Dobiehanie bývalej hviezdy Nascar Mikea Skinnera

Je tu odchod do dôchodku, potom je tu odchod Mikea Skinnera do dôchodku.

Povedať, že 64-ročný (v októbri bude mať 65) žije svoj najlepší život, môže byť len podcenenie storočia.

Rodák z Kalifornie pretekal v NASCAR v rokoch 1986 až 2012. Známy ako „Gun Slinger“ pre svoj priamočiary nezmyselný prístup k pretekaniu, pričom Skinner vyhral v roku 1995 titul Truck Series a 28 pretekov v tejto sérii.

V roku 2012 sa však rozhodol, že už má dosť.

"Ach, bol som trochu hlúpy," povedal Skinner so smiechom. "Vlastne nechcem povedať, že som mal veľké ego... stalo sa mi to, že som bol dieťa." Unavilo ma jazdiť vzadu a jazdy, ktoré som vtedy dostával, boli dobre platené práce, ale boli to zadné značky.

„Viem, že mám pár kamarátov, ktorí to stále robia a dobre si tým zarábajú, ale rozhodol som sa, že už nechcem viac pretekať, pokiaľ nebudem mať šancu dostať sa do prvej päťky alebo 10 každopádne.

"A mal som všetky tie otrasy mozgu a môj doktor mi hovoril: 'Nájdite východiskovú stratégiu, len raz za čas pretekajte'." A ja som povedal, vieš čo? Sakra s tým, jednoducho skončím.“

Manželka Angie poukázala na to, že Dale Earnhardt Jr. v skutočnosti zohral úlohu v tom, že Mike ustúpil. Populárny jazdec odjazdil v roku 2012 dva preteky po tom, čo počas pretekov utrpel dva otrasy mozgu. Angie povedala, že Mikeov odchod viedol k životnému štýlu karavanov, ktorý je teraz ústredným bodom ich života.

"Práve sme si kúpili obytný automobil v Lake Toxaway," povedala. „Autobus sa nám páčil. To je jediná vec, ktorej sme sa po pretekoch nechceli zbaviť."

Mike sa prihlásil:

"Povedal som, že ide lietadlo alebo ide autobus" a milujeme autobus. Takže to nestálo veľa rozhodnutia."

RV sa v posledných dvoch rokoch pretekov Mike's Truck preplietlo do života.

"Ty si šoféroval autobus," povedala Angie Mikovi. Potom dodal: „Rovnako ako (Ron) Hornaday, Todd Bodine, Steve Park, Jack Sprague, išli by sme spolu na turné, ako šesťtýždňové turné. Začali sme sa baviť a povedali sme si, že autobus nevzdáme.

Príbehy tých dní na cestách s vodičmi série kamiónov by pravdepodobne mohli zaplniť celý zväzok, aj keď najlepšie publikovaný po tom, čo všetci hráči odišli. Príbehy ako preteky golfových vozíkov, ktoré sa skončili tým, že sa zistilo, koho ochranka vykopne z pretekárskej dráhy ako prvého.

"Jednu noc v Nashville," povedala Angie. "Myslím, že Todd Bodine a Mike pretekali a náš vodič autobusu bol v tom čase na zadnej strane golfového vozíka a spadol." Lindy Hornaday (manželka pretekára série Truck, Rona) bola ako 'už nie'.“

"Mysleli sme si, že sme ho zabili," dodal Mike so smiechom.

"Museli sme zastaviť preteky golfových vozíkov," povedala Angie. "Nebolo to kvôli bezpečnosti, ale kvôli našim hlúpym zadkom."

Mikeova kariéra NASCAR na plný úväzok sa skončila krátko po skončení pretekov golfových vozíkov. Angie si spomenula, keď jej to Mike oznámil. Viezol karavan do hôr, kde mali neskôr stráviť víkend, a ona mierila do štúdií Motor Racing Network na svoju týždennú rozhlasovú reláciu. Zavolal jej Mike.

"Nikdy na to nezabudnem," povedala. “Len z ničoho nič povedal: 'Ahoj zlatko, myslím, že prestanem pretekať'. A ja sa pýtam: "Čo?" A on hovorí: „Áno, vieš, Dale, Junior je dosť šikovný. Vytiahol sa, pretože má otrasy mozgu.“ Hovorí: „Čo to robím? Sedím v zadnom značkovacom aute. Každý týždeň pácham samovraždu, aby som sa kvalifikoval pre týchto ľudí, ktorí majú, viete, autá, ktoré to naozaj nezvládnu, pokiaľ nemáte nakopnutého vodiča.

"'Ide a 'vieš, čo by som chcel byť nablízku, aby som si užil život s tebou a RVingom." Naším cieľom bolo „vidieť moje vnúčatá hrať futbal alebo bejzbal alebo pretekať a čokoľvek robiť“. A on hovorí, 'tak si myslím, že to jednoducho urobím.'“

"A ja som povedala, 'dobre, uvidíme sa na víne asi o siedmej'," dodala so smiechom. "On je ako 'naozaj? Ty, si v pohode'. Hovorím si, áno. Aké víno pijeme dnes večer?“ Je ako, 'v poriadku'. Teda, doslova sa to tak stalo."

"Dovoľte mi sem dať bočný panel," prerušil ho Mike. „Povedal som, zlatko, značka na víne; budeme ju musieť trochu ustúpiť. Pretože sme pili naozaj, naozaj dobré veci, keď som pracoval.

"A ona povedala, no BS, ide 'Idem späť do práce. Zarobím nejaké peniaze. Netráp sa tým. Proste ideme. '“

Pre záznam, stále pijú dobré veci. A nielenže Angie stále pracuje, ale pridal sa k nej aj Mike. Teraz robia týždennú reláciu v rádiu SiriusXM. The „Skinner Round-Up“ sa ukázal byť obľúbený u fanúšikov a udržiaval Mikea v kontakte s dianím v NASCAR.

"Ak nevieme, čo sa deje, nebudeme tam mať prácu veľmi dlho," zasmial sa Mike. „Vieš, že Angie ani nemusí sledovať preteky, aby bola dobrou hostiteľkou; kontroluje sociálne siete a vie o všetkom, čo sa stalo. Ale chcem vidieť hru za hrou. Chcem vidieť všetko, čo sa stalo. Chcem mať možnosť vyjadriť svoj vlastný názor na to, čo sa stalo počas pretekov. Sledujem každé kolo, ktoré som schopný sledovať.“

Mike je tiež členom odvolacej komisie NASCAR a spolupracoval s programom NASCAR Next, ktorý pomáha mladým jazdcom posunúť sa v tomto športe. Okrem toho Mike mentoroval jazdcov ako Cole Custer a tímy ho tiež vyzvali, aby konzultovali. Takže Mike Skinner zostáva veľmi spojený so športom.

"Je to smiešne," povedal Mike. "Pretože za mnou prichádza veľa ľudí a chcú to oklamať." Preteky sú naozaj dobré a všetko, čo NASCAR urobil, bolo naozaj veľmi pozitívne."

„Toto nové auto je z dlhodobého hľadiska naozaj drahé. Myslím, že to bude v poriadku, ale nemôžete pretekať bez veľkého množstva peňazí.

„Ale myslím si, že problém, ktorý má väčšina mojich kamarátov, so mnou hovorí; nepáči sa im výmena stráží. Chýba im Ricky Rudd a Dale Senior a všetci chlapci, ktorí boli kotvou tohto športu, osobnosti. A teraz s mladými chalanmi chodia okolo s telefónom v ruke a neustále si píšu, kde by tí starí chodili a rozprávali sa s vami; nemali svoju tvár vo svojom iPade alebo telefóne 24 hodín denne.

"Takže im chýbajú osobnosti a to je podľa mňa to najdôležitejšie." A nie že by to bolo niečo zlé. Ide o výmenu stráží. Sú nové časy. Nemôžem povedať, že s Christopherom Bellsom na svete nie je nič zlé, pretože sú to úžasní pretekári. Už to nie je to isté, čo bolo kedysi.”

Priznáva možno aj trochu žiarlivosti, pokiaľ ide o nové auto. Časť z neho si želá, aby mohol počas svojho pôsobenia v NASCAR šoférovať auto Next Gen. V jeho ére sa zdalo, že to bolo všetko o bodovacích pretekoch, čo sa veľmi nehodilo k Mikeovmu štýlu, ktorý sa snažil vyhrať každé preteky a viesť každé kolo.

"Autá, na ktorých som jazdil, boli skôr ako hru na hrudi," povedal. „Museli ste opotrebovať pneumatiky, kým sa tlak vzduchu nezrovnal, a museli ste si naozaj dávať pozor na P a Q a byť skutočne citlivý a nespáliť zadné pneumatiky. A toto auto tu, človeče, nasadni do tej veci a vybehni z toho. Len bežíte každé kolo tak tvrdo, ako môžete. A to bol skôr môj štýl. A to je dôvod, prečo niektorí chalani, ktorí vyhrali všetky preteky, majú dnes problém dostať sa do top päťky a top 10. A niektorí z chlapcov, o ktorých ste nikdy nepočuli, vyhrávajú preteky."

V týchto dňoch trávia Skinnerovci väčšinu času v karavane alebo v horách Severnej Karolíny, kde boli, keď sa robil tento rozhovor. Mike sa stále rád udržiava vo forme, no vo veku 64 rokov nemôže len tak naskočiť na niečo ako horský bicykel a jazdiť.

"Do pekla nie," zavtipkoval.

Ale snažil sa. A hoci bolo ľahké jazdiť na bicykli v rovinatom teréne na Floride, pokúsiť sa jazdiť v horách bolo nemožné.

"Musíte niečo pochopiť: počas mojej pretekárskej kariéry som mal veľa zranení," povedal. „Mám za sebou veľa artritídy, štyri operácie kolena, operáciu chrbta. Krk je zlomený. Mám všetko, len veľa neduhov. A s mnohými chorobami prichádza veľa artritídy a veľa rôznych zdravotných problémov. Takže bolo ťažké dostať ma na ten bicykel a jazdiť na ňom tu v horách.“

Spoločnosti ho a Angie stále hľadajú, možno vďaka jeho pokračujúcej hviezdnej sile. Jedna spoločnosť, Buzz Bicycles v Ohiu, im minulý rok poslala bicykle. Batériové bicykle nie sú pre deti, aj keď deti ich môžu používať. Sú skôr pre dospelých a využívajú napájanie z batérie v kombinácii s tradičným napájaním pedálov.

"Skvelá vec na mojom bicykli Buzz je, že si môžete hodiť batoh s vecami s nakladanými loptičkami a jazdiť na ňom až do kopca," povedal Mike.

„A je 8:15 alebo 8:30 ráno a vy ste si dali jednu šálku kávy, potrebujete trochu pomôcť dostať sa na ten kopec,“ dodal so smiechom. "Takže si to nasaďte na jednu alebo dve, len si trochu pomôžte." A napriek tomu môžete stále šliapať do pedálov a stále rozbúchate srdce.

„A viete, moje ďalšie bicykle som chcel jazdiť len z kopca. Nikdy som na nich nechcel jazdiť do kopca. S Buzz Bike môžete cvičiť toľko alebo málo, koľko chcete.“

Mike stále preteká na tratiach po celej krajine a vo svete, vrátane Goodwoodu v Anglicku a nedávno na Aljaške, kde tiež vyhral. A vidno ho na svojom E-biku prechádzať okolo garáže.

"Ach môj bože." miluje to,“ povedala Angie so smiechom. "Povedal, 'človeče, toto by bolo skvelé, keby som to mal ešte v dňoch NASCAR." Pamätáte si, akí primadona boli vodiči NASCAR, ako ich vodič autobusu naberá na svojich golfových vozíkoch?

„Mike hovorí, že by som práve zaparkoval bicykel v garáži, naskočil späť na bicykel a vrátil sa do autobusu.“

Možno vlastne začína trend. Chase Briscoe je súčasným jazdcom Stewart-Haas Racing. Videli ho v garáži jazdiť na inej značke E-biku.

"Bolo to pre mňa obrovské pohodlie na rušných pretekárskych dráhach," povedal Briscoe. „Otvára sa mi toľko príležitostí, ako sa rýchlo dostať okolo mojich rušných pretekárskych dní. Navyše je to príjemný spôsob, ako si oddýchnuť pred hektickými a nervy drásajúcimi pretekmi, vždy mám pocit, že rýchla jazda mi pomôže pred pretekom, ale s elektrickou pomocou ma to neomrzí a môžem si ušetriť energiu na preteky. .“

Mikovi to pomáha udržiavať ho vo forme, ale nie v rovnakej forme ako súčasný jazdec NASCAR.

„30 rokov svojho života som strávil v posilňovni ako jazdec NASCAR. Už to nechcem robiť,“ zasmial sa. „Zbalím si so sebou ďalších 10 kíl, možno 15, daj alebo ber. A milujem svoje víno, milujem svoj život.

„Už viac nebudem profesionálnym športovcom. Takže nebudem tráviť všetok čas v posilňovni. Ten bicykel Buzz ma dostane za srdce. Cvičím toľko, koľko chcem. A potom to môžem zaparkovať."

Na konci dňa je Mike Skinner nielen stále v dobrej kondícii, ale aj na veľmi dobrom mieste vo svojom živote.

"Určite," rýchlo povedal. „A vieš, že nechcem znieť otrepane a kýčovito, ale dôvod prečo som, je ten, že mám pri sebe túto krásnu ženu, s ktorou rád trávim čas. Je to moja najlepšia kamarátka a našli sme spôsob, ako to urobiť. Aj keď sme na seba naštvaní, nájdeme spôsob, ako zo seba striasť a za 15 minút, niekedy aj 30, sme v pohode.

"Moja najväčšia sťažnosť," dodáva Mike s úškrnom, "Je to z mojej strany naozaj hlúpe, pretože si odťahuje chvost, žiarlim, pretože celý čas pracuje namiesto toho, aby mi venovala všetku pozornosť, takže si idem zahrať golf s kamarátmi alebo niečo urobíme. Jazdím na bicykli Buzz, hrám sa, nakladám, čokoľvek. Ale keď prší, hovorím „čo ja ja ja, ja“ a ona ako „lebo musím pracovať, musím pracovať“.

"Ale som na skutočne dobrom mieste vo svojom živote," dodal zvážne. "Naozaj sa cítim byť veľmi požehnaný po niekoľkých nehodách, ktoré som mal." Som naozaj vďačný za každý deň, pretože by som tu asi nemal byť.

"Ja som len naozaj šťastný chlap."