Ovplyvní dlhový limit výdavky Pentagonu?

Hroziaci boj o zvýšenie dlhového limitu vyvoláva viacero otázok, od toho, či to povedie k odstaveniu vlády, až po potenciálny vplyv na úverový rating Spojených štátov. Ale to nie sú jediné potenciálne dopady. Vyriešenie problému by mohlo – zdôrazňujúc možno – mať vplyv na výdavky Pentagonu, čo je potenciálny výsledok, ktorý vyvolal zavýjanie protestov členov v dobrom postavení vojensko-priemyselného komplexu.

Obavy sú zakorenené v politických machináciách, ktoré sprevádzali sporné zvolenie poslanca Kevina McCarthyho (R-CA) za predsedu Snemovne reprezentantov. Výmenou za hlasy poslancov, ako je poslanec Matt Gaetz (R-FL), sa McCarthy zaviazal usilovať sa o zmrazenie diskrečných výdavkov na úrovni FY 2022 pre rozpočet, ktorý sa bude posudzovať tento rok. Ak by sa zmrazenie uplatňovalo rovnako plošne, viedlo by to k zníženiu výdavkov Pentagonu o 75 až 100 miliardy dolárov z úrovní pre fiškálny rok 2023 podpísaných v zákone koncom minulého roka. Ale možno by si posilňovače stále vyšších rozpočtov Pentagonu mali vydýchnuť.

Rep. Chip Roy (R-TX) na Twitteri tvrdil, že o výdavkoch Pentagonu sa nikdy nediskutovalo o požadovaní zmrazenia rozpočtu a že „v skutočnosti došlo k široký súhlas škrty vo výdavkoch by sa mali zamerať na diskrečné výdavky, ktoré nie sú OBRANNÉ.“ Reprezentant Jim Jordan (R-OH) zvolil iný smer, navrhovať že obrana by mala byť na stole. Jordán potom navrhol dve potenciálne oblasti na škrty – odpustenie údajnej „agendy prebudenia“ Pentagonu a zredukovanie najvyššieho zloženia vojenských hodností, čím možno myslel príliš veľa generálov a iných najvyšších predstaviteľov v porovnaní s hodnosťou a- spis vojenského personálu. Tieto akcie by spolu pravdepodobne ušetrili malý zlomok percentuálneho bodu z rozpočtu 858 miliárd dolárov pre Pentagon a prácu na jadrové zbrane na ministerstve energetiky. Stručne povedané, Jordanova predstava dať Pentagon „na stôl“ nie je vážna a dokonca by sa dala považovať za smiešnu.

Niektorí ďalší členovia sa pripojili k Royovi a uviedli zrejmé, že väčšina, nie všetky, škrtov zahrnutých v ich navrhovanom zmrazení by museli pochádzať z domácich programov. Ako však poznamenal Andrew Lautz z Národnej únie daňových poplatníkov, 5-percentné zvýšenie výdavkov Pentagonu v súvislosti so zmrazením by znamenalo, že domáce programy by museli byť podrobené škrtom o viac ako 23 %, aby táto matematika fungovala. Vzhľadom na tenkú rezervu republikánov v Snemovni a demokratickú kontrolu v Senáte to nie je východisko.

Tak o čom sa tu vlastne bavíme? Je možné, že drsná rozpočtová politika v Kongrese by mohla viesť k určitému skráteniu rozpočtu Pentagonu – alebo aspoň zníženiu akéhokoľvek zvýšenia, ktoré by Pentagon a jastrabi v Kongrese navrhli tento rok – ale zdá sa nepravdepodobné, že by to bolo do vzhľadom na to, že Kongres kontrolovaný demokratmi práve dokončil pridanie 45 miliárd dolárov do návrhu rozpočtu Pentagonu na rok 2023.

Rozpočet Pentagonu sa môže znížiť bez toho, aby sa poškodila bezpečnosť USA, a možno ho dokonca vylepší, ak sa urobia správne rozhodnutia. Je však mimoriadne nepravdepodobné, že by hra na rozpočtové kura, o ktorej uvažuje Slobodný výbor, priniesla niečo, čo by sa blížilo takémuto výsledku. Je potrebné dôkladne prehodnotiť vojenskú stratégiu Pentagonu „zakryť zemeguľu“, ktorá vyzýva na možný konflikt s Ruskom, Čínou, Iránom, Severnou Kóreou a teroristickými skupinami na celom svete. Je to objektívna lekcia v tom, že sa nedokážete rozhodnúť medzi konkurenčnými prioritami. A je pravdepodobné, že vytlačí výdavky na riešenie veľkých nevojenských hrozieb, ako sú klimatické zmeny, pandémie a globálna nerovnosť. Môžeme mať lepšiu obranu za menej peňazí, ale zmrazenie rozpočtu nie je spôsob, ako sa tam dostať.