OKC Thunder čelí potenciálnej vidlici na ceste vchádza do nového roka

Keď Oklahoma City Thunder vstupuje do svojho silvestrovského zápasu proti Philadelphii 76ers, tím má bilanciu 15-20.

Aj keď sa to na prvý pohľad nezdá skvelé, v skutočnosti je to o niečo lepšie, ako sa očakávalo pre Oklahoma City. Vstupom do sezóny boli Thunder predpokladaný 23.5 výhier v kampani 2022-23. Momentálne dosahujú rekord 35-47.

Na základe výsledkov z minulej sezóny by kampaň s 35 výhrami získala 10. miesto v Západnej konferencii a miesto v play-in turnaji. Aj keď neexistuje žiadna záruka, že by to tak bolo aj v tejto sezóne, znamená to, že Thunder urobili obrovský krok vpred. Už nie sú spodným tímom, ktorému chýba súťaživosť v noci do noci.

S ohľadom na to je v tomto tíme zjavná slabosť. Už pred sezónou chýbala Oklahoma City hĺbka prednej časti ihriska po zranení Cheta Holmgrena. Teraz je všetko horšie, pretože Aleksej Pokusevski, Jeremiah Robinson-Earl a Ousmane Dieng sú v dohľadnej budúcnosti vonku.

Ide o troch najvyšších hráčov na súpiske, čo je obrovská rana. Pokusevski bol jediným 7-stopovým tímom, ktorý vstúpil do sezóny a je mimo minimálne šesť týždňov.

Chlapci ako Mike Muscala a Jaylin Williams budú musieť odohrať značné minúty a ani jeden z nich nie je ideálnym kandidátom na to, aby bol hlavným centrom pre väčšinu zápasu.

Vďaka tomu je Thunder trochu na vidličku. Približne šesť týždňov do uzávierky obchodu bude potrebné prijať rozhodnutia.

Rozhodne sa Oklahoma City zbaviť sa vyčerpaného zoznamu, získať veľký, aby naplnil potrebu, alebo sa stane predajcom?

Najbližšie týždne pravdepodobne určia, ktorou cestou sa vyberú. V závislosti od toho, aký je rekord Oklahoma City na konci januára, môže byť rozhodnutie oveľa jednoduchšie.

Ak bude Thunder počas nasledujúceho mesiaca bojovať s nedostatkom veľkosti a prepadom v rebríčku, možno má zmysel zostať na mieste alebo dokonca byť predajcami v termíne. Ak sa zdá, že hranie je mimo dosahu, malo by zmysel prejsť na interný vývoj súpisky a pokus o najlepší výber v drafte NBA 2023.

Na druhej strane, ak bude Oklahoma City naďalej vyhrávať týmto tempom a bude stále v hre, možno je tou najlepšou cestou byť kupovať a pridať legitímne centrum.

Bez ohľadu na to, ako hrajú ostatné tímy, bude tiež brať do úvahy tieto rozhodnutia, pretože poradie je relatívne. Od dnešného dňa vyzerá spodná časť Západnej konferencie takto.

• 9. Utah Jazz: 19.-18
• 10. Golden State Warriors: 18.-18
• 11. Minnesota Timberwolves: 16.-19
• 12. Oklahoma City Thunder: 15.-20
• 13. Los Angeles Lakers: 14.-21
• 14. San Antonio Spurs: 12.-23
• 15. Houston Rockets: 10.-25

Thunder sú momentálne v rozmedzí 2.5 zápasu od play-in, ale tiež iba 5.0 zápasu pred najhorším tímom na Západe. Po viac ako polovici sezóny sa toho stane veľa. O tom, ako bude koniec sezóny vyzerať pre Oklahoma City, však napokon rozhodne až nasledujúci mesiac.

Uzávierka obchodu sa uskutoční 9. februára, kedy sa bude musieť Thunder pravdepodobne rozhodnúť.