Austrálsky technologický miliardár, ktorý stavil vo veľkom proti uhliu, robí si nepriateľov doma a obdivovateľov v USA

^{AGL plánuje ponechať svoju uhoľnú elektráreň Loy Yang, zobrazenú vyššie, vo Victorii v Austrálii v prevádzke do roku 2032. Foto Carla Gottgens/Bloomberg}

WMike Cannon-Brookes s modrými džínsami a čiernymi topánkami RM Williams, s jeho charakteristickou neučesanou bradou a chvostom vyzerá skôr ako austrálsky pestovateľ pšenice než ako technologický miliardár, ktorý práve urobil 28 rozhovorov pre médiá za 24 hodín. Je to víchrica, ktorá z neho urobila toho dňa, o ktorom sa v Austrálii najviac hovorí, a zároveň zabezpečila doručenie jeho posolstva: Neustúpil zo svojho niekoľkomesačného boja, aby prinútil AGL, najväčšiu austrálsku energetickú spoločnosť a najväčšieho znečisťovateľa uhlíka, aby sa postil. -dráha zbavujúca sa uhlia.

V partnerstve s Brookfield Asset Management sa spoluvýkonný riaditeľ a spoluzakladateľ softvérového gigantu Atlassian dvakrát pokúsil kúpiť AGL za takmer 6 miliárd dolárov s úmyslom zatvoriť svoje uhoľné elektrárne 15 rokov pred plánovaným termínom a presunúť spoločnosť. rýchlejšie využívať obnoviteľné zdroje energie. Popri tom verejne zahanbil predstavenstvo a zameral sa na vládu priateľskú k uhliu, branding svoju podporu pre „bájky a lži“ predstavenstva AGL.

Minulý týždeň, ako posledný pokus, Cannon-Brookes posunul viac žetónov do stredu stola. On oznámila, na Twitteri získal 11% podiel v AGL v hodnote 450 miliónov dolárov, čím sa stal jej najväčším akcionárom. Povedal, že bude vyzvať ostatných akcionárov, aby zabránili spoločnosti pokračovať v navrhovanom oddelení svojich uhoľných elektrární, čo by v podstate zaručilo, že budú fungovať ďalšie dve desaťročia. Cez večeru s Forbes v kasíne v Sydney Cannon-Brookes vysvetľuje, že toto úsilie je poháňané dvoma vecami: mať vplyv a zarábať pri tom peniaze. „Snažíme sa o zmenu,“ hovorí. "Ale nejde ani tak o zmenu klímy, ako skôr o výzvu pre niektorú časť austrálskeho korporátneho etablovania, čo je, priznajme si to, dosť pozadu."

V klube miliardárov a environmentalistov sa Cannon-Brookes pripája k Billovi Gatesovi a Jeffovi Bezosovi, ktorí investovali miliardy dolárov do spoločností a neziskových organizácií na riešenie klimatických zmien, a k významným investorom, ako je Larry Fink z BlackRock, ktorý Vezmite na vedomie, nadnárodné korporácie, aby vykonali zmeny v súlade s Parížskou klimatickou dohodou, ako je postupné vyraďovanie uhlia. Minulý týždeň rizikový kapitalista John Doerr oznámila, venoval by Stanfordskej univerzite 1.1 miliardy dolárov na spustenie školy pomenovanej po ňom, ktorá by študovala klimatické zmeny.

Ale prístup Cannon-Brookes k aktivistickým investíciám – pokus o kúpu najväčšieho znečisťovateľa v krajine a urýchlenie zatvárania uhoľných elektrární – vytvoril nový návod na riešenie klimatických zmien a podnietil naliehavú realizáciu mimo Austrálie. : Mohli by miliardári, najmä tí v Amerike, robiť viac?

Michael Bloomberg, mediálny magnát, bývalý kandidát na prezidenta USA a starosta New Yorku, ktorý v roku 2019 zastavené 500 miliónov dolárov na zatvorenie uhoľných elektrární sa domnieva, že zatiaľ čo vláda, filantropia a súkromný sektor musia spojiť sily, aby skoncovali s uhlím, Cannon-Brookes „pomáha viesť cestu“. „Zaslúži si veľkú pochvalu za svoju smelosť pri presadzovaní toho, aby sme v Austrálii urobili viac, rýchlejšie,“ povedal Bloomberg. Forbes vo vyhlásení. "Ukončenie využívania uhlia je najdôležitejšia vec, ktorú môžeme urobiť v boji proti klimatickým zmenám."

Pravicoví politici, vládni lídri a učenci odmietli Cannona-Brookesa ako excentrika – „neustáleho pózera,“ napísal jeden publicista – ale jeho kampaň, či už úspešná alebo nie, upevnila jeho povesť šampióna v starostlivosti o životné prostredie a prinútila sa upriamiť pozornosť na úlohu Austrálie ako jednej zo svetových najväčším znečisťovateľov uhlíka.

Cannon-Brookes, 42, ktorý Forbes odhady má hodnotu 11.6 miliardy dolárov, hovorí, že už prijímal hovory od amerických obchodných lídrov, ktorí sledovali jeho kampaň proti AGL. Odmieta povedať kto. „V USA je veľa ľudí – značkových, veľmi veľkých, zaujímavých ľudí – ktorých veľmi zaujíma myšlienka, že ak ideme vyriešiť klimatické zmeny, existujú pozitívne ekonomické spôsoby, ako to urobiť, viac aktivizmu,“ hovorí.

AKeď nakrája na pásik hovädzieho mäsa Wagyu Black Angus, Cannon-Brookes je vypnutý a beží. Ponorí sa do detailov oceňovania živej energie na austrálskom národnom trhu s elektrinou, potom do zložitosti americkej rozvodnej siete, až sa mu zastavuje dych.

Environmentálny aktivizmus pozdvihol Cannon-Brookes do určitej miery renomé. Po 15 rokoch vedenia Atlassiana, ktorý má teraz hodnotu 46 miliárd dolárov, spolu so svojím kolegom z University of New South Wales Scottom Farquharom, bol Cannon-Brookes mimo technických kruhov do značnej miery neznámou postavou. To všetko sa zmenilo v roku 2017, kedy sa preslávil uzavrel stávku na Twitteri s Elonom Muskom, s ktorým nikdy nehovoril, aby vybudovali najväčšiu farmu na lítiové batérie na svete v Južnej Austrálii v čase, keď štát trpel neustálymi výpadkami prúdu. Musk to dokončil za menej ako 100 dní.

Cannon-Brookes sa „nebojí zapojiť sa do politickej bitky“.

Cannon-Brookes si uvedomil, že by mohol mať väčší vplyv na zdravie planéty, a odvtedy sa stal jedným z najplodnejších investorov v Austrálii, pričom veľkú časť svojho bohatstva zameral na iniciatívy zamerané na klímu. Kúpil obrovské plochy pôdy v Novom Južnom Walese, aby rozvinul ekologické poľnohospodárstvo, vrátane používania elektrických traktorov a solárnych fariem.

V októbri on zdvojnásobil pred každoročným klimatickým summitom OSN, COP26, a oznámil, že on a jeho manželka Annie sa zaviazali darovať v nasledujúcich rokoch 1 miliardu dolárov neziskovým organizáciám a ekologickým investíciám s cieľom obmedziť globálne otepľovanie na 1.5 stupňa do roku 2030. Už bolo nasadených 750 miliónov dolárov k podnikom zameraným na klímu prostredníctvom osobných investičných nástrojov páru vrátane Grok Ventures.

Cannon-Brookes má jeden nápad, aj keď ho nazýva „zónou pravého orechového“. Jeho víziou je vybudovať sieť solárne napájaných káblov, ktoré v noci dodávajú energiu na jednu svetovú stranu tým, že absorbujú slnečné lúče z druhej strany, čo je výkon, ktorý by zahŕňal najmenej 12,500 XNUMX míľ káblov krížom krážom zemegule.

Môže to znieť ako z iného sveta, ale spolu s najbohatším mužom Austrálie, banským magnátom Andrewom Forrestom, na tom už začala pracovať aj Cannon-Brookes. Títo dvaja muži boli hlavnými investormi v kole 150 miliónov dolárov na projekt s názvom Sun Cable na vybudovanie najväčšej solárnej farmy na svete v Severnom teritóriu Austrálie. Cieľom je poslať elektrinu do Ázie podmorským káblom, projekt v hodnote 21 miliárd dolárov, ktorý by mal byť dokončený do roku 2027. Je to „zákerný mysliteľ, s ktorého myšlienkovým pochodom väčšinou súhlasím,“ povedal Forrest. Forbes e-mailom.

Zdá sa, že Cannon-Brookes podnietil zjavný nezáujem austrálskej vlády o zmenu. Austrália zaostala za svojím záväzky Parížskej klimatickej dohode a je na poslednom mieste na svete v efektívnej klimatickej politike, za Ruskom a Saudskou Arábiou. the,en Climate Change Performance Index. Premiér Scott Morrison bol a častý terč z Cannon-Brookes. Ako šéf pravicovej Liberálnej strany vedie Morrison kampaň pred národnými voľbami tento mesiac a v októbri na COP26 trval na tom, že zodpovednosť za obnoviteľné zdroje energie nie je na vláde, ale na biznise. "Chceli tým povedať, že nezavedieme clá a iné veci, ani nezvýšime účet, nezavedieme uhlíkovú daň," hovorí Cannon-Brookes. Morrison neodpovedal na žiadosti o komentár.

Mnoho podnikateľov sa obáva kritiky politikov, povedal Malcolm Turnbull, Morrisonov predchodca vo funkcii austrálskeho premiéra. Forbes. Cannon-Brookes sa na druhej strane „nebojí zapojiť do politickej bitky“.

Cannon-Brookes nebola jediná osoba, ktorá sa pozerala na AGL ako na potenciálnu akvizíciu. Po tom, čo predstavenstvo v roku 2021 navrhlo vyčlenenie uhoľných elektrární do spoločnosti s názvom Accel Energy, čím by sa obmedzil štvorročný pokles ceny akcií, ďalšie investičné spoločnosti, vrátane Brookfieldu, začali veriť, že AGL je podhodnotená. Potrebovala však urýchlene dekarbonizovať a prejsť na obnoviteľné zdroje energie.

Cannon-Brookes sa spojil s kanadským správcom aktív a poslal AGL list, v ktorom informoval spoločnosť o svojej prvej ponuke vo februári, so záväzkom minúť až 15 miliárd dolárov na dekarbonizáciu spoločnosti a investovanie do obnoviteľných zdrojov. Doska rýchlo odmietol ponuku s odôvodnením, že „podstatne podhodnotila“ spoločnosť. Keď sa ponuka nasledujúci mesiac zvýšila o takmer pol miliardy dolárov, aby bola odmietnutá, Cannon-Brookes povedal na Twitteri, že to bol „strašný výsledok“, ale že „odložil perá“.

O dva mesiace neskôr sa však opäť vrátil so svojím väčšinovým podielom. Minulý rok s podobným prístupom hedžový fond Motor č získaný len 02% podiel v ExxonMobil a dokázal získať dve miesta v správnej rade po presviedčaní veľkých investorov ako BlackRock a New York State Common Retirement Fund, že ropná spoločnosť nerobí dosť pre zníženie svojej uhlíkovej stopy. „To, čo tu urobil Mike Cannon-Brookes, je vo väčšom meradle,“ hovorí Laura Hillis, šéfka austrálskej Investor Group on Climate Change, ktorá radí fondom, vrátane AGL investorov Blackrock a Vanguard, ako prinútiť portfóliové spoločnosti, aby riešiť životné prostredie. "Nikdy predtým som nič také nevidel počas mojich rokov práce na klimatických zmenách."

Posledný pokus spoločnosti Cannon-Brookes a účel tlačovej kampane zahŕňa presvedčenie retailových investorov, ktorí tvoria asi polovicu akcionárov AGL, aby hlasovali proti plánu rozdelenia na hlasovaní akcionárov v júni. Hlavné argumenty spoločnosti Cannon-Brookes sú, že rozdelenie zničí hodnotu akcionárov vytvorením „dvoch slabších, vzájomne závislých subjektov, ktorých prevádzka je nákladnejšia“, že Accel nebude životaschopnou samostatnou spoločnosťou a že udržiavanie uhoľných elektrární v chode je environmentálne nezodpovedné. . Predtým povedal, že všetky uhoľné elektrárne AGL by mali byť zatvorené do roku 2030.

AGL, ktorá dodáva energiu 4.5 miliónom spotrebiteľov a emituje 8 % austrálskeho uhlíka, je v procese zatvárania jednej uhoľnej elektrárne v Novom Južnom Walese. Povedala, že zatvorí ďalší závod v roku 2032 a tretí závod v roku 2045. Po oznámení Cannon-Brookes predstavenstvo povedal minulý týždeň, že jej plán odčleniť uhoľné elektrárne, pričom bude naďalej slúžiť spotrebiteľom prostredníctvom AGL, bude spoločnosť stáť 180 miliónov dolárov, ale v konečnom dôsledku by akcionárom poskytol najlepšiu hodnotu. "Toto je plán podporovaný skutočnými investíciami a radom skutočných projektov, ktoré vedú k prechodu Austrálie na energetiku," uviedol generálny riaditeľ AGL Graeme Hunt vo vyhlásení. Forbes. "Dve spoločnosti, ktoré vzniknú rozdelením, budú mať úverové ratingy investičného stupňa, čo vytvára priamu príležitosť investovať do hlavných aspektov austrálskeho energetického prechodu."

VanEck Australia, investičná firma, ktorá patrí medzi 10 najlepších akcionárov AGL, v súčasnosti zvažuje, či podporí snahu Cannon-Brookes zastaviť rozdelenie. „Sme toho názoru, že by sme chceli, aby sa uhoľné elektrárne čo najskôr zatvorili,“ hovorí Jamie Hannah, zástupca vedúceho investícií VanEck Australia. Hannah však dodáva, že zostáva nejasné, či má Cannon-Brookes súdržný plán na zatvorenie závodov v predstihu.

Cannon-Brookes to odmieta. „Mám veľa nápadov, ako by sa to dalo urobiť inak,“ hovorí. "Ale úlohou [predsedníctva AGL] je zostaviť ten posratý plán... a ja hlasujem, že si myslím, že je to zlý plán."

APo večeri sa diskusia stočí k fascinácii Cannona-Brookesa pokerom. Existuje termín s názvom „výsledný“, ktorý vytvorila profesionálna pokrová hráčka Annie Duke vo svojej knihe z roku 2018, Myslenie v stávkach, ktorý voľne predpokladá, že v pokri, ako aj v biznise, ak prehráte so silnou kombináciou, rozhodnutie hrať ruku zostáva dobré, bez ohľadu na výsledok. Cannon-Brookes aplikoval Dukovu teóriu v biznise aj v živote. "Robíte rozhodnutia s vedomím, že ste sa v danom čase rozhodli správne," hovorí, "a potom necháte hrať karty."

Podiel Cannon-Brookesa v AGL je najviac peňazí, aké kedy položil na stôl v jednej spoločnosti. Čo by sa stalo, keby sa mu nepodarilo presvedčiť akcionárov, aby sa postavili proti predstavenstvu, rozdelenie bude pokračovať a uhoľné elektrárne AGL budú chrliť uhlík celé desaťročia? "No, do prdele, prídeme o kopu peňazí," hovorí Cannon-Brookes. "Ale myslím si, že máme silný, logický prípad."

VIAC OD FORBES

VIAC OD FORBESZoznámte sa so spolužiakom Marka Zuckerberga z Harvardu, ktorý sa snaží vybudovať globálnu továreň na startupyBy Kevin Dowd
VIAC OD FORBESProblémy v dodávateľskom reťazci spôsobujú v USA nedostatok životne dôležitých zdravotníckych pomôcokBy Amy Feldman
VIAC OD FORBESAká bohatá je Putinova pravá ruka? Vnútri temného bohatstva Igora Sechina, Dartha Vadera z KremľaBy Giacomo Tognini
VIAC OD FORBESStraty Robinhooda znamenajú koniec éry pre mladých investorov, ktorí nikdy neobchodovali v období poklesuBy Jason Bisnoff
VIAC OD FORBESNákup mydla bol len začiatok. Teraz vám chce spoločnosť poslať SMS tiež.By Lauren Debter