Národný park Virunga v Konžskej demokratickej republike sa stal prvým národným parkom na svete, ktorý prevádzkuje bitcoiny (BTC) ťaží v snahe chrániť svoje lesy a voľne žijúce zvieratá. Cointelegraph hovoril so Sébastienom Gouspillou, generálnym riaditeľom Big Block Green Services a mužom, ktorý do parku zaviedol ťažbu bitcoínov.
Vo videohovore Gouspillou s úsmevom povedal: „Bažba bitcoínov zachránila park pred bankrotom.“
Virunga je najstarší chránený park Afriky a symbol biodiverzity kontinentu. Správa novinára Adama Popescu, zverejnená v MIT Technology Review vysvetlil, že región bol sužovaný problémami pred ťažbou bitcoínov. Od miestnych milícií, ktoré viedli násilné útoky na svoje zvieratá a zamestnancov, cez vypuknutie eboly až po únosy, symbolický národný park v posledných rokoch zápasil o príjmy.
Pandémia COVID-19 a jej následné vykorenenie turizmu boli takmer klincom do rakvy parku, keďže návštevy goríl, inej divočiny a vodopádov vyschli. Článok vysvetlil, že cestovný ruch predstavuje zhruba 40 % príjmov parku.
Keď sa Gouspillou dozvedel o sporoch v parku, cítil sa nútený pomôcť. Na konci roka 2019 sa stretol s Emmanuelom De Merode, riaditeľom parku – a belgickým princom po pokrvnej línii – na zámku vo Francúzsku. Gouspillou vysvetlil, že okamžite rozpoznal obrovskú príležitosť, ktorú park ponúka.
Park by mohol speňažiť svoje bohaté a nevyužité prírodné zdroje, aby si zachoval svoju existenciu. Gouspillou vysvetlil De Merode, ako by sa Virunga mohol obrátiť na ťažbu bitcoínov, aby generoval príjem.
Rozhovor v zámku bol nepretržitý. "Muselo to trvať hodiny," vysvetlil Gouspillou. Diskusia, ako aj následné kroky a návšteva Konga nakoniec vyvrcholili tým, že De Merode začiatkom roka 2020 spustil prvé časti ťažobnej operácie, v rámci ktorej sa prvé mince úspešne vyťažili v septembri toho istého roku.
Takmer o tri roky neskôr park zarobil značné príjmy z bitcoínov. Počas niekoľko mesiacov býčieho behu v roku 2021, park dostal odmenu viac ako 150,000 XNUMX dolárov mesačne – takmer úplne kompenzoval stratený turistický príjem.
Bitcoinová baňa Virunga je jedinečným riešením problému zachovania biodiverzity parku a zároveň generovania príjmov. Ťažba bitcoínov je vysoko energeticky náročný proces, no baňa Virunga je jedinečná v tom, že beží na čistej energii: Je to zelená technológia obklopená zeleným dažďovým pralesom.
Baňa je poháňaná jednou z troch vodných elektrární v parku, udržateľným zdrojom elektriny, ktorý sa už používal na napájanie okolitých miest. Miesto najalo deväť pracovníkov na plný úväzok, ktorí pracujú na striedavých zmenách a obsluhujú baníkov v džungli, aby zabezpečili personál zariadenia. Neohrození strážcovia chránia stránku – príbeh, ktorý okrem iného inšpiroval dokument Netflix.
Zariadenie má 10 prepravných kontajnerov, pričom každý kontajner obsahuje 250 až 500 vrtných súprav. Virunga vlastní tri z týchto kontajnerov, Gouspillou zvyšných sedem. Gouspillou nakupuje energiu od Virunga ako súčasť dohody, pričom si ponecháva vyťažený bitcoin.
Navyše, ako vysvetľuje Gouspillou, existujúce zariadenie na ťažbu bitcoínov je súčasťou „globálneho plánu“, v ktorom budú ďalšie príležitosti na výrobu energie. Ďalšie elektrárne budú zriadené v parku, vysvetlil, aby napojili miestne dediny na elektrinu a, samozrejme, ťažili viac bitcoínov.
De Merode je neochvejný, že projekt bude úspešný aj napriek tomu prebiehajúci medvedí trh. Niektorí baníci bitcoinov sa skutočne stali obeťou medvedieho trhu v roku 2022, ale De Merode zaujíma jedinečnú pozíciu: Park nešpekuluje o hodnote bitcoínov, ale generuje bitcoiny pomocou prebytočnej energie na speňaženie niečoho, čo inak nemá žiadnu hodnotu.
Navyše existuje len malé riziko, že bitcoiny (alebo súkromné kľúče) zmiznú, ak je De Merode zabitý v akcii. Viac ako 200 strážcov parku alebo strážcov bolo zabil od roku 1996 — a De Merode bol dvakrát zastrelený počas cesty do Gomy v roku 2014, takže je to tragický, ale možný výsledok, na ktorý sa treba pripraviť.
Finančný tím parku spravuje úschovu bitcoinovej peňaženky a prostriedky generované baňou sa pravidelne predávajú na zaplatenie údržby parku. V článku MIT Technology Review De Merode cituje:
„Aj tak je nepravdepodobné, že budeme sedieť na Bitcoine dlhšie ako pár týždňov, pretože potrebujeme peniaze na prevádzku parku. Takže ak by sa mi niečo stalo alebo náš finančný riaditeľ stratil heslo, dali by sme mu poriadne zabrať — ale nestálo by nás to veľa.“
Podobne ako v prípade El Salvadoru v mainstreamových médiách, „stávka“, ktorú urobil De Merode, vyvolala skepticizmus odborníkov, ktorí sa pýtajú, čo má kryptomena spoločné s ochranou. Gouspillou vysvetlil, že trvalo nejaký čas, kým De Merode označoval projekt ako projekt ťažby bitcoínov, pričom radšej použil termín „blockchain mining“, pretože je to viac PR.
Pre Gouspilloua nedokázal nájsť negatívnu stránku príbehu o tom, ako bitcoinová baňa zachránila národný park:
„Je naozaj ťažké nájsť negatívnu stránku tohto príbehu. Nic tam nie je. Energia je čistá, dokonca aj ASICS – na konci ich životnosti ich prepravíme do recyklačných stredísk.“
ASICS alebo aplikačne špecifické integrované obvody sú stroje na ťažbu bitcoínov. Každých 10 minút sa ASICS zúčastňuje digitálnej lotérie, aby uhádol ďalší bitcoinový blok v časovom reťazci bitcoinov. Ako vysvetľuje Gouspillou, tieto stroje budú rozbité a recyklované, vyhýbanie sa elektronickému odpadu. Baníci využívajú prebytočnú, čistú energiu a De Merode tieto financie využíva na ochranu voľne žijúcich živočíchov.
Gouspillou, povznesený úspechom v Kongu, má oči na iných projektoch ťažby bitcoínov v subsaharskej Afrike. Bol súčasťou delegácie, ktorá navštívila Stredoafrickú republiku druhá krajina, ktorá prijala Bitcoin ako zákonné platidlo.
Projekty ťažby bitcoínov v Afrike využívajúce nevyužitú a obnoviteľnú energiu sa zdajú byť rastúcim trendom. Z hôr v Keni k tropické podnebie MalawiŤažba bitcoínov sa objavuje v nesúrodých oblastiach sveta.
Magdaléna Gronowská, pravidelným prispievateľom Cointelegraphu a špecialista na ťažbu bitcoínov vysvetlil prečo:
„Baníci sú kupujúcimi prvej inštancie (vždy chcú bežať) a poslednej inštancie pre nadprodukciu energetických lokalít, aby sa stali ekonomicky životaschopnými. S rastúcim dopytom spotrebiteľov v komunite je možné ťažbu bitcoinov znížiť alebo úplne odstrániť, ale umožnila vybudovanie kritickej infraštruktúry.“
V podstate, ak región ponúka uviaznutú alebo nadbytočnú, nadprodukovanú energiu, bitcoinová baňa by mohla byť finančne príťažlivá.
Park však stále potrebuje finančné prostriedky a investície. Konžská vláda poskytuje len 1 % svojho prevádzkového rozpočtu, zatiaľ čo cestovný ruch zostane nízky, zatiaľ čo konflikty ohrozujú bezpečnosť. Ako vysvetľuje Gouspillou, ťažba bitcoínov je jedným z riešení problémov parku, pretože poskytuje zdroj príjmov, ktoré možno použiť na ochranu parku a jeho voľne žijúcich živočíchov v nasledujúcich rokoch.
Zdroj: https://cointelegraph.com/news/how-bitcoin-mining-saved-africa-s-oldest-national-park-from-bankruptcy