezervnej meny.

Diemov zánik

Bez ohľadu na všetky prísľuby a úpravy prešli mesiace a z projektu prichádzalo len veľmi málo informácií, až na ďalšie znepokojivé znamenie. Začiatkom decembra 2021 David Marcus, vedúci projektu, povedal, že odíde na konci roka. To malo za následok množstvo špekulácií o Diemovej budúcnosti. Tentoraz však nešlo o to, kedy sa spustí, ale skôr o to, či vôbec niekedy bude.

To, čo mnohí v tomto bode považovali za nevyhnutné, sa stalo v januári 2022, keď kryptoprojekt Meta (premenovaný z Facebooku) odhalil, že zvažuje predaj svojich aktív, aby vrátil kapitál svojim investorom. Diem sa tiež dostal do diskusií s investičnými bankármi o tom, ako najlepšie predať svoje duševné vlastníctvo a pomôcť vývojárom nájsť nové miesta na prácu.

Okrem spoločnosti Meta, ktorá vlastnila väčšinový podiel v podniku (približne 30 %), patrili medzi ďalších prominentných členov združenia Andreessen Horowitz, Ribbit Capital, Union Square Ventures a Temasek Holdings Pte.

Krátko po prvých správach získala spoločnosť Silvergate Capital Corporation duševné vlastníctvo a ďalšie technologické aktíva súvisiace s asociáciou Diem za viac ako 180 miliónov dolárov. Stalo sa tak necelý rok po tom, čo americká finančná inštitúcia podporila projekt Meta. O tejto záležitosti hovoril Alan Lane – generálny riaditeľ Silvergate:

„Sme vďační Diemovi a komunite inžinierov a vývojárov, ktorí vytvorili túto technológiu a posunuli ju až k jej súčasnému vývoju. Silvergate sa zaviazal pokračovať v podporovaní open-source komunity, ktorá podporuje túto technológiu, a veríme, že existujúci prispievatelia budú nadšení z našej vízie, ktorá bude vpred.“

V dôsledku toho prešiel Diem (vytvorený ako Váhy) od nadšenia ku kritike, od vzrušenia k regulačnému odporu, od veľkých nádejí na transformáciu menovej siete k tichému koncu. A to všetko sa stalo za dva a pol roka.