Vzostup a pád Sama Bankmana-Frieda: 25 rokov za mrežami, slúži spravodlivosti?

Sam Bankman-Fried, zakladateľ dnes už neexistujúcej kryptomenovej burzy FTX, bol vo štvrtok odsúdený americkým okresným sudcom Lewisom Kaplanom v New Yorku na 25 rokov väzenia.

Rozsudok prichádza po tom, čo bola SBF minulý rok odsúdená v siedmich bodoch za podvody a sprisahanie po dramatickom kolapse FTX v novembri 2022.

TLDR

• Bývalý generálny riaditeľ FTX Sam Bankman-Fried (SBF) bol odsúdený na 25 rokov väzenia za podvody a obvinenia zo sprisahania súvisiace s kolapsom kryptomenovej burzy FTX.
• Sudca odmietol argument obhajoby, že škoda spôsobená podvodom SBF bola v skutočnosti „nulová“ a poukázal na nedostatok ľútosti, falošné alebo vyhýbavé odpovede počas právneho výsluchu a potrebu odstrašenia.
• Trest SBF je nižší ako maximálny zákonný trest 115 rokov a 40-50 rokov požadovaných prokurátormi, ale vyšší ako 6.5 roka požadovaných jeho právnymi zástupcami.
• Prokurátori prirovnali zločiny SBF k zločinom Bernieho Madoffa, ktorý zorganizoval najväčšiu Ponziho schému v histórii, zatiaľ čo sudca uviedol, že „náhodný nárast“ hodnôt kryptomien neoprávňuje na zníženie trestu.
• Trest SBF je porovnateľný s inými prípadmi podvodov s vysokým profilom, akými sú Elizabeth Holmes (Theranos), Allen Stanford (Stanford Financial Group) a Jeffrey Skilling (Enron Corporation).

25-ročný trest je nižší ako maximálny zákonný trest 115 rokov a 40-50 rokov požadovaných prokurátormi, ale je výrazne vyšší ako 6.5 roka požadovaných právnikmi SBF. Sudca Kaplan odmietol argument obhajoby, že škoda spôsobená podvodom SBF bola v skutočnosti „nulová“, vzhľadom na pravdepodobnosť, že miliardy dolárov stratených finančných prostriedkov zákazníkov FTX sa nakoniec vrátia v plnej výške.

Počas pojednávania o odsúdení sudca Kaplan zdôraznil niekoľko priťažujúcich faktorov, vrátane nedostatku ľútosti SBF, falošných alebo vyhýbavých odpovedí počas právneho výsluchu a jeho túžby po politickej moci, pričom sa vyhýbal regulačným orgánom. Sudca zdôraznil potrebu odstrašenia a uviedol, že „bieli, bohatí a dobre prepojení majú tendenciu vyhýbať sa trestuhodným následkom za svoje predátorské správanie“.

Prokurátori prirovnali zločiny SBF k zločinom Bernieho Madoffa, neslávne známeho finančníka z Wall Street, ktorý zorganizoval najväčšiu Ponziho schému v histórii. Tvrdili, že rozsah podvodu SBF nemal v poslednom čase obdobu, ale Madoffov, so stratami konzervatívne odhadovanými na 8 miliárd dolárov pre zákazníkov FTX, 1.7 miliardy dolárov pre investorov FTX a 1.3 miliardy dolárov pre veriteľov Alameda.

Advokáti SBF však tvrdili, že straty zákazníkov by sa mali počítať ako „nulové“ kvôli možnému vymáhaniu finančných prostriedkov po bankrote FTX. Sudca Kaplan nesúhlasil a uviedol, že „náhodný nárast hodnoty niektorých kryptomien nemá žiadnu súvislosť so závažnosťou zločinov, ktoré boli spáchané“.

Vynesenie rozsudku nad SBF predstavuje významný moment vo svete kryptomien a kriminality bielych golierov. Pred jeho pádom z milosti bol SBF všeobecne považovaný za benevolentného génia, Robina Hooda z digitálnej éry, ktorý zarábal obrovské sumy peňazí a daroval ich na hodné účely. Jeho vplyv sa rozšíril aj do politickej sféry, kde sa v roku 2020 stal jedným z najväčších darcov prezidenta Joea Bidena.

Odhalenie zapletenia medzi FTX a jej sesterským hedžovým fondom Alameda Research však spolu so zneužívaním prostriedkov zákazníkov viedli k rozpadu kryptoimpéria SBF.

Prípad priviedol porovnanie s inými vysokoprofilovými prípadmi podvodov, akými sú Theranos Elizabeth Holmes, Stanford Financial Group Allena Stanforda a úloha Jeffreyho Skillinga v škandále Enron Corporation.

Aj keď je trest SBF vysoký, stojí za zmienku, že ďalší odsúdení podvodníci dostali ešte tvrdšie tresty.

• Bernie Madoff bol odsúdený na 150 rokov väzenia, zatiaľ čo Allen Stanford dostal 110 rokov.
• Elizabeth Holmes, ktorá bola odsúdená za podvádzanie investorov prostredníctvom svojej spoločnosti na testovanie krvi Theranos, dostala trest 11 rokov a tri mesiace, ktorý bol neskôr za dobré správanie znížený asi o dva roky.

Odsúdenie Sama Bankmana-Frieda vysiela silný odkaz, že kriminalita bielych golierov, najmä v rozvíjajúcom sa svete kryptomien, nebude tolerovaná.