Vývojár Etherea Virgil Griffith uzavrel dohodu o vine a treste po porušení sankcií proti Severnej Kórei a dnes bol formálne odsúdený – posledná kapitola dvojročnej cesty, ktorá je rovnako bizarná, ako aj šokujúca.
Novinár Ethan Lou, Autor Kedysi bitcoinový baník, zúčastnila neslávne známeho podujatia v Severnej Kórei, na ktorom vystúpil Griffith. Bol požiadaný, aby predložil vyhlásenie na vynesenie rozsudku Griffitha, hoci toto vyhlásenie nakoniec nebolo podané súdu. Tu rozpráva vnútorný príbeh toho, čo sa stalo.
Pjongčang, 18. apríl 2019
Virgil Griffith bol na severokórejskej pôde len niekoľko hodín, keď spolucestujúcim a ich miestnym sprievodcom len tak mimochodom povedal, že jeho cesta nie je povolená. Vo svete je to unikát, Spojené štáty americké zakazujú svojim občanom ísť do Severnej Kórey bez výslovného povolenia.
Griffith, Američan v Singapure pracujúci pre Ethereum Foundation, sa o takéto povolenie neúspešne usiloval, povedal pri okrúhlom stole v Pchjongjangu v hoteli Pothonggang na brehu rieky. Griffith urobil svoj prípad najlepšie, ako mohol, prečo by mal ísť na konferenciu o kryptomenách v Pchjongjangu v roku 2019, ale bol zamietnutý. A tak sa rozhodol ísť aj tak, povedal ľuďom pri stole.
Hore a pri nich
O štyri dni neskôr, v budove v tvare atómu, Griffith povedal davu Severokórejčanov, ako by mohli využiť blockchain pri rokovaniach so Spojenými štátmi. V tom čase boli bilaterálne rozhovory zaseknuté otázkou, ktoré opatrenie by sa malo uvoľniť ako prvé: ekonomické sankcie Spojených štátov alebo jadrový program Severnej Kórey.
Griffith povedal, že oboje sa môže stať súčasne prostredníctvom inteligentnej zmluvy spojenej so severokórejskou raketou.
"Ak všetky správy hovoria, že sankcie voči Severnej Kórei boli zrušené, raketa sa deaktivuje."
Keď potom Griffith vysvetľoval, ako fungujú inteligentné zmluvy, ako príklad použil nápad „oholiť moju mačku“. Jeho prezentácie boli väčšinou špekulatívne, pritiahnuté za vlasy a založené na verejne dostupných informáciách. Nie je jasné, ako vážne to myslel – odpor americkej vlády voči jeho ceste určite nebral vážne.
Bez sankcií
Griffith veril v úprimnosť, aj keď to bolo nepríjemné. Takmer okamžite po návrate do Singapuru sa Griffith vybral na miestnu americkú ambasádu, aby sa o ceste porozprával so špeciálnym agentom. Možno si nejakým spôsobom myslel, že robí svojej vláde láskavosť, keď im hovorí všetko o kláštornom kráľovstve. Griffith nepredpokladal, že sa toto stretnutie rozvinie v celej americkej vláde, ale čoskoro sa do toho dostal aj špeciálny agent Brandon Cavanaugh z kontrarozviedky Federálneho úradu pre vyšetrovanie v New Yorku a potom sa kruh rozrástol na troch právnikov z ministerstva spravodlivosti plus ministerstvo financií. Advokáti oddelenia. Na Deň vďakyvzdania v roku 2019 bol Griffith zatknutý v Los Angeles.
Griffith, obvinený z toho, že pomáhal Severnej Kórei obísť sankcie tým, že ju učil o blockchaine, nakoniec prijal dohodu o vine a treste na 63 mesiacov väzenia a bol odsúdený v apríli 2022.
Bola to posledná kapitola dvojročnej cesty, ktorá bola rovnako mätúca ako šokujúca – príbeh o tom, ako dobrodružný utopista a jeho cesta do Severnej Kórey narušili nemilosrdné sily geopolitiky a národnej bezpečnosti.
Griffith prostredníctvom svojich právnikov nereagoval na žiadosť o rozhovor, ale dokumenty predložené súdu vykresľujú živý obraz dní nasledujúcich po ceste a rozhodnutí a krokov, ktoré sa vtedy urobili – rozhodujúce, poučné obdobie, počas ktorého agenti FBI prešli takmer rovnako. po Griffithovi, keď im padol do lona.
Internetový muž záhad
Griffith sa narodil v Birminghame v Alabame v roku 1983. Má nepoddajné vlasy, kvôli ktorým servery severokórejských reštaurácií neskôr opísali jeho hlavu ako „veľkú“. V roku 2008, krátko predtým, ako Bitcoin prvýkrát prišiel na svet, bol Hacker Griffith profilovaný The New York Times Magazine a daboval „Internet Man of Mystery“.
Raz si pre účasť v reality šou pozastavil doktorandské štúdium Kráľ pitomcov. Bol tiež postavený pred súd po tom, čo plánoval verejne odhaliť bezpečnostné chyby v kampusových preukazoch totožnosti, čo bola záležitosť neskôr súkromne vyriešená. Podľa Griffithových slov je to niekto, kto rád tyká povestnému medveďovi. Raz povedal svojim rodičom: "Pravidelne hádžem granáty do miestnosti a niekto na to musí naozaj skočiť." Priateľ ho opísal, že život vníma ako videohru.
V máji 2019, asi mesiac po tom, čo sa Griffith stretol s agentom ministerstva zahraničia v Singapure, FBI oslovila. Griffith bol na návšteve u priateľov v Portoriku, na území USA, ktoré sa stalo tak trochu centrom kryptomien, kde si prenajal malý byt. FBI povedala Griffithovi, že chce stretnutie.
Griffith okamžite súhlasil. Necítil žiadne nebezpečenstvo pre seba samého. Nenajal si právnika a do New Yorku odcestoval na vlastné náklady. Medzi zamestnancami FBI, s ktorými sa stretol, bol aj špeciálny agent Cavanaugh.
Oslovte piateho
Griffith ukázal agentom svoje fotografie v Severnej Kórei a poskytol propagande FBI, ktorú si vzal domov ako suveníry, vrátane novín a inej literatúry. Vizuálne Pchjongjang otváral oči Griffithovi, pastelové farby jeho bytových domov podľa jeho názoru evokovali film Wesa Andersona.
Ostrovná kultúra Severnej Kórey očarila Griffitha natoľko, že dostal na mieru ušitý oblek v štýle Mao. Veľká časť literatúry v krajine bola tiež neúmyselne vtipná. Jeden titulok novín, ktorý Griffith videl v Severnej Kórei, neironicky písal: „Inštitút pre ženy zriadený v starostlivosti veľkých mužov“. Kniha od konferenčného stolíka, ktorú priniesol späť, používala písmo Comic Sans. Griffith si svoje severokórejské suveníry cenil do takej miery, že ich poslal do neziskového internetového archívu na digitalizáciu.
Avšak to, čo vláda videla v materiáli, ktorý Griffith priniesol zo Severnej Kórey, bolo úplne iné. Michael Krouse, právnik ministerstva spravodlivosti a bývalý námorník americkej námornej pechoty, si neskôr všimol Griffithov oblek Mao a spolu so svojimi kolegami zistil, že Griffith bol oblečený v „uniforme v severokórejskom vojenskom štýle“.
Pre špeciálneho agenta Cavanaugha bolo podstatou jeho prevzatia z toho májového stretnutia to, že Griffith vedel, že ísť do Severnej Kórey učiť blockchain je nezákonné, ale aj tak to urobil, chcel to urobiť znova a chcel uskutočniť symbolický prevod kryptomien medzi Severnou a Južná Kórea. Cavanaugh to nechcel nechať tak.
Radšej si zožeň právnika, synu
12. novembra bol Griffith na služobnej ceste v severnej Kalifornii. FBI sa opäť natiahla a Griffith a Cavanaugh sa opäť ocitli v tej istej miestnosti, tentoraz v pobočke FBI v San Franciscu. Griffith bol zo svojho posledného stretnutia trochu vystrašený, ale opäť si nenajal právnika. A tentoraz dal Griffith povolenie FBI prehľadať jeho telefón.
Griffithove rozhodnutia sa môžu zdať mätúce. Pred jedným z tých stretnutí FBI sa o tom porozprával so svojím priateľom Ericom Corleym, redaktorom hackerského magazínu, pre ktorého kedysi písal. Vo svojich spomienkach Corley povedal, že sa snažil odradiť Griffitha, aby nešiel: "Stále som ho varoval, že je to pasca."
Ale Griffith „trval“ na tom, že pôjde na FBI a „povie pravdu“ bez právnika, povedal Corley. Prezentácia, ktorú Griffith predniesol v Severnej Kórei, podľa neho nepredstavovala nič viac ako verejne dostupné informácie. Neveril, že urobil niečo zlé. Krátko po tomto stretnutí bol Griffith „presvedčený, že sa úplne dostali tam, odkiaľ prichádza,“ povedal Corley. Griffithov sentiment označil za „ironický“.
Deň 3. Pozreli sme sa, kde sa konferencia konala. Toto je práve miestnosť, v ktorej Virgil Griffith hovoril so Severokórejčanmi. My, osem cudzincov, by sme sedeli okolo toho kruhového stola. Nazvali nás „delegáciou“. 20/15 pic.twitter.com/T94mxrldKA
- Ethan Lou (@Ethan_Lou) Októbra 27, 2021
Severná Kórea, obvinená z nekontrolovateľného porušovania ľudských práv a prenasledovania jadrových zbraní proti medzinárodnému poriadku, je už dlho pod prikrývkou ekonomických sankcií, ktoré často vedú Spojené štáty. Tieto sankcie trestajú Severnú Kóreu ekonomicky tým, že jej bránia v medzinárodnom obchode, čo sú USA schopné, pretože efektívne kontrolujú globálnu finančnú infraštruktúru. Kryptomena je teoreticky spôsob, ako to Severná Kórea obísť. Koniec koncov, krajina už bola obvinená z hackovania a krádeže stoviek miliónov dolárov v kryptomene. Griffithova návšteva vyvolala v americkej vláde všetky možné červené vlajky.
Po Griffithovom stretnutí s FBI v San Franciscu úradníci ministerstva spravodlivosti v New Yorku tvrdo pracovali, aby proti nemu vzniesli obvinenie. Nebolo to bez problémov a záležitosť vyvrcholila krátko po poludní 18. novembra. Ďalší právnik ministerstva spravodlivosti Kyle Wirshba – absolvent Harvardskej právnickej fakulty s jemným hlasom – sa dozvedel, že ministerstvo financií má problémy s prípadom. Úrad pre kontrolu zahraničných aktív ministerstva uviedol, že ide o „šedú zónu“, pretože by to nemuselo byť nezákonné, ak by Griffithova prezentácia v Severnej Kórei bola všeobecnou informáciou a nebola prispôsobená publiku.
Vedelo ministerstvo spravodlivosti špecifickú povahu Griffithovej prezentácie? Tieto informácie sa stali naliehavými a životne dôležitými. Ak by sa vec dostala pred súd, na podporu obvinení by musel vypovedať expert ministerstva financií. V to popoludnie položil Wirshba túto otázku špeciálnemu agentovi FBI Cavanaughovi. Napísal aj svojmu kolegovi právnikovi Krouseovi a povedal mu o inom vládnom úradníkovi: "Takže, samozrejme, zástupca náčelníka má problémy."
ODPOČETÁVANIE ROZSUDKU: Virgil Griffith sa priznal k sprisahaniu za porušenie sankcií Severnej Kórey, teraz žiada 24 mesiacov, zatiaľ čo americká skúšobná doba odporúča 63 mesiacov; Vitalik Buterin Urges Mercy – Inner City Press: https://t.co/JF5hUuZJ0b pic.twitter.com/o5PKFaBO63
- Inner City Press (@innercitypress) March 5, 2022
Približne v tomto čase ministerstvo spravodlivosti čelilo inému problému: Griffithovi konečne svitla vážnosť celej záležitosti. Vedel, že povedal FBI, že severokórejskí účastníci odišli z konferencie s lepším porozumením kryptomeny, než keď prišli, že uznal, že jeho rozhovor predstavoval „nenulový technologický transfer“ a že Cavanaugh, možno, veľmi mu neveril, keď povedal, že hovoril len o verejne dostupných informáciách. Približne v tom čase si Griffith najal právnika.
Takže, ak by Griffith už viac nechcel spolupracovať s úradmi, možno by kandidoval? FBI považovala Griffitha za riskantného letu a potrebovala ho rýchlo zatknúť. Úrad povedal Griffithovi, aby neopustil krajinu, ale Griffith nemal žiadnu povinnosť vyhovieť. A bez podpory ministerstva financií neexistovalo žiadne opodstatnenie na jeho zadržanie. Prípad sa už nezdal byť taký jednoduchý.
18. novembra, v ten istý deň, keď sa Wirshba dozvedel o obavách ministerstva financií, sa na ministerstve spravodlivosti odohralo rušné popoludnie. Do 8:00 príliš veľakrát odpočúvala právnika z Úradu pre kontrolu zahraničných aktív ministerstva financií. V e-maile svojim kolegom v ten večer Cavanaugh povedal: „DOJ nás požiadal, aby sme vydržali kontaktovať OFAC. Zdá sa, že jeden alebo viac ľudí už oslovilo […] a on začína byť frustrovaný. Len som chcel, aby si si bol vedomý citlivosti."
Nevynechávajte mesto
V závislosti od vášho pohľadu si ministerstvo spravodlivosti o Griffithovi myslelo buď príliš málo, alebo príliš veľa. Keďže sídlil v Singapure, nezariadil, aby bol v Spojených štátoch po pracovnej ceste do severnej Kalifornie. Už vtedy tiež jednoznačne vedel, že po ňom ide zákon. Griffith však vyhovel požiadavke FBI, aby neopustil krajinu.
Zostal s priateľmi v Los Angeles a tiež sa rozhodol stráviť Deň vďakyvzdania s rodičmi a sestrinou rodinou v Baltimore. Orgánom povedal o týchto cestovných plánoch a poslal svoj itinerár prostredníctvom svojho právnika, aby sa uistil, že vedia, kde je a že sa nesnaží utiecť.
Griffith stále veril, že robí správnu vec a že je dôležité ukázať, že sa snaží dodržiavať pravidlá. Veril v integritu súdneho systému, že každý dostane to, čo si zaslúži a že nevinní sa nemajú čoho báť. V najbližších dňoch vyvstane otázka: Bol Griffith nejakým intrikárskym strojcom? Zradca odhodlaný podkopať vlastnú krajinu? Dni po Severnej Kórei ukazujú, že odpoveď je komplikovaná.
Napriek všetkým odsudzujúcim obvineniam proti nemu mal Griffith istú čestnosť – naivitu možno umocnenú jeho angažovaním sa v kryptomenovom priestore, kde bol zákon laxný a jediný morálny kompas, ktorý ich ľudia museli viesť, bol ich vlastný. Hlboko v tomto svete bol Griffith jednoducho príliš vzdialený od širšieho sveta s jeho vlastnými hodnotami a pravidlami, programami, zložitosťami a nepružnosťou.
Dva dni po tom šialenom dni 18. novembra, po ďalšom prívale e-mailov a konferenčnom hovore, zvíťazilo ministerstvo spravodlivosti. Prokurátor Wirshba sa počas hovoru pohádal s Úradom pre kontrolu zahraničných aktív a podľa názoru jeho kolegu Krouseho tento rozhovor prebehol dobre – „vďaka Kyleovej obhajobe“. OFAC uviedol, že ak bude požiadaný na súde, poskytne svedka, ktorý dosvedčí, že Griffith porušil zákon.
FBI odhalila, že agenti z iných vyšetrovaní získali prístup k údajom Twitteru a Facebooku v prípade krypto prípadu Virgil Griffith/Severná Kórea, pretože *predvolené nastavenie* v Palantire je umožniť všetkým agentom FBI prístup ku všetkému zo všetkých prípadov. To je celkom úžasné. pic.twitter.com/DP7Kq3NGce
- Martyn Williams (@martyn_williams) Augusta 26, 2021
zatknutý
Asi o týždeň neskôr, v deň vďakyvzdania, bol Griffith zatknutý, keď nastupoval na let z Los Angeles do Baltimoru, na základe formálnej sťažnosti od špeciálneho agenta Cavanaugha v New Yorku — pod prísahou len jeden deň po tom, čo Wirshba vyriešil obavy ministerstva financií. Sťažnosť mala osem strán a viac ako 2,000 slov, no kde sa hovorilo o faktoch, čo sa stalo v Severnej Kórei, neobsahovala ani jedinú informáciu z iných zdrojov ako od Griffitha. Boli to len jeho vlastné slová za posledných sedem mesiacov, ktoré boli proti nemu použité ako zbraň.
Odtiaľ sa začala nová kapitola v Griffithovom živote. Aj keď ho neskôr na istý čas prepustili na kauciu, musel dodržiavať prísne podmienky. Griffitha nakoniec zadržali v neslávne známom newyorskom Metropolitan Detention Center, čo bola nepríjemná ukážka budúcnosti, ktorá sa mu črtala. V tej chvíli na letisku na Deň vďakyvzdania 2019, keď ho zákon odniesol pod matnú a oceľovú oblohu, Griffith práve zažil svoj posledný deň slobody, hoci o tom ešte nevedel.
Lou vo svojej novej knihe podrobne píše o afére v Severnej Kórei, Kedysi bitcoinový baník: Škandál a nepokoje na divokom západe s kryptomenou. Pozrite si jeho profil Magazine's Journeys in Blockchain nižšie.
Zdroj: https://cointelegraph.com/magazine/2022/04/12/bizarre-the-fbis-takedown-of-an-eth-dev-who-went-to-north-korea