Ďakujem navždy, Diana Kennedy, za pomoc pri zachovaní tradičnej mexickej kuchyne

Bol som smutný, keď som čítal, že Diana Kennedyová, popredná autorita v oblasti tradičnej mexickej kuchyne a jedál vydávaných v angličtine, zomrela 24. júla vo veku 99 rokov. Vždy tvrdila, že sa dožije 100 rokov. Myslel som si, že žiť navždy.

Jej prvá kuchárska kniha, Kuchyne Mexika, práve v júni oslávila svoje 50. výročie, z ktorej sa predalo približne 100,000 XNUMX kópií a je všeobecne uznávaná za rozšírenie svetového chápania tradičnej mexickej kuchyne. Na sociálnych sieťach ju však ľudia (s najväčšou pravdepodobnosťou nie Mexičania) rýchlo označili za neokolonialistku a obvinili ju z privlastňovania si kultúry. Dovoľte mi uviesť vás na pravú mieru.

Diana milovala Mexiko a zúrivo bránila našu kuchyňu a životné prostredie. Dosiahla deväť vydaných kuchárskych kníh, naplnených starostlivo získanými receptami od tradičných mexických kuchárov zo všetkých 32 štátov. Nezávisle od chyby viezla svoj mizerný pickup a sama cestovala hore-dole po krajine, od mora až po sierras, aby sa uistila, že recepty a ingrediencie v tom najmenšom meste budú uznané a zachované.

Neúnavne podrobne popisovala endemické jedlé rastliny, ich chute a kulinárske využitie, a to tak, ako to ešte mexickí botanici ani šéfkuchári nerobili. Bez jej práce by sa mnohé z týchto ingrediencií a receptov predkov navždy stratili. Za svoju prácu získala vyznamenanie Rád aztéckeho orla, najvyššie vyznamenanie, ktoré mexická vláda udeľuje cudzím štátnym príslušníkom, a Rád Britského impéria.

Jedzte to, sociálne médiá.

Jej neúnavné bádanie a dogmatický postoj k tradícii ma utvrdzovali ako mladej mexickej kuchárke a neskôr ako spisovateľke a výskumníčke v oblasti jedla.

Keď som prvýkrát stretol Dianu, bol som ohromený. Nielen kvôli jej statusu ako autorka kuchárskych kníh ako rocková hviezda, ale aj kvôli tomu, ako po 70-ke držala všetkých na uzde. Zaujatý je pre Dianu príliš mierne slovo. Neúnavná kritička a perfekcionistka by sa nikdy nezdráhala vyjadriť svoje pohŕdanie, ba dokonca znechutenie k veciam, ktoré nezodpovedali jej názorom, od jedla až po politiku.

Moja prvá skúsenosť s touto jej črtou prišla v roku 1999, keď ako začínajúca spisovateľka jedla a čerstvá absolventka antropológie získala esej, ktorú som poslala do spisovateľskej súťaže sponzorovanej Oxfordskou univerzitou, čestné uznanie a bola publikovaná v prestížnom Petit Propos Culinaires, seriózna publikácia o histórii jedla. Mojou témou bola história tamales.

Spolu s niekoľkými kópiami publikácie prišiel aj list s blahoželaním, podpísaný nikým iným ako veľkým historikom jedla Alanom Davidsonom. "Myslel som, že by si si rád prečítal jej komentár," povedal. V obálke bola priložená štvorstranová ostrá kritika mojej eseje od Diany Kennedyovej. Bol to zázrak, že som neomdlela.

Mal som to šťastie stretnúť sa s ňou osobne v Austinovej legendárnej Fonda San Miguel začiatkom roku 2000. Koncom 70. rokov Diana pomohla majiteľom Tomovi Gillilandovi a partnerovi Miguelovi Ravagovi, neskorému zakladajúcemu šéfkuchárovi Fondu, zostaviť menu pre priekopnícku interiérovú mexickú reštauráciu. Predstavil som sa a ona, prehľadávajúc banky svojej stále ostrej pamäti, si spomenula, že kritizovala moju esej. Nasledovali hodiny rozhovorov.

O niekoľko rokov neskôr súhlasila s účasťou na sérii prednášok, ktoré som kurátorsky pripravila a pomáhala organizovať s Katedrou latinskoamerických štúdií University of Texas. Úprimne nám odmietla nahrať prezentáciu na video, pričom uviedla, že „nechce, aby ľudia ukradli jej výskum“, aj keď si myslela, že jej snímky sú staršie ako 40 rokov. Dúfal som, že ju navštívim v Quinta Diana, ekologickom a trvalo udržateľnom dome, ktorý postavila neďaleko mesta Zitacuaro v štáte Michoacan, ale naše plány sa nikdy nezhodovali – alebo možno chcela, aby to tak zostalo. Vždy podozrievala alebo žiarlila na iné autorky jedla – dokonca aj na tie mexické.

Po úspechu Julie a Julie som si povedal, že to isté urobím aj s Kuchyne Mexika, ktorého mám dve vydania. Ale keďže veľa ingrediencií sa nachádza iba v Mexiku, a to v určitých regiónoch a ročných obdobiach, v Texase sa to ukázalo ako ťažké. A nechcel som ju svojím pokusom skôr rozrušiť, ako poctiť.

Pri našej poslednej spoločnej návšteve som ju požiadal, aby mi dovolila napísať jej životopis. „To nikoho nezaujíma,“ povedala celkom vážne. Nepohla by sa.

V roku 2019 sa vrátila do Texasu, aby darovala svoju zbierku kuchárskych kníh, osobných poznámok a korešpondencie Univerzita Texasu v San Antoniu. Na stretnutí a pozdrave vo Fonde v Austine vyzerala po prvýkrát odkedy som ju poznala krehká a unavená. Obklopený zbožňujúcimi fanúšikmi, ktorí chceli mať ich knihy podpísané, som sa rozhodol, že ju nebudem ďalej zahlcovať.

„Mnoho receptov vo Fonda San Miguel bolo inšpirovaných našou drahou priateľkou Dianou Kennedyovou, ktorá sa rada popisovala ako ‚Mick Jagger z mexickej kuchyne‘,“ napísal Gilliland na facebookovej stránke Fonda pri úprimnej fotke Kennedyho, ktorá visí v reštaurácii. . „Zachytáva autoritu mexickej kuchyne, ako si ju bude pamätať Fonda San Miguel: žiť svoj život podľa svojich predstáv, naplno, podobne ako jej vášeň pre mexické jedlo a jeho ľudí. Viva Diana Kennedy!"

Naozaj.