Zakladateľ Nikola NKLA Trevor Milton bol uznaný vinným z podvodu

Trevor Milton, zakladateľ a bývalý predseda predstavenstva a generálny riaditeľ výrobcu elektrických ťažkých nákladných vozidiel Nikola, bol v piatok na federálnom súde uznaný vinným z troch zo štyroch podvodov týkajúcich sa nepravdivých vyhlásení, ktoré urobil s cieľom zvýšiť hodnotu Nikolových akcií.

Miltona obvinili z dvoch podvodov s cennými papiermi a dvoch podvodov s drôtom, pričom všetky súviseli s vyhláseniami o Nikolovom podnikaní, keď bol predsedom a generálnym riaditeľom spoločnosti. Porota ho uznala vinným v jednom bode z podvodu s cennými papiermi a v oboch prípadoch z podvodu.

Miltona odsúdia 27. januára. V prípade dokázania viny mu hrozilo až 25 rokov väzenia vo všetkých štyroch bodoch obžaloby.

„Trevor Milton klamal Nikolovým investorom – znova a znova a znova. To je podvod, jasný a jednoduchý,“ povedal Damien Williams, americký prokurátor pre južný okres New York. Williams povedal, že prípad proti Miltonovi by mal „slúžiť ako varovanie“ pre ostatných, ktorí investorom skresľujú.

"Neskončí to dobre," povedal.

Kancelária WIlliamsa na Manhattane tvrdila, že Milton klamal o „takmer všetkých aspektoch podnikania“, ktoré založil v roku 2014 počas svojho vedenia spoločnosti. Tieto lži, povedali prokurátori, mali za cieľ prinútiť investorov, aby zvýšili cenu akcií Nikoly.

„Na chrbte tých nevinných investorov, ktorých zaujali jeho klamstvá, sa stal miliardárom prakticky cez noc,“ povedal asistent amerického prokurátora Nicolas Roos vo svojom vyhlásení. otváracie vyhlásenie v septembri.

Cena akcií Nikoly nakrátko vyskočila na viac ako 90 dolárov za akciu v júni 2020, len niekoľko dní po tom, čo sa dostala na verejnosť prostredníctvom fúzie so spoločnosťou na špeciálne účely. Na krátke obdobie mala Nikola – spoločnosť bez príjmov – väčšiu hodnotu ako storočná Ford Motor.

Toto ambiciózne ocenenie nevydržalo. Akcie Nikoly prudko klesli, keď bol Milton vytlačený zo spoločnosti v septembri 2020 po tom, čo predstavenstvo spoločnosti zistilo, že niektoré obvinenia z podvodu zo strany krátkeho predajcu Hindenburg Research mal zásluhy.

Americké ministerstvo spravodlivosti a Komisia pre cenné papiere a burzu začali vyšetrovanie v mesiacoch po Miltonovom odchode. V júli 2021 veľká porota obvinila Miltona z tri prípady podvodu; štvrté počítanie bol pridaný v júni 2022.

Samotná Nikola v tomto prípade obvineniu nečelila. SEC minulý rok vzniesla proti spoločnosti súvisiace občianskoprávne obvinenia. Tie obvinenia boli urovnané v decembri po Nikole súhlasil so zaplatením pokuty 125 miliónov dolárov. Hoci Milton stále vlastní akcie Nikola, spoločnosť s ním inak prerušila vzťahy.