Lluís Cortés sa vrátil po tom, čo sa chcel „odpojiť“ po Treble s Barcelonou

V pondelok večer v Zürichu bude bývalý hlavný tréner FC Barcelona Femení Lluís Cortés vymenovaný za najlepšieho trénera FIFA žien pre rok 2021 po tom, čo s katalánskym klubom vyhral nevídaný trojnásobok španielskej ligy, pohára a Ligy majstrov UEFA. Len dva dni po skončení tejto sezóny však Cortés odstúpil s tvrdením, že už nemá energiu pokračovať.

35-ročný hráč urobil prekvapivú voľbu na vrchole svojich síl, keď dosiahol vrchol ženskej hry len 30 mesiacov po tom, čo zaujal svoju prvú pozíciu hlavného trénera tímu. Avšak bremeno riadenia klubu ako Barcelona počas pandémie Covid, ktorá predĺžila španielsku klubovú sezónu na 353 dní v roku, sa ukázalo ako príliš veľká fyzická a emocionálna záťaž pre Cortésa.

Cortés mi zo svojho domova v Španielsku hovorí: „Bola to úžasná sezóna. Pre priaznivca Barcy, ako som ja, bolo vyhrať treble ako sen. Samozrejme, boli to chvíle, na ktoré nikdy nezabudneme. Vyhrať je fantastické, ale každý deň v tíme na vysokej úrovni s veľkým tlakom a každým ďalším tlakom je to ťažké, pre hlavného trénera je to naozaj ťažké. Najmä v sezóne, keď Covid ovplyvňuje každodenný život nášho tímu. Pre mňa, ako hlavného trénera, som sa musel rozhodovať na poslednú chvíľu a pracovať ruka v ruke s lekárom. Nemohli sme nič plánovať, pretože každodenné veci sa menili."

„Pripravovali sme sa na zápasy, potom druhý tím povedal, že nemôžeme hrať, pretože máme tri pozitíva a nehráte a musíte zmeniť plány. Bola to naozaj veľmi stresujúca sezóna. Samozrejme, stres okolo hlavného trénera je veľký aj pre takéto tímy, pretože každým dňom je na vás väčší a väčší tlak, každým dňom o vás hovorí viac médií, ktoré hodnotia vašu prácu. Myslím si, že ako tréner sa musíte rozhodnúť, kedy v klube skončíte. Bežná situácia je, že vás klub vyhodí po tom, čo prehráte dva-tri zápasy. Ako tréner musíte byť šikovný a musíte sa rozhodnúť, kedy opustíte tím."

„Cítil som sa na konci sezóny, bol som taký unavený, žil som ďaleko od svojho rodného mesta. Chcel som tráviť viac času s rodinou, chcel som si oddýchnuť. Na nejaký čas som chcel odísť z tohto stresujúceho života. Z tohto dôvodu som chcel z tímu odísť. Samozrejme, je pravda, že na konci sezóny som s niektorými hráčmi cítil nedostatok citu, ale to je vo futbalovom tíme normálne. Rovnako by to bolo s Guardiolom, Luisom Enriquem, Valverdem v mužskom tíme Barcy. Ako tréner, keď máte všetky tieto pocity zmiešané, musíte sa rozhodnúť. Myslím si, že to bolo najlepšie rozhodnutie pre mňa, pre klub a pre všetkých."

Po štyroch mesiacoch mimo hry je Cortés späť v trénovaní, aj keď mimo každodenného tlaku vedenia klubu po tom, čo dostal nečakanú ponuku z východnej Európy. Povedal mi: „Po odchode z Barcelony som sa rozhodol odpojiť. Pracoval som na stavbe môjho nového rodinného domu. Na tri mesiace som sa na 100% odpojil, potreboval som to. Potom mi zavolal agent ponúkajúci túto možnosť z Ukrajiny. Moja prvá odpoveď bola 'nie'. Potom sme hovorili s ich združením. Vysvetlili mi, že ide o osobitný, individuálny cieľ prezidenta združenia Andrija Pavelku. Chcel, aby som odovzdala nielen prvý ženský tím, ale aj veľký projekt rozvoja ženského futbalu v krajine. Povedal som, že túto ponuku prijmem, len ak budem môcť žiť v Španielsku. Povedali áno, väčšinu času to môžete urobiť online. Samozrejme, niekedy idem do Kyjeva, keď máme s tímom reprezentačnú prestávku FIFA. Bol to pre mňa jeden z kľúčov prijať túto ponuku.“

Ukrajina sa naposledy kvalifikovala na UEFA Women's Euro v roku 2009 a v medziobdobí bolo Rusko jedinou východoeurópskou krajinou, ktorá sa kvalifikovala na veľký ženský turnaj. V ten istý mesiac po vymenovaní Cortésa Ukrajinská futbalová asociácia (UAF) oznámila, že sa bude uchádzať o usporiadanie ďalšieho európskeho šampionátu v roku 2025, čo umožní futbalovému tímu krajiny automaticky sa kvalifikovať ako hostiteľská krajina. Bez ohľadu na to, akým smerom sa rozhodnutie UEFA vydá v decembri, Cortés chce na Ukrajine spustiť plán napodobniť program ženského futbalu vo svojej vlastnej krajine.

Povedal mi: „Na Ukrajine je situácia v ženskom futbale ako v Španielsku pred desiatimi či pätnástimi rokmi. Musíme zmeniť veľa vecí, počnúc mentalitou ľudí. Musia pochopiť, že ženský futbal je normálny, že veľa žien vie hrať futbal a ony vedia hrať futbal veľmi dobre. Musia pochopiť, že sa môžu tešiť zo sledovania ženských futbalových zápasov. To je prvá vec, ktorú musíme zmeniť, ale je to najťažšie zmeniť.“

„Musíme zmeniť aj spôsob fungovania národného tímu, počnúc metodikou. Pokúsime sa aplikovať novú metodiku s národnými tímami, pracujeme na tom, nielen v prvom tíme, ale aj v 19-ke, 17-ke, 16-ke, pretože si myslíme, že musíme zmeniť spôsob, akým trénujú. Potom chceme každému klubu pomôcť zlepšiť úroveň jeho kádra, zlepšiť úroveň hráčov. Myslíme si, že máme veľa možností na zvýšenie úrovne trénerov, fyzioterapeutov, lekárov, kondičných trénerov a pracujeme na programe pre to.”

„Je pravda, že musíme urobiť nejaké zmeny na vrchole pyramídy, ale pyramídu musíme postaviť od základne. To znamená, že musíme zvýšiť počet mladých dievčat hrajúcich futbal a ak to chceme, musíme investovať peniaze, musíme vytvárať referencie. Napríklad v Španielsku je veľmi dobré, že máme Alexiu Putellasovú ako referenciu, pretože veľa mladých dievčat chce byť ako Alexia a z tohto dôvodu začínajú hrať futbal vo veľmi mladom veku.“

Cortés bol v médiách spájaný s tímami najvyššej úrovne ako Manchester City, ale priznal, že nikdy neuvažoval o tom, že by sa vrátil do vedenia klubu. "Mal som nejaké ponuky," povedal mi. „Samozrejme, keď sa tím nevyvíja najlepším možným spôsobom, ľudia začnú hovoriť a jedným voľným trénerom bol Lluís Cortés. Konkrétnu ponuku od City som nedostal. Nechcel som sa vrátiť do tohto stresujúceho každodenného života v klube. Radšej som zostal nejaký čas doma a reprezentácia mi umožňuje takto žiť.“

Len dva týždne po vymenovaní bol Cortés uvrhnutý do hlbokého konca kvalifikačných zápasov majstrovstiev sveta. Ukrajina, ktorá sa nikdy predtým nekvalifikovala na turnaj, sa objavila s veľmi dôveryhodnou remízou 1:1 so Škótskom a sklamaním po porážke 4:2 v Maďarsku im zostala len malá šanca dostať sa do finále.

Na to, aby sa Cortés vyšplhal nad Škótsko a dostal sa do play-off do septembra, bude pravdepodobne potrebovať výsledok vo svojom poslednom kvalifikačnom zápase vo svojej vlasti, keď Ukrajina bude čeliť rozbehnutému lídrovi skupiny Španielsku, vrátane niekoľkých jeho bývalých hráčov Barcelony. „Bude to dobré, boli to moji futbalisti, ale boli to aj moji priatelia. Myslím si, že bude veľmi špeciálne hrať proti všetkým týmto hráčom, ale je pravda, že to bude veľmi ťažké, pretože sú takí dobrí. Teraz sú vo veľmi dobrej chvíli. V tom zápase to bude veľmi ťažké, no odteraz až do septembra sa toho môže veľa zmeniť. Je veľa času na zlepšenie tímu, na zmenu vecí a uvidíme.“

Zdá sa isté, že v pondelok bude Cortés zdieľať pódium FIFA so svojou bývalou kapitánkou Alexiou Putellasovou. Víťazka ženskej Ballon D'Or sa stane vôbec prvou Španielkou, ktorá vyhrala cenu pre najlepšieho hráča FIFA. Povedal mi: „Je úžasné byť trénerom tohto druhu hráča. Alexia veľmi dobre rozumie štýlu Barcy, čo tím potrebuje v každej situácii. Hrá, ale pomáha aj ostatným hráčom hrať lepšie. V hre s číslom desať pomáha tímu v zostave, pomáha tímu pri zakončení, pomáha tímu vytvárať šance a pomáha tímu všade. Nielen s loptou, aj bez lopty, ale aj v pokynoch, ktoré dáva svojim spoluhráčom.“

Putellas bol strelcom počas vynikajúceho výkonu tímu počas finále Ligy majstrov UEFA, výhre 4:0 nad anglickým majstrom Chelsea, o ktorú sa postaral Cortés. Priznal: „Bol to veľmi špeciálny deň. Do Göteborgu sme išli s veľkým sebavedomím a mysleli sme si, že môžeme vyhrať zápas, že sme pripravení vyhrať finále. Prešli sme štyrmi ťažkými zápasmi proti Manchestru City a Parížu Saint-Germain, kde náš zápasový plán fungoval na 100 %, takže sme mali veľkú dôveru v našu taktiku. Hovoril som s hráčmi, že keby sme mohli byť sami sebou, keby sme mohli hrať štýlom Barcy, vyhrali by sme zápas."

Úspech Barcelony prišiel takmer presne dva roky po tom, čo utrpela ponižujúcu porážku 4:1 s Olympique Lyonnais na rovnakej scéne vo finále 2019. Cortés uznáva, že tím dostal cennú lekciu v spôsobe, akým pristupoval k hre. „Pre klub a väčšinu hráčov to bolo prvýkrát, čo si zahrali finále Ligy majstrov. V tomto momente sme išli do Budapešti prežiť ten zážitok. Z toho sme sa naučili, že nemôžete ísť do finále Ligy majstrov, aby ste zažili ten zážitok, musíte ísť vyhrať zápas. Myslím si, že táto zmena mentality bola rozhodujúca v rozdiele medzi Budapešťou a Göteborgom.

Barcelona nielenže vyhrala treble, ale dosiahla to štýlom zodpovedajúcim ušľachtilým tradíciám klubu v držbe futbalu, ktoré sa odovzdávali z generácie na generáciu úspechov v mužskom tíme. Cortés, narodený a vychovaný ako Katalánec, presne chápal, čo jeho práca obnáša. „Ako tréner musíte pochopiť, že keď podpíšete zmluvu s Barcou, musíte hrať veľmi špecifickým spôsobom, pretože je to jedinečný klub na svete. Keď hráte za Barcu, musíte hrať asociatívnym spôsobom, musíte sa zozadu budovať krátkymi prihrávkami, alebo sa o to musíte aspoň snažiť. Bolo to dobré, pretože aj ja si myslím, že tento štýl hry je najlepší spôsob, ako vyhrávať zápasy.“

"Potom je moja predstava v tomto prípade veľmi podobná štýlu Barcy, ale je pravda, že sme vytvorili nejaké rozdiely, ktoré boli nevyhnutné na zlepšenie tímu." Napríklad pred rokmi Barca nemala hráčov ako (Asisat) Osholala, (Lieke) Martens a Caroline Graham (Hansen). Sú takí kolmí, dokážu vybehnúť veľa do priestoru, vedia robiť rýchle protiútoky. Barça nemala takýchto hráčov. Keď sme podpísali takýchto hráčov, mali sme ako tím viac možností. Mohli sme to urobiť nielen asociatívnym spôsobom a dostať sa do druhej šestnástky krátkymi prihrávkami, ale mohli sme urobiť aj dve alebo tri prihrávky na strelenie gólu, pretože sme mali veľmi rýchlych hráčov na postoch dopredu.

V polovici nasledujúcej sezóny sa zatiaľ žiadnemu ženskému klubu nepodarilo nájsť spôsob, ako kontrovať alebo napodobniť efektivitu Barcelony na ihrisku. Mohli by teda potenciálne najať trénera, ktorý by to všetko dal dokopy? Predstavujem si v budúcnosti Lluísa Cortésa ako trénera klubu? pýta sa. "Myslím si. To je môj cieľ, ale nie teraz. Neviem, či to bude o šesť mesiacov, o rok, o dva roky, neviem. Možnosť trénovať mužský tím je ďalšou možnosťou, ktorú mám, nechcem povedať, že som tréner ženského futbalu. Vždy hovorím, že som tréner futbalu a futbalistov. Šport je rovnaký."