Nezostáva nič s čím bojovať

Prezident Biden pri návšteve 82. vojenskej výsadkovej divízie v Poľsku vlani v marci vyhlásil, že ide o „najlepšiu bojovú silu v histórii sveta“. Americký prezident, ktorý trúbi na zdatnosť americkej armády, je známy refrén, no nový dokument Mitchellského inštitútu podrobne opisuje podfinancované americké letectvo, ktoré nemusí byť schopné vyhrať proti Číne.

Oprávnený „Dekády nedostatočného financovania vzdušných síl ohrozujú schopnosť Ameriky zvíťaziť“, dokument načrtáva pokles relatívnych výdavkov na letectvo, klesajúci počet a zvyšujúci sa vek jeho flotily taktických lietadiel a vyhliadky, ktorým bude čeliť, ak nebudú k dispozícii financie na modernizáciu a nové lietadlá.

Papier umožňuje ostré čítanie. V prvom odseku autori, generálporučík letectva vo výslužbe David A. Deptula a bývalý plukovník letectva Mark Gunzinger, jasne uvádzajú, že USAF „teraz nemá kapacitu na boj proti rovesníckemu konfliktu, odstrašovanie inde a obranu vlasti ako vyžaduje Národná obranná stratégia“.

Pokles bojovej sily a morálky v letectve bol pre tých, ktorí tomu venovali pozornosť, zrejmý. Nalietané hodiny sú jedným z kľúčových barometrov celkovej pripravenosti, silovej mentality a esprit de corps. V roku 1990 piloti letectva nalietali v priemere približne 29 letových hodín mesačne. Vo fiškálnom 2021, letové hodiny na všetkých typoch lietadiel v aktívnej službe dosiahli priemerne 10.1 hodiny mesačne, čo je nárast z iba 6.8 hodín mesačne v roku 2019.

V minulých desaťročiach piloti vzdušných síl uvádzali svoje skúsenosti a výcvik ako konkurenčnú výhodu oproti väčšiemu počtu technologicky sa zlepšujúcich lietadiel nasadených americkými protivníkmi. V roku 2013 sa už nemohli pochváliť.

V tom roku generál USAF Herbert Carlisle, veliteľ tichomorských vzdušných síl, poznamenal, že výcvikové hodiny pre amerických pilotov mali klesol na úroveň, ktorú kedysi okupovali sovietski piloti počas studenej vojny. Americkí piloti nalietali menej výcvikových hodín ako čínski, indickí alebo niektorí európski piloti. Tento trend do značnej miery zostal, porazený ďalšími číslami vyvolávajúcimi úzkosť.

Za posledných päť rokov sa USAF pohybovalo okolo 2,000 1990 pilotov, ktorí nedokázali prilákať, vyprodukovať a udržať dostatočný počet ľudí na naplnenie jeho kokpitov. Nedostatok ľudí viac ako zodpovedá nedostatku vybavenia. Noviny Mitchell poukazujú na to, že služba má teraz menej ako polovicu svojich bojových síl a iba jednu tretinu bombardérov, ktoré mala v roku XNUMX.

„V rámci najnovšieho navrhovaného rozpočtu sa v priebehu nasledujúcich piatich rokov odpredá asi o 1,000 lietadiel viac, než nakúpi, čo v blízkej budúcnosti vytvorí ešte menšiu, staršiu a menej pripravenú silu,“ poznamenávajú Deptula a Gunzinger.

Táto sila teraz predstavuje 2,176 1,700 lietadiel. V porovnaní s flotilou prevádzkovanou vzdušnými silami Čínskej ľudovej oslobodzovacej armády a jej sesterskou pobočkou, námorným letectvom PLA, má približne XNUMX XNUMX bojových lietadiel.

Priebežný komentár k číslam hovorí, že tesné rozpätie „nie je také desivé“ vzhľadom na množstvo starších taktických lietadiel 3. a dokonca 2. generácie v čínskej flotile, nehovoriac o vybavení 4. a 5. generácie. Nedostatok bojových skúseností v CHKO a obmedzený prístup k výcviku zmierňujú hrozbu.

Ale počty lietadiel a pilotov sú úplne desivé, keď si uvedomíme, že Čína si takmer určite vyberie akýkoľvek budúci konflikt podľa vlastných podmienok. Ak to urobí, prenesie celú váhu svojich čísel a silu (vrátane rakiet zem-vzduch) na svoj vlastný dvor. Amerika bude nevyhnutne bojovať s menšími silami 7,000 míľ od svojich vlastných brehov.

Tie sily sa vyčerpávajú. Pokiaľ ide o letectvo, najdolnejší bod, uvádza Mitchellov papier, nastane v rovnakom čase, keď USINDOPACOM varuje, že Čína bude pripravená dobyť Taiwan – 2027.

Ako bývalý dôstojník zbraňových systémov USAF a šéf stíhacích programov, legislatívne záležitosti ministra vzdušných síl, Mike Benitez, poznamenal v nedávnom podcaste Mitchell Institute: „Jednou z trvalých zásad všetkých spoločných operácií je masová... Schopnosť nie je náhrada za hmotu. Je to proti doktríne. Ide to proti histórii. Je to proti tomu, ako fungujú letecké operácie."

Napriek tomu, Mitchell papier tvrdí, že letectvo bolo počas posledných troch desaťročí nútené nahradiť schopnosťou hmotnosť.

Zlá matematika

Takzvaná „mierová dividenda“, ktorú sa americkí lídri snažili získať po páde Sovietskeho zväzu v roku 1991, inšpirovala tri desaťročia znižovania výdavkov na modernizáciu a udržiavanie sily americkej armády. Existuje rozdiel medzi investíciami do modernizácie a kapacít a výdavkami na konflikty v Bosne, Iraku a Afganistane. Deptula a Gunzinger uvádzajú ďalší – rozdiel medzi rozpočtovými číslami pridelenými letectvu a tým, čo skutočne dostali.

Poukazujú na to, že vo svojom najnovšom rozpočte Bidenova administratíva žiada Kongres, aby financoval menší prídel pre letectvo vo fiškálnom roku (FY) 2023 (169.5 miliardy USD), ako požaduje pre námorníctvo (180.5 miliardy USD) a armádu (177.5 miliardy USD). ).

Pre bežného pozorovateľa to však tak nevyzerá. Skutočný rozpočet USAF, ktorý autori poznamenávajú, je zamaskovaný, rovnako ako v predchádzajúcich rokoch, tajomnou praxou DOD, ktorá uvádza, že za službu vo fiškálnom roku 209.6 požaduje 23 miliardy dolárov.

„Rozdiel 40 miliárd dolárov sú peniaze, ktoré ‚prejdú‘ rozpočtom vzdušných síl a pôjdu organizáciám a programom, ktoré nie sú vzdušnými silami,“ uvádza sa v novinách. "Vzdušné sily nemôžu použiť toto prenesené financovanie na nákup nových lietadiel, zvýšenie ich pripravenosti a inak organizovať, trénovať a vybavovať svoje sily."

Veľká časť prenesených peňazí sa vynakladá na modernizáciu amerických jadrových síl, čo je životne dôležitá investícia, o ktorej Mitchell Institute tvrdí, že sa investuje skôr do chrbta letectva, než aby pochádzala z rozpočtov všetkých služieb. Pre kontext, dokument ilustruje, rozdiel 40 miliárd dolárov by kúpil stíhačky Air Force 400 5. generácie F-35A určené na boj vo vysoko ohrozených operačných prostrediach, ktorým by USA čelili proti Číne alebo Rusku.

Zatiaľ čo noviny Mitchell vyzývajú na upustenie od klamlivej praxe podávania správ, tvrdia, že (nepočítajúc prechodné financovanie) rozpočty USAF „chronicky zaostávajú“ rozpočty námorníctva a armády. Armáda a námorníctvo dostali po odstránení prechodu medzi rokmi 1.3 a 914 o 2002 bilióna dolárov a 2021 miliárd dolárov viac ako letectvo.

Dokument tiež poukazuje na precedens prideľovania rozpočtu po 9.-11. Pred teroristickými útokmi v roku 2001 dostávali armáda, námorníctvo a letectvo relatívne rovnaké financovanie. Ale v tlači na boj proti globálnej vojne proti terorizmu kongres zvýšil financovanie armády o takmer 250% medzi FY01 a FY08. Rozpočet vzdušných síl sa „zvýšil o oveľa skromnejšiu sumu“.

To si vyžiadalo dodatočné náklady pre národnú bezpečnosť. Mark Gunzinger tvrdí, že rovesnícka hrozba pre USA leží v regióne – Tichomorí – kde najdôležitejšími formami projekcie síl sú vzdušné, vesmírne, námorné a kybernetické – nie pozemné sily. Pravdepodobne by našiel nesúhlas historikov, ktorí poukazujú na to, že vojny sa vyhrávajú iba držaním a obsadzovaním pôdy. Niekto by však mohol oponovať, že účinná kontrola domén uvedených vyššie by mala stačiť na zabránenie vojne.

Bez ohľadu na to, či medzi útvarmi existuje nerovnováha vo financovaní a trenie, faktom je, že americké letectvo je príliš malé na prácu, o ktorú môže byť požiadané.

Letectvo roku 2022 vyzerá na papieri podstatne. Štvrtý stĺpec v grafe vyššie ukazuje, že letectvo má 1,420 975 misijných bojovníkov po odpočítaní testov, výcviku a iných prostriedkov. Ale po použití sadzieb schopných misie - percento celkového času, ktorý môže lietadlo vykonať aspoň jednu z pridelených misií - sa počet zníži na 975 bojovníkov. V boji proti Číne nebude k dispozícii všetkých XNUMX lietadiel.

Podobná tabuľka pre bombardéry rozpráva takmer rovnaký príbeh s iba 59 lietadlami pripravenými na boj. Pridajte k fyzickým číslam skutočnosť, že približne 80 % stíhačiek USAF už prekročilo svoju konštrukčnú životnosť a že iba približne 24 % flotily je neviditeľných alebo optimálne schopných prežiť moderné hrozby.

V správe je ešte jeden nepríjemný údaj. Podiel výdavkov vzdušných síl na nové lietadlá (akéhokoľvek druhu) je iba 7% svojho celkového rozpočtu. V roku 6 skutočne dosiahol historické minimum (menej ako 2013 %), v roku 8 sa vrátil späť na 2016 % a odvtedy zostal na úrovni 7 % alebo menej.

Kam ide zvyšných 93 %? Financovať prevádzku a údržbu svojej starej, zmenšujúcej sa flotily, ako aj ďalšie prevádzkové potreby. Peniaze sú venované na personálne náklady, ako aj finančné stimuly na opätovné zaradenie, aby pomohli USAF splniť svoj náborový cieľ – cieľ, ktorý pravdepodobne bude zlyhať dosiahnuť v roku 2022.

S vyššie uvedenou alokáciou výdavkov a plochým obranným rozpočtom (ktorý v reálnych hodnotách klesá vďaka inflácii), letectvo pokračuje v tom, čo jeho radoví aj cudzinci uznávajú ako neúspešnú stratégiu po celé desaťročia – „odpredaj na investície“ .

Zjednodušene povedané, letectvo presadzovalo politiku zmenšovania svojej flotily, aby uvoľnilo peniaze na investície do nových, schopnejších lietadiel – v čoraz menšom počte. Počas nasledujúcich piatich rokov služba predpokladá, že sa musí zbaviť ďalších 1,463 467 lietadiel a obstarať len XNUMX nových lietadiel všetkých typov. To jednoducho nestačí na to, aby sa zvrátila jeho cesta k tomu, aby sa stal ešte menším, starším a slabším.

Správa poskytuje oveľa viac podrobností, no podstatou je, že americké letectvo sa blíži k bodu, kedy už nebude mať s čím bojovať. Deficit je vo viac ako vo výbave. Spočíva v prioritách a nedostatku vedenia.

Priority a vôľa hovoriť

Národné priority sú rovnako dôležité ako priority vojenskej služby. Autori si mohli rovnako dobre všimnúť, že náklady na rozšírenie IRS v rámci zákona o znižovaní inflácie, ktorý prezident dychtivo ponúkal a podpísal, sú zhruba $ 80 miliardy viac ako 10 rokov. To by teoreticky kúpilo 800 F-35A.

Mohli poukázať na to, že podobne ako ostatné služby, aj letectvo je verejnosti pravdepodobne známejšie pre svoju sociálnu politiku vrátane svojho záväzku potrat, LGBTQ a rozmanitosť demografické ciele než pre jeho bojovú účinnosť, moderné vybavenie a výcvik.

Deptula a Gunzinger zdôrazňujú, že odstránenie nedostatkov, ktorým čelia letectvo, si bude vyžadovať 3 až 5 % ročné zvýšenie rozpočtu na vrchu úpravy o infláciu. Prechádzajú však skutočnosťou, že vyššie vedenie vzdušných síl – od súčasného náčelníka štábu generála Charlesa 'CQ' Browna Jr. a tajomníka Franka Kendalla až po generála Nortona A. Schwartza a tajomníka Michaela B. Donleyho – zlyhalo. žiadať a rázne obhajovať to, čo potrebuje.

Podľa mnohých expertov sa vysokí predstavitelia USAF naposledy skutočne postavili na nohy v roku 2008, keď náčelník štábu generál Michael Moseley a tajomník USAF Michael Wynne upozornili na potrebu preorientovať sily čo do veľkosti a technológie. Čína. Moseley a Wynne boli prepustení ministrom obrany Robertom Gatesom za zlé zaobchádzanie s jadrovými zbraňami, ktoré vtedy sužovalo letectvo. iní citovaní ich obhajoba rastu vzdušných síl ako hlavný faktor pri ich prepustení.

Aké sú šance, že súčasní vodcovia vzdušných síl dnes silne napadnú vládu a národ?

"Nie je pochýb o tom, že letectvo plne súhlasí s každým bodom v tomto dokumente," hovorí Mark Gunzinger. "Ale sú súčasťou tejto [Biden] administratívy a ja jednoducho nevidím žiadny pohyb smerom k zvýšeniu rozpočtu ministerstva obrany. Niekto sa musí postaviť a povedať, že sme narazili na hranicu toho, čo robiť viac s menej. Dosiahli sme bod, kedy môžeme urobiť menej s menej. Taká je realita.”

Keďže sa letecký priemysel a vedúci predstavitelia USAF tento týždeň stretávajú vo Washingtone DC na výročnej konferencii asociácie vzdušných síl, mali by smelo a nahlas hovoriť o tom, s čím málom zostáva službe bojovať. Na rozdiel od toho, čo je v stávke na národnej úrovni, je akékoľvek ohrozenie ich kariéry v dôsledku vystúpenia sporné.

Môžu tiež chcieť pripomenúť prezidentovi Bidenovi to, čo povedal v a reč personálu letectva počas cesty do Spojeného kráľovstva 9. júna 2021.

„Už dávno hovorím, že ako národ máme veľa povinností, ale máme len jednu skutočne posvätnú povinnosť, iba jednu. A to správne pripraviť a vyzbrojiť ženy a mužov, ktorých pošleme do nebezpečnej situácie, a postarať sa o vás a vaše rodiny počas nasadenia aj po návrate domov. A teraz, keď mám tú neuveriteľnú česť slúžiť ako váš hlavný veliteľ, verím, že ešte silnejšie."