Dlho hľadaná kroková zmena v technológii batérií obnoviteľnej energie mohla prísť

„Nie, politici o tom nevedia. Ale úprimne povedané, to je moja práca. Mojou úlohou je vzdelávať tvorcov politík, pretože som generálnym riaditeľom spoločnosti, ktorá vyrába tento produkt. Takže mojou úlohou je vzdelávať ich a prinútiť ich, aby pochopili.“

To bolo súčasťou toho, čo Craig Jones, generálny riaditeľ Navždy Energia, povedal mi, keď som s ním robil rozhovor v polovici septembra. Jones povedal, že často cestuje do Washingtonu, DC, aby vybudoval podporu pre navrhovaný projekt jeho spoločnosti na výrobu vanádiových prietokových batérií vo veľkom meradle v Spojených štátoch, z továrenského/spracovateľského komplexu, o ktorom dúfa, že bude mať základňu v USA. Prístav Caddo-Bossier v blízkosti Shreveport, Louisiana.

Otázka, ktorú som položil Jonesovi, bola, či si myslí, že regulátori a členovia kongresu, s ktorými sa stretáva, pevne chápu, že energetický prechod zo súčasného amerického energetického mixu fosílnych palív a ťažkých palív na taký, ktorý sa viac spolieha na obnoviteľné zdroje, ako je vietor a slnko, Spolu s elektrickými vozidlami to bude nevyhnutne znamenať, že USA sa musia vo veľkom vrátiť do ťažby a ťažby nerastných surovín. Táto otázka sa zdá byť obzvlášť dôležitá v dôsledku tohtotýždňového zabitia návrhu zákona senátora zo Západnej Virgínie Joea Manchina, ktorý bol navrhnutý na zefektívnenie federálnych projektov udeľovania povolení pre projekty infraštruktúry súvisiacej s energiou.

"Máš úplnú pravdu," pokračoval Jones. „Ľudia musia pochopiť, že solárne panely sú fantastické. Sú veľmi lacnou, spoľahlivou, neznečisťujúcou formou výroby elektriny. Keď však slnko zapadne, máte problém. Potrebujete úložisko.

„Naša vanádiová batéria krásne absorbuje všetku elektrinu vyrobenú zo slnka – je to nádherná kombinácia. Ale aby som mal vanádiovú prietokovú batériu, potrebujem veľa vanádu. Takže presne to, čo hovoríš, je správne. Spojené štáty by sa nemali spoliehať na zahraničné krajiny, pokiaľ ide o tieto dodávky. Sú tu domáce zásoby."

USA majú v skutočnosti veľmi bohaté domáce zásoby. Jones niekoľkokrát zdôraznil počas naša diskusia že vanád je jedným z najrozšírenejších minerálov na Zemi s dvojnásobným globálnym objemom zinku. Avšak, pretože 99% jeho súčasného použitia je na kalenie ocele, vanád bol vyrobený a spracovaný len v malej časti objemu zinku. „Každý rok sa na celom svete spracuje 12 miliónov ton zinku v porovnaní s iba 100,000 XNUMX tonami vanádu,“ povedal.

Ďalším problémom je, že keďže obrovská prevaha svetovej výroby ocele v súčasnosti prebieha v Číne, ťažobné, spracovateľské a dodávateľské reťazce pre tento kritický minerál mimo tejto krajiny prakticky neexistujú. „Dodávateľský reťazec sa práve začína rodiť,“ povedal Jones, „a to je dôvod, prečo jednou z našich veľkých iniciatív Forever Energy navrhujeme vybudovať spracovateľský závod v Shreveporte v prístave Caddo Bossier“, aby sme podporili výrobné operácie spoločnosti.

Jones povedal, že spracovateľský závod prinesie odpadové prúdy priemyselného popolčeka, vedľajšieho produktu výroby energie zo spaľovania uhlia a niektorých ďalších priemyselných procesov, ktorý je v niektorých aplikáciách naplnený vanádom. To zdôrazňuje jednu z výhod umiestnenia prevádzok spoločnosti Forever Energy v Shreveporte, vrátane jej prepojenia s Červenou riekou, ktorá sa nakoniec vlieva do rieky Mississippi a spája sa tak s Mexickým zálivom.

"Louisiana a najmä Severná Louisiana ponúkajú veľa výhod," povedal. „Tento závod na spracovanie vanádu, o ktorom hovoríme, bude schopný vyrobiť 80 miliónov libier vanádu ročne, ktoré potrebujeme pre naše batérie. Potrebujeme prístup k rieke, pretože to prináša prúdy odpadu z celého okolia. Logisticky to dáva veľký zmysel.“

v inom nedávny rozhovor, Bernadette Johnson, generálna riaditeľka pre energiu a obnoviteľné zdroje v Enverus, mi zdôraznil, že priemysel obnoviteľných zdrojov bude musieť nájsť postupnú zmenu v technológii stacionárnych batérií, aby splnil americké a globálne ciele s nulovou sieťou. Zdá sa, že táto dlho hľadaná kroková zmena v technológii batérií je za posledných niekoľko desaťročí každý rok hneď za rohom, ale nikdy sa jej skutočne nepodarilo prísť.

Jones súhlasí a poznamenáva, že jeho spoločnosť môže konečne vykonať túto zmenu v priestore stacionárnej batérie.

„Práve teraz je trhom s batériami na skladovanie lítium,“ povedal. "Sú to rôzne chemické zlúčeniny lítia." Sú to lítiové batérie vo vašich telefónoch, spotrebnej elektronike, automobile a mnohí ľudia chcú, aby to bolo aj štandardom stacionárneho skladovania.“ Jones povedal, že verí, že sa to musí zmeniť, a poukázal na to, že Číňania sa priklonili k iným technológiám, ako je tok vanádu, ako štandardu stacionárneho skladovania a už ho vo veľkom zavádzajú.

Spoločnosť Forever Energy je v procese dokončovania rokovaní so štátom Louisiana týkajúcich sa navrhovanej lokality a je tiež v procese zvyšovania kapitálu, dlhového aj vlastného kapitálu. Jednou z kľúčových udalostí, ktorá sa má čoskoro stať, je konečné rozhodnutie o schválení pôžičky vo výške 1.6 miliardy dolárov od ministerstva energetiky a Jones poznamenal, že nedávno prijatý zákon o znižovaní inflácie (IRA) obsahuje aj pokročilé výrobné kredity, ktoré bude spoločnosť schopná poskytnúť. pristúpiť.

Jones verí, že už existujúce uhľovodíkové hospodárstvo v severozápadnej Louisiane by mohlo urýchliť proces získania všetkých potrebných povolení. „Ďalšou výhodou severnej Louisiany a Louisiany vo všeobecnosti je, že už má existujúce procesy prostredníctvom uhľovodíkovej ekonomiky, ktorá tam je. Takže povoliť a čo máte, je rýchlejšie. Nepreskočíte žiadne kroky: Len tamojšia byrokracia rozumie, ako ich spracovať, pretože to robí stále.“

Z pohľadu energetickej transformácie a pomoci krajine dosiahnuť agresívne ciele súvisiace s klímou, ktoré stanovila Bidenova administratíva, Jones verí, že jeho závod by mohol vyrábať vanádiové prietokové batérie vo veľkom do roka a pol od dátumu financovania a povolení. boli zabezpečené.

„Naša batéria je plastová a vodná. Mohli by sme to urobiť veľmi rýchlo,“ povedal.

As Napísal som v augustovom príbehu Pokiaľ ide o vanádové batérie, séria chýb vykonaných v troch prezidentských administratívach a všeobecná byrokratická nekompetentnosť spôsobili, že Spojené štáty v oblasti vývoja a nasadenia vanádiových batérií výrazne zaostávajú za Čínou. Jones a jeho tím vo Forever Energy veria, že ich projekt poskytne USA príležitosť začať dobiehať zameškané v priebehu niekoľkých nasledujúcich rokov.

Na to bude spoločnosť potrebovať pomoc tej istej vlády, ktorá v prvom rade umožnila predať technológiu vyvinutú v laboratóriu DOE čínskym záujmom. Pre tieto agentúry to predstavuje pokus o určitú mieru vykúpenia.