Technologický miliardár Romesh Wadhwani sa nahradí ako generálny riaditeľ, pretože zvažuje uvedenie SymphonyAI na verejnosť

Tech miliardár Romesh Wadhwani strávil posledné štyri roky druhým – alebo skutočne tretím – aktom: Budovaním operácií SymphonyAI, podnikovej skupiny AI, ktorá sa zameriava na odvetvia, ktoré zahŕňajú maloobchod, spotrebné produkty, výrobu a finančné služby a príbuzný podnik, ConcertAI, zameraný na zdravotníctvo a biologické vedy. Dnes hovorí Wadhwani (74). Forbes odchádza z funkcie generálneho riaditeľa SymphonyAI v prospech Sanjaya Dhawana, ktorý bol do minulého mesiaca generálnym riaditeľom verejne obchodovanej automobilovej firmy AI Cerence. Wadhwani, ktorý zostane predsedom, hovorí, že posun na vrchole, ktorý zahŕňa sériu zmien manažmentu, vrátane nového finančného riaditeľa a nového technického riaditeľa, prichádza ako súčasť úvahy o potenciálnej budúcej verejnej ponuke.

„Priamo toto [vystúpenie na verejnosť] je príležitosť, ktorú chceme zvážiť o 18 mesiacov, 24 mesiacov odteraz,“ hovorí Wadhwani, ktorý je tiež predsedom ConcertAI. „Veľa závisí od podmienok na trhu. Je to príležitosť, ktorú by sme chceli zvážiť a byť na ňu pripravení.“

Wadhwani, indický prisťahovalec a Carnegie Mellon Ph.D. ktorý má podľa neho hodnotu 3.5 miliardy dolárov Forbes, prišiel do USA robiť doktorát. v Carnegie Mellon s menej ako 2.50 dolármi vo vrecku. "Zahraniční študenti ako ja boli stále vnímaní ako zvedavci," povedal Forbes vo videorozhovore pred piatimi rokmi. „Zriedkavo to bola ľahká jazda. Vo svojej podnikateľskej kariére som prešiel stovkami a stovkami prekážok.“ 

Svoj majetok začal hromadiť, keď v roku 2 predal B9.3B softvérovú firmu Aspect Development za 2 miliardy dolárov akcií spoločnosti i1999 Technologies. Potom vybudoval súkromnú investičnú spoločnosť Symphony Technology Group na výkonné portfólio. Ale v roku 2017, po tom, čo odišiel z funkcie generálneho riaditeľa Symphony Technology Group a vo veku, keď mnohí uvažovali o dôchodku, sa rozhodol založiť SymphonyAI so sídlom v Los Altos v Kalifornii. V tom čase prelomy v oblasti cloud computingu a obrovské súbory údajov podnietili rozmach začínajúcich podnikov a aplikácií s umelou inteligenciou. Wadhwani sa verejne zaviazal investovať 1 miliardu dolárov zo svojho vlastného majetku na rozšírenie podnikania, aj keď toľko ešte nevložil.

Wadhwani hovorí, že príjmy SymphonyAI v minulom roku dosiahli 220 miliónov dolárov (s ConcertAI pridal ďalších 130 miliónov dolárov) a očakáva sa, že tento rok dosiahnu 300 miliónov dolárov (s ďalšími 200 miliónmi dolárov pre ConcertAI). Poznamenáva, že jeho kombinovaný podnik v oblasti AI, vrátane SymphonyAI, ktorý teraz prevádzkuje Dhawan, a ConcertAI, kde je výkonným riaditeľom a investorom Jeff Elton v oblasti biologických vied, je väčší ako C3.ai, ktorú založil kolega, technologický miliardár Tom Siebel.

„Enterprise AI je v plienkach,“ hovorí Wadhwani. „Väčšina podnikov zaostáva päť až desať alebo viac rokov za spôsobom, akým sa AI používa v medzipodnikovom priestore.“

Veľkí korporátni zákazníci SymphonyAI sa snažia získať náskok s jej technológiou. V maloobchode napríklad gigant s potravinami Albertson's používa SymphonyAI na získanie prehľadu o tom, čo je na pultoch jeho obchodov, a na predpovedanie budúceho dopytu. Vo výrobe sa medzitým zákazníci, medzi ktoré patrí Cargill a 3M, spoliehajú na to, že zlepšujú procesy a využitie zariadení. A vo finančných službách sa banky (ktoré Wadhwani odmieta pomenovať) obracajú na jej technológiu vo svojom úsilí proti praniu špinavých peňazí. Na vybudovanie skupiny spoločností v SymphonyAI Wadhwani uskutočnil niekoľko akvizícií vrátane priemyselnej firmy IoT Savigent (v roku 2021) a AyasdiAI, ktorá spolupracuje s bankami a ďalšími finančnými inštitúciami (v roku 2019).

Dhawan (58) predtým pracoval pre Wadhwani ako generálny riaditeľ Symphony Teleca, jednej zo spoločností Symphony Technology Group, až do jej predaja spoločnosti Harman za 830 miliónov dolárov v roku 2015. Následne v roku 2019 oddelil Cerence z Nuance ako verejne obchodovateľnú spoločnosť. náhly odchod z Cerence (trhová kapitalizácia 3.1 miliardy USD) v polovici decembra bol pre trhy prekvapením.

„Veľmi sa zameriavam na riešenie veľkých problémov s AI,“ hovorí Dhawan. „Blížiace sa príjmy 300 miliónov USD sú pre nás len východiskovým bodom. Existujú obrovské príležitosti na transformáciu AI, ktoré vidím na najbližších 10 rokov.“

V decembri spoločnosť SymphonyAI vymenovala Vijaya Raghavendru, bývalého technologického riaditeľa a spoluzakladateľa spravodajskej platformy v reálnom čase Inkiru, ktorú v roku 2013 kúpila spoločnosť Walmart, za CTO. Oznámila tiež, že Wayne Kimber, predtým senior viceprezident pre financie v Malwarebytes, sa pripojil ako jej nový finančný riaditeľ.

"Je to odovzdanie štafety, ale v dobrom zmysle," hovorí Wadhwani. "Podľa môjho názoru je Sanjay lepší generálny riaditeľ ako ja... Tempo rastu sa pod vedením Sanjay zrýchli."

Keďže technologické akcie v posledných dňoch kolíšu, Wadhwani aj Dhawan tvrdia, že to, či sa nakoniec rozhodnú vstúpiť na burzu, závisí od podmienok na trhu. Napríklad C3.ai spoločnosti Siebel sa pri svojom uvedení na burzu v decembri 10 priblížila k 2020 miliardám dolárov, ale zaznamenala dramatický pokles akcií. V súčasnosti má trhovú kapitalizáciu 3.1 miliardy dolárov.

"Stále si pamätám, ako som zvonil na Nasdaq [pre Cerence]," hovorí Dhawan. "Bol to jeden z míľnikov obchodnej kariéry, na ktorý nikdy v živote nezabudnem a rád by som si to zopakoval."