Ako náhodný podnikateľ odhalil lásku Ameriky k ázijskému jedlu

Alex Zhou hovorí, že rozumie tomu, čo jeho zákazníci chcú, a že ich potreby s ním rezonujú, pretože je jedným z nich.

A teraz je čínsky šéf najväčšieho ázijského online trhu v Amerike pri kormidle podniku, ktorý chce priniesť ázijské jedlo, kultúru a životný štýl do celej Ameriky.

Zhou je, možno nepravdepodobný, zakladateľ a generálny riaditeľ ázijského trhu Yami. Nie je to absolvent Ivy League s celosvetovým snom a mnohomiliónovým financovaním, ale jednoducho mladý muž, ktorý sa presťahoval z Číny do USA, aby navštevoval Kansasskú štátnu univerzitu, a z domu nevedel nájsť svoje obľúbené jedlá.

V skutočnosti si spomína, že musel celé hodiny jazdiť autom, aby našiel ázijské potraviny a keď si uvedomil, že nemôže byť jediný, inšpirovalo ho k založeniu online ázijského trhoviska Yami.

Ako teda prejsť od nostalgie po ázijských chuťovkách k chuti postaviť sa gigantom elektronického obchodu z hlavného prúdu Ameriky?

Zhou dôrazne hovorí, že nikdy nevymyslel frázu „start-up“, aby opísal to, čo začal, namiesto toho bol Yami len podnik, ktorý vytvoril po ukončení štúdia.

Zhou sa presťahoval do Los Angeles a pripúšťa, že pri vytváraní elektronického obchodu s cieľom pomôcť ázijským spotrebiteľom so sídlom v Amerike nájsť známe produkty, skutočnosť, že LA mala významnú ázijskú populáciu a bola vstupnou bránou pre väčšinu produktov prichádzajúcich z Číny, Japonska a Kórey. nenapadlo ho.

„Je to aj o načasovaní,“ hovorí Zhou. „Nielenže som bol na správnom mieste, ale keď som v roku 2013 začal podnikať, zhodovalo sa to s obrovským nárastom počtu ľudí prichádzajúcich z Ázie študovať do USA a samozrejme, ako mne, chýbalo im známe jedlo z domova. .“

Zhou začína ázijským občerstvením

Zhou založil Yami – v tom čase ako Yamibuy – a prvé tri mesiace bol jediným pracovníkom spoločnosti, než prijal svojho prvého zamestnanca. Dnes sa maloobchodný predajca elektronického obchodu môže pochváliť viac ako dvoma miliónmi zákazníkov, pričom podľa odhadov Yami používa platformu jeden z 10 ázijských Američanov.

Počnúc ázijským občerstvením, stránka teraz obsahuje viac ako 300,000 XNUMX SKU vrátane potravín, kozmetických a zdravotných produktov, domácich spotrebičov, kníh a rastúci zoznam „ako naši zákazníci vyrastajú a potrebujú nové veci pre svoje domovy a pre svoje nové rodiny“.

Prvé roky podnikania boli o poskytovaní služieb tejto tradičnej zákazníckej základni, no spoločnosť Yami sa v posledných rokoch rozšírila nad rámec poskytovania služieb ázijským spotrebiteľom a pri tom musela prehodnotiť svoju stratégiu.

„Prvýkrát sme si uvedomili, že naše produkty sú príťažlivé pre širšiu základňu, keď sme si v objednávkových formulároch všimli veľa neázijských názvov, takže sme si povedali, že by bolo lepšie začať skúmať,“ hovorí.

„Naši ázijskí zákazníci však vedia, čo hľadajú, a väčšinou vyhľadávajú podľa konkrétnej značky. Ak sa pozriete na ázijské webové stránky, bývajú nabité informáciami a veľmi zaneprázdnené. Pre širšieho západného zákazníka budú vyhľadávania pravdepodobne oveľa nejasnejšie, napríklad „čínsky čaj“ alebo „pikantné rezance“, takže vyhľadávanie a cesta sú úplne odlišné,“ hovorí.

Zhou dodáva, že noví zákazníci majú tendenciu pochádzať z jedného z troch prostredí: ľudia s nadšením pre ázijskú kuchyňu, tí, ktorí žili v Ázii a vrátili sa do USA, alebo tí, ktorých ovplyvnila rastúca príťažlivosť a vplyv ázijskej popovej a food kultúry.

Za týmto účelom Yami spolupracuje s ázijskými šéfkuchármi a reštauráciami, aby si získala milovníkov ázijského jedla, ale začala sa posúvať ďalej, než len konkurovať iným ázijským trhom a čeliť konkurentom, ako je Amazon.AMZN
, WalmartWMT
a cieľTGT
Spoločnosť tiež potrebovala začať napĺňať veľmi vysoké očakávania, ktoré si tieto spoločnosti vytvorili v súvislosti s doručovaním.

Yami rozširuje distribúciu

Najnovšie spoločnosť Yami otvorila sklad na východnom pobreží, ktorý umožní prepravné časy, ktoré konkurujú Amazon Prime v USA – v priemere len 2.6 dňa, hovorí Zhou. V niektorých oblastiach môžu doručiť tovar v ten istý alebo nasledujúci deň.

„Preto sme najprv otvorili náš sklad na západnom pobreží a teraz sklad na východnom pobreží, a preto musíme pracovať s technológiou, aby sme poskytovali zákaznícke služby a personalizáciu, ktoré sme sami robili, keď sme boli malým podnikom.“

V skutočnosti sa približne 95 % produktov Yami dováža z Ázie, a preto sa údaje a AI stali základným kameňom jej stratégie, čo jej umožňuje využívať technológiu na predpovedanie dopytu a prispôsobenie marketingu zákazníkom.

Zhou si spomína, že prvé štyri roky podnikania „naštartoval“ až do prvého kola investícií v roku 2017 a priznáva, že si nikdy nepredstavoval, že bude šéfovať firme, ktorá má teraz ambície rásť nielen v USA, ale pozerá sa aj na Kanadu. .

Yami tiež rozširuje kategórie produktov, aj keď ešte musí prelomiť čerstvé produkty. Zhou hovorí, že by rád našiel spôsob, ako spolupracovať s ázijskými supermarketmi, aby mohli dodávať čerstvé potraviny bez toho, aby Yami nosila zásoby – ale to je momentálne na zozname „čo treba urobiť“.

Vidí však potenciál v oblečení, má pocit, že náklonnosť USA k japonským výrobkom by sa dala využiť ďalej a kórejské hračky sú ďalšou kategóriou, ktorú by Yami mohol čoskoro otestovať.