Môže vertikálne poľnohospodárstvo znížiť závislosť Blízkeho východu od dovozu potravín?

V regióne s dostatkom slnka, ale málo vody je poľnohospodárstvo len zriedka jednoduchou možnosťou, takže nie je prekvapením, že krajiny Perzského zálivu ako Saudská Arábia a Spojené arabské emiráty dovážajú podľa štúdie z roku 85 približne 2021 % všetkého jedla, ktoré konzumujú. správy spoločnosťou Alpen Capital so sídlom v Dubaji.

Technológia by však mohla tento problém zmierniť. Zatiaľ čo pestovanie plodín na vonkajších poliach môže byť vo väčšine regiónu výzvou, myšlienka vertikálneho poľnohospodárstva by mohla poskytnúť čiastočné riešenie. Systém zahŕňa pestovanie plodín v interiéri v podnosoch navrstvených na sebe, s použitím techník ako aeropónia alebo hydropónia.

Budovy, v ktorých sa tieto farmy nachádzajú, môžu byť obrovské. O čom sa hovorí, že je to najväčšia vertikálna hydroponická farma na svete otvorená minulý rok v Dubaji na ploche 330,000 1 štvorcových stôp, čo zodpovedá takmer šiestim futbalovým ihriskám. Ročne je schopná vyprodukovať okolo XNUMX milióna kilogramov šalátu, špenátu, rukoly a iných plodín.

Globálne je najväčším vertikálnym poľnohospodárskym trhom Spojené štáty americké, ale rast by sa mohol rýchlo zrýchliť v iných krajinách s obmedzeným priestorom, ako je Singapur, alebo s drsným podnebím, ako sú krajiny na Blízkom východe.

Saudská Arábia patrí medzi miesta, kde v súčasnosti narastá aktivita.

V decembri miestny Mowreq podpísal dohodu o spoločnom podniku s taiwanským YesHealth na rozvoj siete vnútorných vertikálnych fariem v celej Saudskej Arábii, pričom prvá by mala byť otvorená v hlavnom meste Rijád do konca tohto roka.

V posledných dňoch bol ohlásený ďalší spoločný podnik, tentoraz medzi americkým špecialistom na vertikálne poľnohospodárstvo AeroFarms a saudským vládnym verejným investičným fondom (PIF), ktorého cieľom je vytvoriť ďalšiu sieť vertikálnych fariem.

Partneri v najnovšom podniku tvrdia, že ich prvá farma v Rijáde bude najväčšia svojho druhu v regióne s ročnou produkciou až 1.1 milióna kilogramov listovej zeleniny a bylín. Fungovať by mal začať v roku 2024.

Ďalšie lokality budú nasledovať, pričom spoluzakladateľ AeroFarms a hlavný marketingový riaditeľ Marc Oshima povedal, že v najbližších rokoch plánujú vybudovať niekoľko ďalších zariadení v okolitom regióne Stredného východu a severnej Afriky.

Tam boli podobné pohyby v niekoľkých ďalších okolitých krajinách v poslednom čase, pričom úrady priťahoval prísľub, že budú môcť pestovať plodiny s použitím o 95 % menej vody ako konvenčné poľnohospodárstvo. Plodiny možno pestovať aj celoročne, bez ohľadu na počasie či ročné obdobia.

Abu Dhabi si tiež urobilo nárok na titul najväčšej krytej farmy na svete so zariadením GreenFactory Emirates, ktoré dokáže dopestovať približne 10,000 XNUMX ton čerstvých produktov ročne.

AeroFarms už má nejaké skúsenosti s trhom na Blízkom východe. V novembri podpísala dohodu o partnerstve s Qatar Free Zones Authority (QFZA) a Doha Venture Capital o vybudovaní vertikálnej farmy v Katare. Oshima uviedol, že zariadenie by malo byť v prevádzke aj budúci rok.

Má tiež krytú farmu venovanú výskumu a vývoju v Abú Zabí. To začalo pestovať plodiny minulý rok, ale oficiálne otvorenie sa má uskutočniť koncom tohto mesiaca. Zameriava sa na vývoj nových odrôd plodín a zlepšovanie pestovateľských technológií.

„Vertikálne poľnohospodárstvo bude hrať dôležitú úlohu pri riešení potravinovej bezpečnosti a potravinovej suverenity,“ hovorí Oshima a dodáva, že môže pôsobiť aj ako „katalyzátor inovácií, ktorý možno aplikovať aj na tradičné poľné poľnohospodárstvo, čím sa urýchli vývoj ďalšej generácie. semená a rastliny, ktoré možno presadiť aj na pole.“

Zatiaľ však nie je jasné, či sa sektor dokáže rozrásť dostatočne veľký na to, aby okrem niekoľkých produktov urobil skutočný pokles v objeme dovozu potravín.

Saudskoarabský princ Khaled bin Alwaleed, zakladateľ a výkonný riaditeľ investičnej spoločnosti KBW Ventures, má optimistický názor. Jeho firma investovala do spoločnosti OnePointOne so sídlom v Arizone v oblasti poľnohospodárskej technológie (agtech).

„Jedným z dôvodov, prečo spoločnosť KBW Ventures podporila OnePointOne, je to, že verím, že dokážu škálovať, a jednou z vlastností vertikálneho poľnohospodárstva, ktoré umožňuje škálovanie, je lokalizované plánovanie výroby. Priestorovo optimalizované zariadenie môžete vytvoriť kdekoľvek – dokonca aj v púšti – a nebudete musieť brať do úvahy sezónnosť a nehostinné podnebie,“ hovorí.

"Často sa uvádza ako nevýhoda vertikálneho poľnohospodárstva, že nie všetky produkty môžu byť pestované týmto spôsobom, ale verím, že technológia je stále pomerne rodiaca sa a my sa tam dostaneme."