Brazílska kapitánka Rafaelle chce, aby sa k nej pridalo viac Juhoameričanov vo WSL

Rafaelle Souza, kapitánka víťazného brazílskeho tímu na Copa America Femenina, chce, aby sa k nej v Anglicku pripojilo viac jej medzinárodných spoluhráčok, ktoré budú hrať v ženskej superlige (WSL), ktorá je podľa nej najsilnejšou ligou na svete.

Na rozdiel od zástupov Juhoameričanov, ktorí sa presadili v mužskej Premier League, bol 31-ročný obranca len treťou Brazílčankou, ktorá hrala v najvyššej súťaži anglickej ligy od vzniku ligy v roku 2011, po r. kroky Ester, ktorá v roku 2013 hrala desaťkrát za Chelsea, a jej súčasnej medzinárodnej spoluhráčky Ivany Fuso, ktorá sa v rokoch 2020 až 2022 objavila v dvanástich zápasoch za Manchester United.

Toto leto sa venezuelská hviezda Denya Castellanosová stala prvou Juhoameričankou mimo Brazílie, ktorá podpísala zmluvu s klubom ženskej superligy od krátkeho pôsobenia Christiane Endlerovej v Chelsea v roku 2014 a do ligy vstúpila aj brazílska tínedžerka Giovana Queiroz, ktorá hrala na hosťovaní v Evertone. Minulý týždeň podpísal zmluvu z Barcelony do Arsenalu.

Rafaelle, ktorá sa pripojila k Arsenalu v januári, túži po tom, aby sa k nej v Anglicku pripojili vyrovnanejší hráči z kontinentu. "Hovoril som s niektorými brazílskymi hráčmi," povedala mi. "Sledujú, čo sa tu deje, túto ligu si naozaj užívajú, je to pre nich liga snov."

"Aj pre ostatných Juhoameričanov." Myslím, že sa im tu liga veľmi páči. My (v Anglicku) sme jedna z najsilnejších líg v Európe, dokonca aj na svete a som naozaj rád, že som tu. Chcem priviesť viac Brazílčanov, viac Juhoameričanov, aby som mohol hovoriť viac po portugalsky a možno aj po španielsky!“

V júli bol Rafaelle kapitánom Brazílie na Copa America pri absencii šesťnásobnej svetovej hráčky roka Marty. Aj bez svojho hviezdneho hráča ich však priviedla k štvrtému titulu po sebe, keď vo finále zdolala hostiteľskú Kolumbiu. „Viem, že sme vyhrali osem z posledných deviatich Copa Americas, ale tentoraz bez Cristiane, bez Marty a bez Ant, bolo to podľa mňa ťažšie.“

„Aj úroveň ostatných krajín na juhoamerickom kontinente bola vyššia. Pre nás to bolo ako veľké víťazstvo. Veľa ľudí o nás pochybovalo, pretože sme tých hráčov nemali a neverili v novú generáciu brazílskeho národného tímu. Na ihrisku sme podľa mňa ukázali, že sme stále ako dobrý tím, stále máme veľa dobrých mladých hráčov a vyhrali sme titul bez inkasovaného gólu, takže pre mňa ako kapitána, ako obrancu to bolo veľký úspech.”

Víťazstvo v Copa America znamená, že Brazília si zahrá s víťazkami ženského Eura UEFA, Anglicko, v historicky prvej Finalissima, novej súťaži, v ktorej sa proti sebe postavia majstri Európy a Južnej Ameriky v jednorazovom parádnom zápase, ktorý sa bude hrať v Európe budúci rok vo februári.

Anglicko doviedol k víťazstvu Rafaellov defenzívny partner v Arsenale, Leah Williamsonová, a Brazílčan sa jej už nevie dočkať. „Bude to naozaj dobrý zápas, pre nás úžasný zápas. Som tak nadšený z tej hry. Rozprával som sa s mojimi spoluhráčmi v národnom tíme, sú z tohto zápasu naozaj nadšení. Bude to naozaj zábava hrať proti týmto chlapcom tu, ale viem, že to bude pre nás ťažký zápas, majú dobrý tím. So všetkými fanúšikmi tu v Anglicku to bude pre nás ťažký zápas."

Po tom, čo v januári podpísal Arsenal na bezplatný prestup z čínskej strany Changchun Zhuoyue, zranenie a choroba obmedzili Rafaelleho v minulej sezóne iba na štyri ligové štarty. Klub tiež skončil bez trofeje po tom, čo spočiatku bojoval v štyroch súťažiach. Teraz je Rafaelle úplne fit as plnou predsezónnou prípravou za sebou.

"Cítim sa naozaj skvele, teraz sa cítim naozaj pripravený. Keď som sa sem dostal, prišiel som z Číny z dlhej dovolenky. Myslím, že na začiatku roka som nebol pripravený, ale teraz mám pocit, že sme pripravení, všetci sú pripravení. Viem, že bude veľa zápasov, ale myslím si, že máme dobrý tím. Trénovali sme naozaj dobre. Myslím si, že budeme pripravení na veľkú sezónu, ktorá je pred nami."

„Myslím si, že jedným z dôvodov, prečo som sa zranil, bolo to, že som nemal skutočnú predsezónnu sezónu. Prišiel som v strede sezóny a chcel som len pomôcť klubu, ako sa len dalo, ale bohužiaľ som sa zranil. Teraz mám pocit, že som pripravený, prišiel som z dobrého Copa America. Cítim, že som psychicky pripravený. Bolo naozaj ťažké byť tu celú sezónu a nehrať toľko, koľko som mohol. Teraz som naozaj vzrušený, som naozaj napumpovaný!“

Arsenal dotiahol minulosezónny boj o titul až do posledného dňa, no napokon podľahol Chelsea, šampiónovi z posledných troch rokov. Rafaelle sa nenechal odradiť výzvou zvrhnúť svojich londýnskych rivalov. "Naozaj verím nášmu tímu. V minulej sezóne sme boli tak blízko a teraz máme šancu podať ešte lepší výkon. Viem, že Chelsea kúpila veľa hráčov, no na začiatku roka sme získali aj hráčov. Som jedným z nich a myslím, že teraz sme pripravení. Teraz máme aj Linu (Hurtigovú), je to naozaj dobrá hráčka.“

Po hraní v National Women's Soccer League (NWSL) s Houston Dash, ako aj s rodnou Brazíliou a Čínou, Rafaelle teraz žije na štyroch kontinentoch. Na otázku, či má zhodnotiť relatívne silné stránky ženských líg, v ktorých sa objavila, je rozpoltená najmä medzi dvoma.

„To je dobrá otázka! Som medzi Spojenými štátmi a Anglickom. Viem, že USA majú naozaj silnú ligu, ale len s niekoľkými tímami. Mám pocit, že tu (v Anglicku) máme viac tímov, ktoré sú naozaj silné, pretože máme hráčov z celej Európy a celého sveta, takže úroveň je naozaj vysoká."

"Tiež štandardy ligy sú naozaj vysoké, takže na to, aby hráčka prišla hrať túto ligu, musí byť naozaj dobrá a myslím si, že to zvyšuje úroveň." Som naozaj šťastný, že som tu, to znamená, že môžem byť v tejto lige, ale celkovo by som povedal Anglicko, pretože všetky tímy majú takmer rovnakú úroveň. Od najnižšieho klubu v minulej sezóne až po ten najlepší, sú to naozaj dobré tímy a myslím si, že každý môže vyhrať ligu."

Napriek tomu odmieta akékoľvek obavy, že by sa nemusela vedieť prispôsobiť fyzickosti anglickej hry. „Nebolo to pre mňa ťažké, pretože som zvyknutý hrať s takou intenzitou, keď som v národnom tíme, ale myslím si, že za posledných šesť mesiacov, odkedy som sem prišiel, som sa skutočne naučil o lige a dozvedel som sa o hráčoch. . Toto mi naozaj stálo za to, pretože teraz mám pocit, že som pripravený ísť a hrať zápasy."

„Keď som sem prišiel, nemal som naozaj dobrú predstavu o tímoch, úrovni alebo intenzite. Teraz sa cítim pripravený, poznám všetky tímy, poznám atmosféru, spoznal som fanúšikov, spoznal som klub. Mám pocit, že sme naozaj pripravení hrať a cítim sa pohodlne a sebavedomo, že tu teraz môžem hrať s Arsenalom."