Atlanta Braves Hope Ozzie Albies pridáva iskru do letargickej zostavy

Atlanta Braves priniesli milé prekvapenie pre fanúšikov, ktorí sa zišli v Truist Parku na úvod svojej kritickej víkendovej série proti Philadelphii Phillies.

Ozzie Albies, malý druhý baseman s veľkým netopierom, je späť po tom, čo 95. júna zmeškal 13 dní so zlomeninou chodidla pri odpalovaní na mokrom ihrisku.

5-8, 165-librový hráč na striedačku trafil dobre počas rehabilitačného pridelenia v Triple-A Gwinnett, kde mal večer 5-na-5, ktorý zahŕňal aj víťazný homerun. V inej hre vyšiel z trojitého nájazdu, čo naznačuje, že jeho noha sa zahojila.

Keďže takmer celá zostava Atlanty uviazla v kolektívnom prepade, od Albies sa očakáva, že budú poskytovať výkon, rýchlosť a obranu – všetky problémy, ktoré sabotovali práve skončený výlet klubu po západnom pobreží.

Braves, ktorí potrebovali každé víťazstvo, aby udržali krok s New York Mets v svižnej honbe za titulom National League East, viedli proti Seattlu, San Franciscu a Oaklandu iba 4:4.

To im zanechalo jeden zápas za Mets, keďže hra sa začala v piatok. Oba tímy majú za sebou 19 zápasov vrátane troch proti sebe v Atlante.

25-ročný Albies má za sebou najlepšiu sezónu. Vrchol kariéry mal v roku 2021 s 30 homerunmi, 106 odpalmi a 20 ukradnutými základňami pred rokom.

Tento rodák z Curacaa, známy svojím nadšením a schopnosťou hovoriť štyrmi jazykmi, je najlepším priateľom Ronalda Acuñu Jr., venezuelského obrancu, ktorý sa v tejto sezóne trápil po návrate z roztrhaného ACL koncom apríla.

Acuña, 24, zažil tento rok veľké prepady výkonu a priemeru, keď bol na vrchole zostavy.

S Albies späť má manažér Braves Brian Snitker preťaženie v poli, pretože 21-ročný nováčik Vaughn Grissom z Double-A bol senzačný na druhom mieste po tom, čo prešiel z shortstopu, kde hral v malom.

Grissom mohol hrať na ľavom poli, kde Eddie Rosario a Marcell Ozuna vytvorili nevyrovnanú ľavo-pravú čatu a počas odpaľovacieho tréningu hádzali muchy.

Je tiež možné, že Albies alebo Grissom by mohli byť použité ako určený stopér, hoci záložný chytač William Contreras si v tejto úlohe počínal tak dobre, že sa dostal do All-Star tímu Národnej ligy. Acuña tam tiež hral, ​​aby dal oddych svojmu bolestivému kolenu.

Snitker sa mohol rozhodnúť, že si oddýchne po páde prvého hráča Matta Olsona, ľavorukého stopéra, posunutím tretieho hráča Austina Rileyho cez diamant a Grissoma ako tretieho. Phils plánujú v piatok večer začať s nadhadzovačom ľavou rukou Rangera Suareza.

Olson, Riley a shortstop Dansby Swanson hrali túto sezónu prakticky každý deň, no všetci vykazujú známky opotrebovania – to nie je v polovici septembra nezvyčajné ani pre špičkových hráčov.

Keďže Braves sa usilujú o svoj piaty titul v rade NL East a dúfajú, že si udržia svetový šampionát, ktorý vyhrali minulý rok, príliš nervózni športovci by mohli pociťovať väčší tlak, keď sa kalendár odpočítava do posezónnej sezóny.

Atlanta hrá s Philadelphiou sedemkrát od dnešného večera, keďže Phils dúfajú, že sa po prvý raz od roku 2011 dostanú do play-off.

Príchod Albies a jeho veselá povaha by mali pomôcť udržať Braves voľne v zemľanke a klubovni. Pomôcť by však mala aj jeho palica: pred tromi rokmi viedol Národnú ligu so 189 zásahmi.

Ak sa uplatnia zmluvné opcie, Albies bude v Atlante do roku 2027. Sedemročný kontrakt na 35 miliónov dolárov podpísal 11. apríla 2019. Pakt obsahuje dve klubové opcie v hodnote 7 miliónov dolárov, každá s výkupom za 4 milióny dolárov.