Technické príležitosti v klimatickej zmene a starnúcej populácii

Technické príležitosti v oblastiach ako 5-G, cloud computing, zdravotná starostlivosť a financie obsadili posledné miesto vyslanie. Tento skúma príležitosti pri riešení dvoch veľkých problémov, ktorým čelia svetové ekonomiky: rastúci počet starších dôchodcov v populácii a veľký kahuna klimatických zmien. Zriedkakedy všetky odpovede na tieto alebo akékoľvek iné problémy spočívajú v technologických riešeniach, ale technológie určite zohrajú svoju a významnú úlohu.

Rastúci podiel starších ľudí v populácii dosiahol historické rozmery v Spojených štátoch a v celom rozvinutom svete vrátane Číny. Čoraz viac to bude nútiť ekonomiky. Keďže pôrodnosť v rozvinutom svete zostáva tak dlho nízka, Európa, Japonsko, Čína a Spojené štáty majú nedostatok mladých pracovníkov, ktorí by nahradili veľkú a teraz odchádzajúcu generáciu baby-boomu. Americký úrad pre sčítanie ľudu odhaduje, že podiel obyvateľstva v dôchodkovom veku v tejto krajine sa zvýšil z 9.4 percenta v roku 1960 na 17 percent pri sčítaní obyvateľstva v roku 2020. Nie všetci ľudia nad 65 rokov prestali pracovať, ale predsedníctvo uvádza, že krajina má teraz k dispozícii menej ako 4 ľudí v produktívnom veku na podporu každého človeka v dôchodkovom veku.

Zdravotné zaťaženie spôsobené touto demografickou situáciou je zrejmé. Tento zásadný nedostatok pracovnej sily má však ešte zásadnejšie ekonomické dôsledky. Títo štyria pracovníci budú ťažko nútení produkovať dostatok prebytku presahujúceho ich vlastné potreby a potreby osobných závislých osôb na podporu jedného dôchodcu a tiež na podporu investícií potrebných na podporu hospodárskeho rastu. Bez zmierňovačov existuje hrozba, že táto demografia spomalí rast alebo ho dokonca zastaví. Imigrácia pomôže za predpokladu, že prisťahovalci budú mať školenie a vzdelanie potrebné na nahradenie boomu, ktorý odchádza do dôchodku. Technológia môže tiež poskytnúť významné zmiernenie.

Tu je kritický pokrok umelej inteligencie (AI) a robotiky. K dnešnému dňu pokroky v týchto oblastiach tak ušetrili na mzdových nákladoch, že americký priemysel začal presadzovať operácie napriek stále značnému mzdovému rozdielu medzi americkými a povedzme ázijskými pracovníkmi. Demografická potreba krajiny prispeje k príležitostiam pre AI a robotiku ako náhradu za krátku prácu a tým, že umožní starším Američanom pracovať dlhšie znížením fyzických nárokov na prácu. Pretože tieto sofistikované zariadenia si časom vyžadujú viac školení a rekvalifikácie, ich existencia ponúkne aj rôzne technické príležitosti pri uspokojovaní potrieb odbornej prípravy.

Klimatické zmeny tiež rozšíria technologické príležitosti a na niekoľkých úrovniach, mnohé nad rámec hľadania alternatív k fosílnym palivám. Jedným z nich je zvýšenie účinnosti slnečného žiarenia a vetra. Vietor a slnko, hoci sa v diskusiách o klimatických zmenách vždy spomínali ako prvé, sa ukázali ako nespoľahlivé a inak úplne neadekvátne na poháňanie svetových energetických potrieb. Sú tiež drahé. Ak by boli lacnejšie, nepotrebovali by na svoj rozvoj veľké dotácie. Niet pochýb o tom, že technológie môžu nájsť spôsoby, ako zlepšiť ich efektívnosť a znížiť ich náklady, ale ešte väčšie príležitosti spočívajú vo vývoji iných alternatív. Jadrová energia si získava pozornosť, najmä menšie reaktory, ktoré, ako sa zdá, odstraňujú strach verejnosti z katastrofy. Vodíkové technológie sú stále do značnej miery experimentálne, ale majú vzdialený prísľub. Štiepenie leží na oveľa dlhšej časovej osi.

Zatiaľ čo takéto alternatívy priťahujú pozornosť a určite ponúkajú prísľub, príležitosti spočívajú aj v úsilí o hospodárenie s fosílnymi palivami. Iste, sú k dispozícii zisky v oblasti zachytávania uhlíka a kontroly emisií, ktoré môžu spôsobiť, že fosílne palivá budú menej ekologicky ohrozujúce a dúfajme, že vôbec nie ekologicky ohrozujúce. Aj keď takéto riešenia zaostávajú za týmto ideálom, môžu poháňať ekonomiky menej škodlivo počas času potrebného na vývoj a uplatňovanie čistejších odpovedí.

V médiách sa takmer nikdy nespomína, no napriek tomu je obrovskou oblasťou, v ktorej môžu technológie pôsobiť, zmierňovať škodlivé účinky zmeny klímy. Techniky protipovodňovej ochrany by napríklad mohli poskytnúť odpoveď na vyššiu frekvenciu a intenzitu búrok, ktoré sú údajne spôsobené zmenou klímy alebo stúpaním hladiny morí. Okrem toho môžu existovať príležitosti v bioinžinierskych plodinách, ktoré dokážu lepšie odstraňovať oxid uhličitý a iné emisie z atmosféry. Pri navrhovaní plodín môžu byť ešte ďalšie príležitosti, aby sa lepšie vyrovnali s nadmernou suchosťou alebo vlhkosťou, ktorá je údajne spôsobená zmenou klímy. Nutkanie vrátiť planétu do určitej predchádzajúcej rovnováhy, s ktorou budú ľudia šťastnejší, je pochopiteľné. Bez takéhoto romantického ideálu však technológie dokážu nájsť spôsoby, ktoré ľuďom umožnia žiť pohodlnejší a bezpečnejší život napriek meniacim sa klímem.

Technológia je budúcnosť. Vždy je, v tej či onej forme. Dnešný svet – kvôli mnohým problémom a nie napriek nim – ponúka široké spektrum príležitostí av rámci týchto príležitostí sa skrýva potenciál veľkého zisku pre svet ako celok a pre tých inovátorov, ktorí mu môžu priniesť potrebné odpovede.