Čínska stratégia vystavuje americký maloobchod vysokému riziku

Dovozcovia z USA sú znepokojení. Predajcovia módy sú priam vystrašení.

Niektorí hovoria, že čínska búrka prejde.

Iní hovoria, že ešte neprišlo.

Roky mierového spolužitia medzi obchodnou a politickou stránkou rovnice medzi USA a Čínou sa rýchlo rúcajú. Nedávny prieskum Gallupovho inštitútu hovorí, že len asi 15 % Američanov má stále priaznivý pohľad na Čínu a toto číslo určite dáva maloobchodníkom pauzu – najmä keď Capitol Hill vrie v protičínskej rétorike. Keď teplota v Kongrese stúpa, Čína (za ich stranu) by mala zvážiť, že sa bude viac snažiť upokojiť vody. Nejako, niekde – medzi špionážnym balónom a TikTok, musí byť priestor na zmiernenie bombastickej rétoriky. Pravdupovediac – keď sa negatívny sentiment dostane k priemernému Američanovi (ako je vidieť v nedávnych číslach Gallupovho inštitútu) – chystajú sa problémy. Príchuť na hlavnej americkej ulici sa mení (vo filme) z: „Rusi prichádzajú, prichádzajú Rusi“ na „Čínsky syndróm“.

Americkí predajcovia módy sa naďalej obávajú obchodnej situácie v Číne jednoducho preto, že asi 37 % všetkého dovozu odevov stále prichádza z Číny. Keď priemerný Američan kupuje 69 odevov ročne (a 7 párov topánok), kde sa budú produkty vyrábať, ak sa Čína stane menšou možnosťou? Značkoví maloobchodníci tiež hlásajú potrebu predávať produkty do Číny, aby získali časť z ich 1.4 miliardy obyvateľov. Americký maloobchod si uvedomuje, že celá situácia v Číne môže mať niekde rozoklaný jazyk, alebo sa obchodníci v USA jednoducho vháňajú priamo do oka búrky.

Pred tri a pol rokmi bývalý prezident Donald Trump na Twitteri napísal, že „našim veľkým americkým spoločnostiam sa týmto nariaďuje, aby okamžite začali hľadať alternatívu k Číne“. V tom čase si nikto z odvetvia presne nebol istý, čo si má o jeho vyhlásení myslieť, ale netreba dodávať, že bývalý prezident otriasol loďou a skutočne dal výpoveď. Po rokoch sa však nič nezmenilo. V skutočnosti je módny priemysel naďalej očarený Čínou.

Stále sa objavujú otázky – prečo boli (slávne Trumpovské) clá zlé pre maloobchod a prečo urýchlili americkú infláciu. Pravda spočíva v realite, že americkí spotrebitelia sa málo starajú o clo a tarify. Vedia, koľko sú ochotní zaplatiť za odev, a to je tak všetko. Clo (daň) za oblečenie existuje už 90 rokov – odkedy vstúpil do platnosti Smoot-Hawley Act (pred veľkou depresiou). Pred zavedením ciel Trumpian bola priemerná colná sadzba pre väčšinu produktov 1.45 %, no v módnom priemysle to už bolo v priemere 11 %. Keď bývalý prezident Trump hovoril o pridaní 25 % alebo 15 % k pôvodnému množstvu čínskeho dovozu, rýchlo zazvonil poplašný signál. Vo všeobecnosti tarify pre mnohé položky skončili na úrovni 7.5 %, ale to je na vrchu čo sa už platilo. Tieto sadzby pokračujú dodnes a (zatiaľ) prílev módy z Číny sa ani trochu nespomalil. Celkovo – pri pohľade na všetky dovozy z Číny do USA – čísla vychádzali z:

432 miliárd dolárov v roku 2020

506 miliárd dolárov v roku 2021

536 miliárd $ v 2022

Čína a módny priemysel spolupracujú už mnoho rokov. Čína skutočne rozumie maloobchodnému zmýšľaniu v USA a je neustále schopná včas poskytovať skvelú kvalitu. Prečo teda módny priemysel so všetkým tým tlakom na odchod (a všetkým dodatočným zdanením) váha s uvoľnením čínskeho priestoru? Nuž, podľa jedného názoru vláda USA naďalej vysiela zmiešanú správu o časti „vypadni“. Pre znalcov je veľmi jednoduché predstaviť si odvetvie, ktoré vyrába všetky odevy v USA, no realitou je, že iba 3 % celkového trhu sa vyrábajú v Amerike – čo znamená, že 97 % sa stále dováža.

Aby spoločnosti opustili Čínu, museli by získať obchodný stimul, ktorý kompenzuje nedostatočnú produktivitu pracovníkov. Ak by napríklad pracovník v Číne dokázal ušiť 50 kusov odevov denne – iná krajina by ich mohla ušiť len 10. Na vyrovnanie rozdielu boli vytvorené obchodné dohody – ponúkaním produktu bez akéhokoľvek cla v USA, ale to nie je nepoviem celý príbeh. Mexiko, napríklad pôsobiace pod USMC a Stredná Amerika pôsobiaca pod CAFTA-DR sú obchodné dohody, ktoré fungujú dobre – ale továrne v týchto krajinách uprednostňujú dlhé série základných položiek – zatiaľ čo Čína si vybudovala svoju povesť na krátkych sériách zložitých položiek. Ďalšou príležitosťou, ako uniknúť z matrice orientovanej na Čínu, bol dosah na africkú výrobu, ktorá na chvíľu prekvitala podľa zákona o africkom raste a príležitostiach (AGOA). Niekoľko spoločností si založilo základňu v Etiópii a vypukla občianska vojna. Nanešťastie, USA vytiahli zástrčku úsilia AGOA v Etiópii a nechali výrobcov, aby opäť zvážili rýchly návrat k svojim čínskym koreňom.

Niektorí výrobcovia okrem obchodných dohôd využívali aj preferenčné programy, ako je všeobecný systém preferencií (GSP) na výrobu módnych doplnkov (ako sú kabelky a batohy) mimo Číny – na miestach ako Kambodža a Indonézia. Kongresu sa však nepodarilo program v roku 2021 obnoviť – práve vtedy, keď sa priemysel stiahol z Číny. Niektorí výrobcovia v týchto kategóriách už uvažovali, že sa otočia a zamieria späť do Číny.

Realita je taká, že zatiaľ čo vláda USA môže povzbudiť maloobchod s módou, aby opustil Čínu, neustále blokuje východ tým, že neobnovuje alebo nehľadá nové obchodné balíky, ktoré sú vážne potrebné na konkurencieschopnosť. Bidenova administratíva rada hovorí o konkurencii s Čínou, ale priemysel si musí pamätať na rétoriku. Čína by mohla urobiť viac, aby zlepšila vzťah a urobila ho pozitívnejším. Veď férovú konkurenciu a dobrú trhovú skúsenosť pre obe strany – by módny maloobchod určite uvítal.

Čas na spomalenie problému sa však kráti. Nedávne Gallupova anketa (ako už bolo spomenuté) naznačuje, že 84 % Američanov vníma Čínu negatívne (45 % veľmi nepriaznivo a 39 % väčšinou nepriaznivo). S takými vážne zlými číslami sa musí niečo rýchlo zmeniť, alebo podľa Murphyho zákona: „ak sa niečo môže pokaziť, pokazí sa to“.