Môže prepracovaný trénerský tím a celá sezóna Deshauna Watsona oživiť Cleveland Browns?

Pre generálneho manažéra Cleveland Browns Andrewa Berryho to bude zatiaľ najnáročnejšia sezóna. Browns sa počas dvoch z troch rokov Berryho ako generálneho manažéra nedostali do play-off. Tím sa v roku 7 umiestnil na poslednom mieste 10-2022 v AFC North. Cleveland nemá v tomto roku ani v budúcoročnom drafte NFL žiadne výbery z prvého kola, tieto výbery idú do Houstonu v rámci výmeny Deshauna Watsona. Ak nedôjde k výmene, ich prvá voľba v tohtoročnom drafte príde až po výbere č. 42 v druhom kole.

Majú niekoľko kľúčových dier, ktoré musia vyplniť vo svojej obrane, najmä 75% obrannej línie, či už prostredníctvom draftu alebo voľnej agentúry, ale sú o 14 miliónov dolárov nad platovým stropom.

Tréner Kevin Stefanski urobil významné zmeny vo svojom kádri, najal dvoch trénerov mimo organizácie vrátane nového defenzívneho koordinátora Jima Schwartza a Stefanski dal šiestim asistentom z minulej sezóny nové úlohy pre rok 2023. Všetky tieto zmeny odrážajú naliehavosť ročníka 2023 sezóna.

"Niekedy môže byť zmena dobrá," povedal Stefanski novinárom na kombinačnom turnaji NFL v Indianapolise. "Núti vás to prehodnotiť určité veci, ktoré robíme."

Berry si to uvedomuje viac ako ktokoľvek iný.

"Kevin je vodičom trénerského štábu," povedal Berry o prepracovaní Stefanskiho štábu. "To neznamená, že nemáme diskusie alebo že neexistuje žiadna úroveň poradenstva." Nič sa nelíši od toho, ako uvažujeme o rozhodnutiach o súpiske alebo rozhodnutiach hráčov.“

Berry a Stefanski, boli obaja najatí Browns v januári 2020. Obaja sú si dobre vedomí naliehavosti víťazstva, ktoré ich čaká v sezóne 2023.

"Každý rok cítim naliehavosť," povedal Berry. „Všetci cítime, že máme neuveriteľnú zodpovednosť voči organizácii a mestu postaviť na ihrisko dobrý tím. Ak necítite naliehavosť alebo vzrušenie, ste v nesprávnej úlohe.“

Najbezprostrednejšou výzvou pre Berryho a Stefanského je začiatok voľnej agentúry a potom draft do NFL. "Nič sa nemení v procese draftu a voľných hráčov, pokiaľ ide o našu prípravu," povedal Berry. "Do každej mimosezóny ideme, ako keby sme mali rozširovací zoznam."

Tento rok je súčasťou tejto filozofie minuloročná výmena rozohrávača Deshauna Watsona plus masívna päťročná zmluva na 230 miliónov dolárov, ktorú dostal od Browns. Je to zmluva, ktorá ovplyvňuje mnoho ďalších rozhodnutí o zostave.

"Skutočnosť je taká, že keď máte drahého quarterbacka, máte iný súbor obmedzení, pokiaľ ide o zostavovanie súpisky," povedal Berry. "To sa môže z roka na rok meniť, ale to, ako prejdeme prístupom a prípravou, sa naozaj nemení."

Ďalšou vecou, ​​ktorá sa tento rok pre Browns nezmení, je Stefanskiho rozhodnutie zostať hráčom Browns, čo je usporiadanie, ktoré vyvolalo v Clevelande množstvo kontroverzií medzi segmentom fanúšikov Browns, ktorí nie vždy boli nadšení z hry. volajúci zavolal za posledné tri roky.

Počas stredajšieho stretnutia s reportérmi Stefanski povedal, že bude pokračovať v plnení povinností spojených so zápasom. Na otázku, prečo si myslí, že je to pre neho dôležité, Stefanski povedal: „Nemyslím si, že je to pre mňa dôležité, ale robiť to, čo je správne pre tím. Je to správna vec.“

Okamžitejšie, Browns budú musieť riešiť dve najväčšie potreby pre nadchádzajúcu sezónu. Musia posilniť to, čo bolo minulý rok jednou z najslabších obranných línií v lige, dokonca aj s celoročným All-Pro edge rusherom Mylesom Garrettom. Obrana Browns v roku 2022 bojovala proti úteku a ak by sa sezóna 2023 začala dnes, obranná línia Browns by pozostávala z Garretta a troch otáznikov.

Druhou najnaliehavejšou potrebou tímu je rýchly prijímač, ktorý dokáže natiahnuť obranu a vyčistiť spodné cesty pre stabilného ballhawka Amariho Coopera, ktorý bol minulý rok zďaleka najlepším prijímačom Browns.

Rozohrávka tímu bude pod väčšou kontrolou ako kedykoľvek predtým, posilnená, ako to pravdepodobne bude, o celú sezónu Watsona na poste quarterbacka. Minulý rok, keď sa Watson vrátil do akcie prvýkrát po takmer dvoch rokoch, vyzeral ako rozohrávač, ktorý nehral takmer dva roky.

Browns si rozdelili šesť zápasov, ktoré Watson začal na konci roka. Príležitosť zavolať Watsona na celú sezónu je pre Stefanskiho vzrušujúca a to, ako dobre a rýchlo sa Watson môže vrátiť medzi elitného rozohrávača NFL, bude znamenať dlhú cestu k definovaniu toho, akú sezónu budú mať Browns.

"Sme veľmi nadšení z Deshauna," povedal Berry. "Tešíme sa na to, ako bude v priebehu niekoľkých nasledujúcich mesiacov pokračovať vo vývoji trestného činu." Od neho očakávame, že bude hrať na vysokej úrovni, keďže má celú prestávku v roku 2023."