Ako britskí daňoví poplatníci ušetrili filmovým štúdiám 5.8 miliardy dolárov

Vďační víťazi dnešného udeľovania cien Akadémie opäť bojujú s časom, aby sa poďakovali čo najväčšiemu počtu ľudí, keď prednesú ďakovné prejavy. Existuje však jedna organizácia, ktorú len málo víťazov, ak vôbec nejakých, víťazov napadne, hoci mnohí z nich by bez nej neboli na pódiu – vláda Spojeného kráľovstva.

Filmoví diváci si to možno neuvedomujú, no mnohé z najväčších trhákov sa natáčajú vo Veľkej Británii. Zahŕňajú všetky Disneyho filmy Star Wars, Batmana, dva najnovšie filmy Jurský svet a Rýchlo a zbesilo, ako aj nezávislé snímky, ako napríklad The Banshees of Inisherin, ktorý bol dnes večer nominovaný na najlepší film. Existuje dobrý dôvod, prečo boli všetky vyrobené vo Veľkej Británii.

Krajina je domovom špičkových kreatívnych talentov od kameramanov a úpravcov scén až po režisérov a postprodukčné firmy, ako je Framestore, gigant na vizuálne efekty stojaci za filmom Top Gun: Maverick, ktorý dnes večer čaká šesť ocenení.

Infraštruktúra je ďalším lákadlom, pretože popredné štúdiá, Pinewood a Shepperton, sú len kúsok od londýnskeho letiska Heathrow a súkromného leteckého terminálu Farnborough, ktorý obľubujú top talenty Hollywoodu. Používanie angličtiny uľahčuje prácu v Spojenom kráľovstve, rovnako ako pohodlné časové pásmo, ktoré umožňuje manažérom komunikovať so svojimi kolegami v Ázii ráno a v USA na konci pracovného dňa. Aj keď sú tieto výhody dôležité, je to ďalšia výhoda, ktorá urobila zo Spojeného kráľovstva vysnívanú letenku pre filmových tvorcov.

V roku 2007 vláda Spojeného kráľovstva otvorila filmovým štúdiám červený koberec tým, že im ponúkla jeden z najštedrejších programov fiškálnych stimulov kdekoľvek na svete. Umožňuje im požadovať hotovostné náhrady až do výšky 25 % peňazí, ktoré minú v Spojenom kráľovstve, a od zavedenia tejto schémy filmovej daňovej úľavy v roku 2007 bolo vyplatených 5.8 miliardy USD (4.8 miliardy GBP) so 437 miliónmi USD (362 miliónov GBP ) odovzdané štúdiám len minulý rok. To viedlo k tomu, že v roku 7.5 sa v Spojenom kráľovstve minulo rekordných 6.3 miliardy dolárov (2022 miliardy libier) na filmovú a špičkovú televíznu produkciu v porovnaní s iba približne 143.4 miliónmi dolárov (120 miliónov libier) ročne na začiatku 1990. rokov.

Ako sme nedávno hlásené v The Times of London, neuveriteľných 6.5 miliardy dolárov (5.4 miliardy libier) z peňazí vynaložených na natáčanie v Spojenom kráľovstve minulý rok pochádzalo zo zámoria, pričom USA sú jedným z najväčších prispievateľov. Hoci finančné výhody vrhli na britský filmový priemysel mocné kúzlo, prístup k nim štúdiám vyžaduje oveľa viac ako mávnutím prútika.

Aby sa produkčné spoločnosti kvalifikovali na preplatenie, musia minúť aspoň 10 % svojich výdavkov v Spojenom kráľovstve a musia prejsť bodovým testom, ktorý riadi British Film Institute (BFI). Filmy získavajú body v závislosti od úrovne obsahu v Spojenom kráľovstve, od toho, do akej miery podporujú kreativitu, dedičstvo alebo rozmanitosť v Spojenom kráľovstve, koľko sa natáčalo v Spojenom kráľovstve a koľko hercov a štábu pochádza zo Spojeného kráľovstva. To je len začiatok.

Aby mohli štúdiá požiadať o preplatenie, musia dodržať starostlivý proces, ktorý sa začína na samom začiatku procesu výroby filmu. Povedzme, že filmové štúdio so sídlom v USA kúpi scenár od scenáristu a natočí o ňom zelenú. Ak sa štúdio rozhodne natočiť film v Spojenom kráľovstve, potom tam založí dcérsku spoločnosť, ktorá kúpi práva na scenár od svojej materskej spoločnosti so sídlom v USA.

Získanie práv na scenár dáva britskej spoločnosti práva na film, ktorý vytvorí. Spoločnosť musí byť zodpovedná za všetko od predprodukcie a hlavnej fotografie až po postprodukciu, dodanie hotového filmu a platbu za tovar a služby s tým súvisiace. Spoločnosti majú tendenciu mať kódové mená, aby nevzbudzovali pozornosť pri podávaní žiadostí o povolenie strieľať mimo lokality. Potom prichádza ťažšia časť.

Ak spoločnosti dosahujú zisk, finančný prínos prichádza vo forme zníženia ich daňových výdavkov. Ak však dosiahnu stratu, dávka sa vypláca v hotovosti, takže štúdiá financujú spoločnosti spôsobom, ktorý to umožňuje.

Štúdio kupuje práva na film od britskej spoločnosti za 75 % plánovaných nákladov na jeho výrobu. Zvyšných 25 % výrobných nákladov poskytuje štúdio formou pôžičky. To dáva britskej spoločnosti 100% produkčného rozpočtu na film a vytvára scénu pre peňažnú náhradu.

Pôžičky sa na účely účtovníctva nepočítajú ako výnos, pretože je potrebné ich splatiť. V dôsledku toho britská spoločnosť utrpí stratu rovnajúcu sa 25 % rozpočtu filmu. Vtedy zasiahne vláda Spojeného kráľovstva, ktorá kompenzuje túto stratu. Keďže suma je ekvivalentná pôžičke, ktorú spoločnosť dlhuje svojej materskej spoločnosti, hotovosť môže byť prevedená na štúdio a voila, daňoví poplatníci Spojeného kráľovstva pokryjú 25 % nákladov na film.

Štúdiám to dáva šťastný koniec, ale divadlá také šťastie nemali. Zvyčajne si ponechávajú polovicu výnosov z filmov, pričom zvyšok si ponechávajú štúdiá. V júli minulého roka sa najväčší európsky súkromný operátor, Vue, uchýlil k výmene dlhu za kmeňové akcie, aby sa udržal nad vodou v konkurencii streamovacích stránok v kombinácii so sprísňovaním kabeliek.

O dva mesiace neskôr sa spustila opona za americkými operáciami druhého najväčšieho svetového reťazca kín Cineworld. Americká pobočka spoločnosti kótovanej v Londýne, zaťažená dlhmi a lízingovými záväzkami vo výške 8.9 miliardy dolárov, požiadala o bankrotovú ochranu a stanovila aprílový termín na ponuky na odkúpenie jej aktív.

Ich ťažká situácia vyvoláva otázky, či by hotovosť britských daňových poplatníkov nebolo lepšie míňať na postihnuté miestne spoločnosti ako na ziskové zahraničné štúdiá. Ak však vláda nezmení názor, zdá sa, že Spojené kráľovstvo zostane stredobodom záujmu amerických štúdií v zahraničí.