Skutočný federálny deficit: sociálne zabezpečenie a zdravotná starostlivosť

Koľko skutočne dlhuje federálna vláda?

Podľa ministerstva financií je federálny dlh približne 31.4 bilióna dolárov. Po odpočítaní sumy, ktorú si vláda dlhuje (dlhopisy držané federálnymi agentúrami), sa dlh vyšplhá na približne 24.5 bilióna dolárov, čo je takmer celá ročná produkcia tovarov a služieb v krajine.

Aj keď sú to do očí bijúce čísla, vynechávajú iný druh dlhu – nefinancované sľuby v rámci takých programov oprávnenia, ako je sociálne zabezpečenie a Medicare. „Nefinancované“ je suma, o ktorú budúce prísľuby vyplácať dávky prevyšujú daňové príjmy, ktoré sa majú zaplatiť za tieto výhody. V prípade sociálneho zabezpečenia je to napríklad rozdiel medzi sľúbenými výhodami a očakávanými daňami zo mzdy.

Tieto povinnosti vyplácať dávky nie sú vymáhateľné na súde – Kongres ich môže kedykoľvek zrušiť. Ale ako nám pripomenul prezident Biden vo svojom prejave o stave Únie, máme spoločenskú a morálnu povinnosť dodržať tie sľuby ktorá je rovnako silná ako akákoľvek písomná zmluva.

Ak má Biden pravdu, dlhujeme oveľa viac, ako ministerstvo financií priznáva.

Pozrite si priloženú tabuľku, ktorá je založená na odhadoch vytvorených správcami sociálneho zabezpečenia a zdravotnej starostlivosti. V tabuľke je uvedená hodnota nefinancovanej položky záväzky (v súčasných dolároch), ku ktorým sme sa už zaviazali podľa súčasného zákona – teda bez akýchkoľvek nových výhod, o ktoré sa zdá, že by ich Kongres chcel pridať.

Prvý riadok ukazuje, že zľavnená hodnota všetkého, čo sme sľúbili do roku 2095, je takmer trojnásobkom nášho národného dôchodku vo výške 23.39 bilióna dolárov. V zdravom dôchodkovom systéme by sme mali 68.1 bilióna dolárov v banke, ktorá by zarábala úrok – takže prostriedky by boli k dispozícii na zaplatenie účtov, keď vzniknú. V skutočnosti nemáme v banke peniaze na budúce výdavky a neexistuje žiadny seriózny návrh, aby sme to zmenili.

Druhý riadok rozširuje toto účtovníctvo za rok 2095 a hľadí na neurčito do budúcnosti. Výsledok: podľa súčasného zákona sme už budúcim dôchodcom sľúbili nefinancovanú sumu, ktorá je takmer sedemkrát väčšia ako veľkosť našej ekonomiky – opäť v súčasných dolároch.

Ľudia sa niekedy pýtajú, prečo sa trápime s druhým radom. Nestačí 75-ročný pohľad do budúcnosti? Problém s takouto hranicou je tento: pre osobu, ktorá odíde do dôchodku v roku 76, skončíme spočítaním všetkých daní zo mzdy, ktoré zaplatí počas svojho pracovného života, pričom ignorujeme všetky výhody, ktoré očakáva, že za tieto dane dostane. Takže 75-ročná prestávka spôsobuje, že finančný problém vyzerá lepšie, ako v skutočnosti je.

Je možné, že správcovia sú pri svojich odhadoch príliš pesimistickí?

Ak niečo, sú príliš optimistickí. Odhady v tabuľke predpokladať, že Kongres sa bude riadiť obmedzeniami výdavkov zahrnutými v zákone o dostupnej starostlivosti (Obamacare), ktorý mal byť zaplatený znížením budúcich výdavkov na Medicare. Ale keďže Kongres v poslednom desaťročí tieto obmedzenia na konzistentnom základe pozastavil Kongresová výskumná služba vytvorila pravdepodobnejšiu cestu výdavkov – opäť na základe predpokladov správcov.

Podľa tohto pravdepodobnejšieho scenára je súčasná hodnota našich záväzkov voči starším ľuďom pri pohľade na neurčito do budúcnosti rádovo desaťkrát väčšia ako veľkosť americkej ekonomiky!

Pamätajte, že tieto projekcie nie sú odhadmi vytvorenými pravicovými kritikmi programov oprávnení. Pochádzajú od správcov sociálneho zabezpečenia a zdravotnej starostlivosti – ktorí zodpovedajú demokratickému kongresu a demokratickému prezidentovi.

Jedným z dôvodov, prečo bude ťažké zmeniť tieto záväzky, je to, že dôchodcovia sa domnievajú, že počas svojich pracovných rokov „zaplatili“ svoje dávky prostredníctvom daní zo mzdy. V skutočnosti dane, ktoré dôchodcovia platili, keď pracovali, už boli vynaložené – prakticky v ten istý deň, keď boli vybrané. Nič sa neušetrilo pre budúcnosť.

Existujú aj ďalšie povinnosti, ktoré by bolo hlúpe ignorovať. Patria sem dotácie Obamacare, Medicaid, Správa veteránov a mnohé ďalšie spôsoby, ako daňoví poplatníci financujú zdravotnú starostlivosť. Keďže náklady na zdravotnú starostlivosť rastú rýchlejšie ako náš národný dôchodok, bude aj naďalej rásť bremeno týchto programov. Na rozdiel od Medicare, príjemcovia v týchto programoch neplatili za svoje výhody prácou a platením daní.

Napriek tomu sa tieto programy politicky ťažko menia.

Je z toho cesta von?

Čo sa týka sociálneho zabezpečenia, musíme urobiť 20 ďalších krajín urobili, alebo čiastočne urobili, keď sme vstúpili do dvadsiateho prvého storočia: povzbudiť každú generáciu, aby akumulovala úspory na súkromných účtoch, aby si mohla financovať vlastné dôchodkové potreby. To umožňuje prechod na systém, v ktorom si každá generácia platí vlastným spôsobom.

Podobný prístup by mohol byť aj odpoveďou na nefinancovanú zodpovednosť v Medicare. S pomocou bývalého správcu Medicare Thomasa Savinga a jeho kolegu Andrewa Rettenmaiera som modeloval, ako reforma by fungovala. Zatiaľ čo 85 percent výdavkov na Medicare dnes financujú daňoví poplatníci, o 75 rokov – podľa nášho návrhu – by sa financovalo 60 percent z nahromadených súkromných účtov počas pracovného života príjemcov.

Naša reforma zahŕňala aj liberálnejšie využívanie zdravotných sporiacich účtov staršími ľuďmi. Vieme, že ľudia, ktorí míňajú svoje vlastné peniaze, viedli k vzniku takých inovatívnych služieb, ako sú kliniky a farmaceutické spoločnosti na zásielkový predaj. Takže posilnenie postavenia pacientov tým, že im poskytneme väčšiu kontrolu nad ich dolármi na zdravotnú starostlivosť na strane dopytu trhu, pravdepodobne vytvorí väčšiu cenovú konkurenciu na strane ponuky.

S týmito reformami predpokladáme, že podiel Medicare v našej ekonomike v budúcnosti nebude väčší ako dnes.

Reforma našich programov oprávnení je možná. Ale čím dlhšie budeme čakať, tým to bude ťažšie.