Hry NBA vo virtuálnej realite majú potenciál. Pozrite si, aké je to sledovať

Hlavný tréner Boston Celtics Ime Udoka vyskočil z tímovej lavičky a skôr, ako som sa spamätal, bránil mi vo výhľade. Tréner Indiana Pacers Rick Carlisle bol dosť blízko na to, aby som videl jeho topánky Cole Haan a videl som trojbodový ukazovateľ Lance Stephenson z uhla, ktorý som nikdy predtým nevidel.

To je len časť mojej nedávnej skúsenosti so sledovaním zápasu NBA s headsetom pre virtuálnu realitu.

Národná basketbalová asociácia ponúka virtuálne miesta na kurte na zariadeniach Oculus Quest 299 od spoločnosti Meta v hodnote 2 USD. Slúchadlá boli jedným z najobľúbenejších vianočných darčekov v roku 2021, čo ukazuje, že ľudia sú zrejme ochotnejší ako kedykoľvek predtým vyskúšať virtuálnu realitu. A firmy sa snažia sledovať svoj obsah tým, že vytvárajú verzie svojich aplikácií a hier pre VR.

Zážitok z NBA je bezplatný a dostupný na platforme Meta's Horizon Venues, čo je bezplatný softvér na stiahnutie pre náhlavnú súpravu Oculus. Ľudia sa javia ako digitálni avatari, niečo ako kreslené verzie ich skutočného ja, a sledujú hru NBA z perspektívy súdu. Nie je to miesto Jacka Nicholsona v Los Angeles Lakers v Crypto.com Arena alebo miesto Spikea Leeho v Madison Square Garden, ale takmer kopíruje skutočnú vec.

Z obchodného hľadiska by dohoda mohla poskytnúť NBA nový súbor mediálnych práv, čo je dôležité pre boj regionálnych športových sietí.

Medzitým Meta – spoločnosť predtým známa ako Facebook – využíva partnerstvo s poskytovateľmi športových služieb vrátane NBA, WWE a Premier League, aby ľuďom poskytla nové dôvody vyskúšať virtuálnu realitu.

Spoločnosť Marka Zuckerberga investuje 10 miliárd dolárov do metaverza, virtuálneho sveta, o ktorom verí, že sa stane štandardom pre sociálne siete, hry a dokonca aj prácu.

Meta minulý mesiac poslala CNBC headset Oculus 2. Zažil som 10. januára zápas na dvorci NBA medzi Celtics a Pacers. Tu je to, čo potrebujete vedieť.

Po prvé, mali by ste vedieť, že máte zakázané pozerať, ak žijete na trhu, kde sa v televízii vysiela zápas NBA. NBA používa kanály RSN zo svojho produktu League Pass a miestne trhy podliehajú rovnakým nepríjemným obmedzeniam, na ktoré narazíte inde.

Akonáhle sa dostanete do hry, okamžite si všimnete, že ostatní avatari sa zapájajú do živých diskusií. Blízkosť akcie upúta aj vašu pozornosť. Je to tu, kde sa ponoríte do zážitku, pretože je to vlastne pocit ako na sedadle pri kurte, až po stretnutie s blízkymi fanúšikmi.

V digitálnej miestnosti sú dve úrovne, kde môžete sledovať hru. Prvá úroveň je zvyčajne miesto, kde dav sleduje chatovanie, a túto noc som napočítal asi 15 ľudí v miestnosti počas prvého štvrťroka.

Úroveň balkóna je tichšia pre súkromnejšie prostredie a výhľad je dobrý.

Nebojte sa rozprúdiť konverzáciu s avatarom, ktorý má zapnutý mikrofón, najmä ak potrebujete pomôcť s navigáciou v miestnosti, ktorá vyzerá ako dve poschodia súkromného spoločenského klubu.

Keďže Celtics viedli v prvej štvrtine 23:18, oslovil ma jeden avatar so žiadosťou o pomoc pri sledovaní. Najprv som bol zmätený, pretože môj stream bol v poriadku, ale ukázalo sa, že skutočná osoba za avatarom mala zlé pripojenie alebo bola obmedzená v dôsledku miestnych pravidiel pre výpadok prúdu.

To ho podnietilo označiť metaverznú skúsenosť NBA za „odpad“. O chvíľu neskôr som sa spýtal ďalšieho avatara stojaceho vedľa mňa, čo si o tomto zážitku myslí.

"Toto je droga," odpovedal avatar s názvom "TUtley." "Potrebujú to získať pre futbal."

Malebné výhľady na Boston, ktoré sa objavili počas prestávok v zápasoch, boli tiež dosť pôsobivé a dali mi pocit, že som v meste, kde sa hra hrá.

"Hej chlape! Si v poriadku,“ začul som, ako sa jeden avatar pýta druhého.

Príslušný avatar bol schúlený a nereagoval. Takmer sa zdalo, že metaverzná postava dostávala záchvat. 

Avatar nakoniec nadobudol svoju formu a začal rozprávať, no tá chyba bola určite divná.

Ovládače sú vaše ruky v metaverze, takže môže byť zvláštne vidieť blízkych avatarov s rukami a pažami, ktoré vyzerajú nesprávne zarovnané s ich telami.

Vo štvrtej štvrtine Stephenson zavesil 3-bod a útočník Pacers Torrey Craig potom premenil rozostavenie a znížil vedenie Celtics na tri, 71:68.

Sledovanie blízkej sekvencie bolo zábavné, no relatívne slabá kvalita obrazu sa nakoniec prejavila. Poskytovatelia televízie a videa rozmaznali divákov hrami vo vysokom rozlíšení. Takže každý malý rozdiel v kvalite je rýchlo viditeľný.

NBA spolupracuje s produkčnou spoločnosťou VR Media Monks na predvádzaní hier na platforme Oculus. 

Počas pandemickej „bublinkovej“ sezóny NBA v Orlande firma používala na natáčanie VR hier fotoaparáty Sony FX6, ktoré stáli zhruba 6,000 9 dolárov. V tejto sezóne sa však hry natáčajú fotoaparátmi Sony FX11,000, ktoré stoja približne XNUMX XNUMX dolárov.

Meta však často experimentuje s rozlíšením a snímkovou frekvenciou hier VR, ktoré sú technicky stále v „beta“ alebo testovacom režime. Media Monks umiestňuje päť kamier do arén NBA, ale pridali šiestu pre hru Celtics-Pacers, aby zachytili zmysel pre priestor.

Jedna kamera FX9 je pri stole hlásateľa a ponúka pohľad z prvého radu. Kamery FX9 sú tiež na každej zadnej doske. Jeden sa používa na snímanie vzdialených záberov a druhý na potulovanie sa. 

Kamery počas hry menia uhly, čo môže byť nepríjemné, ale nevyhnutné, keď tréneri náhodou zablokujú výhľad. Napríklad Udokova noha bola v mojej tvári zakaždým, keď išiel na centrálny kurt.

Hlavným moderátorom je bývalý útočník NBA Richard Jefferson, no komentovanie je miestami otrepané. A triviálne otázky nepomáhajú.

Meta využíva bývalých hráčov NBA, ako je Jefferson, na interakciu s avatarmi, ktorí sa zúčastňujú súdneho zážitku. A v niektorých súťažiach sa komentátori môžu objaviť v miestnosti ako skutoční avatari, aby mohli chatovať s fanúšikmi.

Uvidíme, aké vzrušujúce to v skutočnosti bude, keď sa to stane.

Napokon, výber hier by mohol byť lepší. Celtics-Pacers bolo fajn, ale zápasy na markíze by boli príťažlivejšie a mohli by prilákať viac ľudí, vďaka čomu by to bol ešte spoločenskejší zážitok.

Ďalšie dve hry NBA VR na Oculus sú naplánované na 17. januára – čo dovoľujú odklady Covid – s tímom Oklahoma Thunder, ktorý hrá Dallas Mavericks od Marka Cubana. VR zážitok z 22. januára má Sacramento Kings v zápase s šampiónom NBA Milwaukee Bucks.

Nie sú to nevyhnutne hry, ktoré musíte vidieť.

Zmeškal som predĺženie stretnutia Celtics-Pacers, pretože sa mi vybila batéria náhlavnej súpravy Oculus. Ale súdiac podľa toho, koľko ľudí bolo na prvej úrovni neskoro v štvrtom štvrťroku, pričom ďalší prichádzali z haly Venues, je fér povedať, že zážitok z NBA VR bol v ten večer v metavesmíre populárny.

Tri dni po účasti na zápase som hovoril s Robom Shawom, riaditeľom športových líg a mediálnych partnerstiev spoločnosti Meta, aby som pochopil, ako veľmi pokročila skúsenosť na kurte a kam smeruje.

Shawovi pripomenuli komentáre pre CNBC v roku 2020, keď povedal, že koncept Oculus NBA je „stále v ranom štádiu“.

Shaw povedal, že nový Oculus Quest 2 a jeho distribúcia odvtedy urobili veľký rozdiel. Poznamenal, že zariadenie je ľahšie, má lepší vizuál a je lacnejšie ako jeho sesterské zariadenie za 399 dolárov, vďaka čomu je obľúbenejšie ako darček.

"Teraz sme v základných momentoch budovania a učenia sa skúseností," povedal Shaw.

Spýtal som sa, či skúsenosť z NBA zostane zadarmo, a Shaw to nevylúčil.

„Myslím si, že obchodný model možno predefinovať,“ vysvetlil. "Nemusí to byť nutne platba za zobrazenie, ale ekonomika, ktorá môže byť postavená na zážitku zo sledovania."

Dodal, že ak sa zážitok z VR môže skutočne vyvinúť tak, aby napodobňoval pobyt na dvore, „vidím, že chcú dať na lístok cenu. Ale o tom musí rozhodnúť liga a mediálna spoločnosť.“

V konečnom dôsledku je na NBA, či bude spotrebiteľom účtovať poplatky. Liga nedala CNBC k dispozícii žiadneho predstaviteľa, aby o tom diskutoval.  

Zatiaľ čo NBA o tejto záležitosti mlčí, Meta sa teší.

Shaw si predstavuje pohlcujúce VR reklamy a umožnenie používateľom zakúpiť si dresy avatarov z obchodu metaverse NBA. Potom za príplatok možnosť súkromného živého premietania. Existujú nápady týkajúce sa zážitku zo športového baru na kurte a VIP možností, ktoré zahŕňajú sledovanie zápasov s legendou alebo celebritou NBA.

"Myslím si, že sponzorstvo môže byť predefinované," povedal Shaw. „Aktivácia značky, ktorá je historicky obmedzená na mieste konania, sa zrazu stáva dostupnejšou a prispôsobujúcou sa metaverzu.“

— Steve Kovach z CNBC prispel k tomuto článku.